又找了几家栏子与地下中介，甚至还在两家酒馆里打听过消息之后，时间不早了。安东在艾尔兰德找了一家便宜旅店。 安东的‘房间’跟他的马儿离得不远，或者说，他就睡在马厩里面。旅店包一顿对安东来说只够半饱的早饭，以及马的草料。 一天一个半奥伦。 虽然是马厩，但安东睡的还不错。如果是去年在金苹果旅店住惯了的他，肯定习惯不了。但去年打扫战场的洗礼，以及今年这个月以来的野营，让安东对有着屋顶的马厩非常满意。 一时找不到工作的他，跑去应聘了一次之前看到的草药师合同。但在面试中，这位原来是半身人的草药师，面对安东，选择了另外一个退役的半身人斥候。 “咳，如果我要解决怪物，那一定是你了。”半身人草药师似乎愧疚地说：“可现在不就是一些野狼嘛，对你实在是大材小用。” 作为补偿，他给了安东一个奥伦买酒喝。 直到安东来到艾尔兰德的第二个星期五，他突然从之前联系过的一个栏子处，收到了有人想雇佣他的消息。 正是安东第一天找过的摩提莫。 老头依旧坐在柜台后面，双手架在柜台上，说：“猎魔人，你行运不错。有位老板需要你的专业服务。” 安东坐在他对面，把眼神从周围坐着的打手身上挪开。他没有去碰面前的饮品，而是问：“怎么样的活？” 老头说：“地下探索——不需要你杀人，也不需要你偷东西或者抢劫。老板需要你来帮忙应对地下可能的怪物。怎么样，来不？你有意愿的话，我直接传话过去了。” 安东先问：“多少钱？” “哈哈，我就知道你们猎魔人眼里只有钱这个东西！”老头耸耸肩：“一百克朗，如果有怪物的话，另加赏金，五十到一百，甚至更多。” 很好，这笔钱够自己舒服过一段时间了。安东想，但没有把自己的兴奋流露出来。他张嘴问：“你要多少分成？” 老头审视着他，然后说：“两成。就当老头子我看好你吧。” 肉痛，但安东需要他的渠道。想到这里，安东对他点头：“我可以去看看。” 老头不以为意地说：“这位老板不是普通人。猎魔人，你接或不接，现在就告诉我。他和我都没时间等你调整自己卵蛋的位置。” 这话让安东不屑地笑笑。他抿了抿嘴说：“只要不触犯本地法律，我接了。” 地下探索？不如说就是地下寻宝，说不定还是盗墓。安东打算去看一看。如果是盗墓或者挖地道偷东西，他就走了——量对面的这个帮派头目也拦不住自己；如果是正常的遗迹探索，不牵扯到任何法律，他完全可以参与。 安东可还记得去年自己在山洞里找到的那一批古代奥伦呢。 老头微微颔首，叫来人立即传递消息。 两个小时后，安东已经坐上了一辆马车，在颠簸了几英里之后，来到了艾尔兰德西郊的一处幽静山谷之中。 马车上蒙着深色布匹，安东还感到车夫在故意绕路，似乎是为了防止乘客记忆路线——但他们一定不知道猎魔人的敏锐程度有多强。 老头摩提莫亲自陪着安东来了这边。一路上，他和安东略微透露了这一次的“生意”。 根据摩提莫的说法，这位老板是“非常不同凡响、鹤立鸡群的大人物”，而且这位大人物非常重视礼节与规矩，因此，安东必须非常恭敬，否则他冒险失去的不止是这一次的赏金。 安东迫不及待地想要见识一下这个人了。 下了马车之后，安东发现这一处山谷非常偏僻，两侧的山坡不高但密布着森林，外人很难窥测山谷中的任何响动。 在山谷的底部，有人烧掉了野草与灌木，清理出了一条也许很久之前就存在的古道。此刻，古道两边遍布着堆起的土堆。又走了几步之后，安东看到了这些土堆的来源。 在陡峭的岩壁下，有人挖开了几个洞口。从洞口中不断出现的赤裸上身的工人看，土料就是从里面挖出来的。 在这一路上，包括马车附近、古道附近、以及这些洞口，都隔几米站着不少遮着脸部的帮派分子。安东的直觉告诉他，头顶的山坡和森林中，也有哨点分布。 这儿的阵仗倒是不小。 在人群的簇拥中，摩提莫一眼就看到了他要见的人：“马斯顿大人！” 