安东、马斯顿、还有凯拉站在洞口处，查看着里面的情况。 这是一座临时挖成的山洞。安东可以注意到，在洞口的边缘，有着多次挖掘留下的、新旧不一的痕迹。 就好像这一座山洞被挖开过很多次——或者不如说，它塌过很多次。每一次，马斯顿手下不幸的工人们，都得把它再次挖开。 不管造成它倒塌的，是什么东西，这都不是它第一次这么做了。 凯拉指着堵死的洞穴墙壁说：“看到了吧，它已经完全堵死了。” 马斯顿不以为异地说：“这就是我需要二位帮助的原因。” 凯拉摇头：“你的工人们声称的东西，我可连影子都没见到。” 马斯顿笑笑，说：“因为它们都在地下搞鬼，凯拉女士。” 安东打断了他俩，问：“这是些什么东西？” 马斯顿说：“最开始的时候，工人们说，这片土地闹鬼，鬼魂会在这些旧山洞里乱跑。我的一位……助手，他拒绝相信这种迷信，于是，他带上人手，去不远处的一条旧矿井探索……” “然后？”安东问。 马斯顿严肃地说：“当时是晚上，但这里通宵干活，所以事情发生的时候有足够的目击者。工人说，当时矿井的岩壁突然开始晃动，细小的石子与沙土不断下坠，他们刚跑出来，那一座矿井就整个塌陷了。我的这位助手，还有他的随从……没有一个人生还。” “小型地震？”安东问。 另一边的凯拉排除了这种可能：“不，我专门查了泰莫利亚和艾尔兰德公爵领的记载，这里不是地震带，也从来没有发生过地震。” 她还愿意理会自己，很好。安东想。 马斯顿抓了抓自己的胡子，说：“我请来专业的矿业工程师看过，据他的专业意见，矿区有时因为地下空洞、渗水会有小型的震颤，但那不符合这里的情况。 “在这里，每一次发生这样的异常震颤，都会震到矿井或者山洞塌陷为止，然后立即停止。而且塌陷的范围，正好就是我们在挖掘的地方。安东，你怎么想？” 安东说：“如果这发生的次数太多，我会认为，有人——或者是有意识的怪物在跟我过不去。” 马斯顿点头：“英雄所见略同。所以，我请来了你们二位，帮助我解决这个问题。” 安东继续问：“我听你们说，有人似乎还见过捣乱的东西？” 凯拉翻了个白眼：“极其离奇的故事，离奇到我怀疑你们猎魔人都不会相信。” “哪怕是故事，”安东呛了回去：“它最本质的地方，也多多少少有点真实。说吧，布兰海姆先生。” 马斯顿看了一眼凯拉，然后凝重地说：“我是个商人，我无法确认这些工人们说的到底有多少真实，多少是迷信。区别二者的工作，要交给二位专业人士了。 “这些洞穴，有的有幸可以挖到非常深的地方，几乎接近我需要的深度。有的工人声称，自己在地下深处见到了奇怪的东西。不是我要找的遗迹，而是一些……生物。” “奇奇魔？”安东猜测。对于猎魔人群体而言，这一类昆虫怪物的挖洞习性，几乎和它们的毒性一样人尽皆知。 马斯顿皱了皱眉：“我不确定你指的是什么……但我的工人说，我们脚下的这些怪物是长着白毛的恶魔，个子不高，但可以操控石头和毒液，在地下来去自如。” 白毛，那么不像是奇奇魔。可以操控石头和毒液？在地下来去自如？这听起来就是纯粹的胡话了。 有点像是书上说过的某种热带怪物——沙尔玛。这类怪物像是放大的犰狳或者鼹鼠，打洞非常快。但抛去气候，沙尔玛据说很大。 凯拉又说话了：“我猜是某种狸怪，这符合身材和皮毛的特点。” 安东不同意：“狸怪不在地下生活，他们喜欢河流附近的湿润土地，而且现在狸怪的数量极少，都躲在人迹罕至的山区。更别提狸怪是一种智慧生物，他们不会没有理由地攻击人类！” 凯拉讽刺地说：“没想到你还是一个狸怪保护主义者……马斯顿，你雇到了个菜鸟！” 安东只好对马斯顿说：“不管是什么生物，只要它真的在伤害其他人，我都会解决掉它。我非常重视我的合同。” 马斯顿看着这两个吵的正酣的家伙，说：“我都不知道你们在说什么生物，这个叫狸怪的东西在泰莫利亚绝对没有一只。 “至于你，猎魔人，我劝你最好把你的原则放一放，因为等会在地下，我们会遇到的任何东西，都不会对我们有半点仁慈。” 安东停下了和凯拉的死亡眼神竞赛，有些惊讶地问：“我们马上要下去？” 凯拉悠闲地说道：“当然。也没什么值得害怕的，我有传送门可以随时送人离开——不过，猎魔人，对于给不给你开门我倒有些犹豫……” 考虑到安东之前见过的女术士，他认为，凯拉的威胁完全有可能是真话。 所幸，马斯顿立即打断了凯拉，说：“凯拉女士，安东先生是我的客人，我请求你不要在这样关键的话题上跟他开玩笑。这与我本人的名声有关。” 凯拉做了个鬼脸，拧过身去。 马斯顿继续和安东说：“我们马上就要到地下去。这条山洞塌了，但这里之前挖开的山洞与旧矿井多的是。其中的一条，在最早期探索的时候，据说可以一直连到最下面的地层——也就是我的目的地。 “当然，我们一直没用那一条矿井也是有原因的。在我开始探索后不久，一些怪物——一些食尸生物占据了那条路，我们甚至不得不把那一边的洞口封死。” 安东明白自己需要做什么了。他说：“食尸生物？放心交给我吧。” 半个小时后，安东、凯拉、还有马斯顿和他的十几个全副武装的打手在另一座矿井的洞口前。随着工人们雨点一样的鹤嘴锄落下，堵住这座矿井洞口的岩石被纷纷凿开。 马斯顿绝对不是一个简单的大商人。安东看着他的这些手下，他们的装备比自己好多了！这样的装备可不是跑商或者卖点兔子皮能够赚出来的。 安东收回心思。随着路障的清理，他已经可以闻到隐隐的食尸鬼臭气了。 马斯顿的话不假。这洞里绝对有食尸鬼，而且数量不少。 新鲜的空气流通，带来了人类的气味，在山洞中受困的食尸鬼已经开始向这个方向聚集。 “要来了！”安东喊：“别清理了！利用这里的地形防守！工人先退到后面！” 马斯顿·布兰海姆给他的手下们一个眼神，所有人开始按安东的话行动起来。 一排身材高大的战士，扛着铁条加固的木头盾牌，防住了洞口。另外一排打手，则准备好了火把与长矛。 他们显然不是第一次应对这些食尸鬼。 第一波三只普通食尸鬼从洞穴不可见的深处窜出，狠狠地撞在了阵线前沿的盾牌上。顶着盾牌的打手们，发出吃力的哼