一位穿着厚实的青色商人长袍的男人，转过了身，伸出一只手，对着摩提莫虚提一下。摩提莫弯腰行礼，并用眼神示意安东也这么做。 拿人钱财啊。安东也微微鞠躬。 叫做马斯顿的男人看了一眼安东，问摩提莫：“他就是你找的猎魔人？” 摩提莫严肃地说：“是的，马斯顿大人。他两星期前刚来艾尔兰德。有人看到他在白桥城附近下船。他以前应该从没来过泰莫利亚。” 马斯顿又看向安东：“摘下你的兜帽。” 安东的旧披风还缠在头上呢。他耸了耸肩，把披风摘了下来，塞进怀里。 马斯顿仔细看着安东的脸，说：“新人？不错。鄙人马斯顿·布兰海姆，一个商人。希望我们以后还可以多多合作。”他还举起了一只手。 安东识相地握了握，说：“你可以叫我……安东。”他一时间没想到一个化名。 马斯顿笑了笑，说：“条件他都说了对吧？一百克朗，如果有怪物再加价。不过，摩提莫，这样吧，他的佣金我来出，就当是我对这位年轻猎魔人的小小帮助了。” “你来的正好，安东。”马斯顿摇摇手指，示意安东跟上：“我也刚来不久。我这就带你去看一下我们工作的地点。” 另一边，摩提莫识相地离开了。 马斯顿则带着安东来到了岩壁下的一处洞口前。这个山洞塌了一半，几个工人正在徒劳无功地挖掘着，一个戴着灰色披风与兜帽的女人，正双手叉腰站在一边看着。 一个小头目模样的人奔了过来，对马斯顿说：“马斯顿大人，昨天晚上又塌了——小的们挖到现在，里面已经堵实了。” 土层的问题？还是有人搞破坏？安东仔细听着，一边思索。他知道，有一些怪物可以造成这样的事情…… 工人们旁边的女人也走了过来，她摇着头，用安东不久前听过的一个声音说：“不行，马斯顿，根本找不到你的打手们说过的东西……” 安东胸口的徽章晃动了起来，同一时间女人也认出了马斯顿旁边的安东。 “居然是你！”女人气冲冲地说。 这个声音让安东确认了，这正是自己一个多月前在白桥城附近见过的女术士！自己还从她的虎口里抢走了七十五克朗！ 真是不是冤家不聚头！自己是不是第二次抢她生意？这下有的吵了。 “你们认识？”马斯顿很惊讶。 安东耸耸肩：“可以说，我们在一个月前有过一面之缘。” 女术士一把拽下自己的兜帽，露出淡黄色的直发：“一面之缘？他抢了我的生意！” 安东说：“如果我没记错。人家也给了你一半的钱，你什么活都不用做！” 女术士瞪大了自己褐色的杏眼，说：“我为了找到那条狗准备了多少珍贵的魔法材料……” “省省吧，”安东说：“不就是一个占卜术吗？我猜马戏团里的占卜师都可以做到比你更好，还只花半个克朗！” 女术士双手放在了腰上：“居然用这样轻蔑的口吻，和一位术士说话！猎魔人！……” 马斯顿捏了捏自己的太阳穴，打断了他们的争吵。他咳嗽了一下，提醒这两位年轻人现在场合的严肃性。 马斯顿说：“我听明白了，二位有矛盾。但是，我作为雇主，需要二位精诚合作，履行与我的合同。这是我的请求。” 女术士要说什么，但马斯顿打断了她：“不，凯拉女士，我明白你对这一次行动有多么重要，以及我们是多么幸运有你帮忙，但在地下狭窄的空间，猎魔人对我们有不可取代的重要作用，几乎和你一样重要。” 叫做凯拉的女术士把头转向一边，显然对马斯顿的话并不满意。 马斯顿先看向安东，说：“猎魔人，你对我们的安排满意吧？” 安东回答：“当然。我一个异乡人，能找到工作就很感激了。我在这里又没有势力。” 马斯顿又看向凯拉。他说：“凯拉女士，首先，我需要向你道一句歉，我不知道你们二位认识而且有过不愉快的经历；其次，我向你保证，答应你的酬劳不会有半分减少。这样吧，找到东西之后，我这边的酬劳增加……四分之一。” 凯拉转过了身，不客气地问：“你给他多少？” 马斯顿和安东对视一眼，说：“一百克朗。” 凯拉嗤笑着摇头：“你给的太多了，马斯顿。他不过是个猎魔人。” 话虽这么说，凯拉回过身抛下他俩，自顾自地向洞口的方向大步走去。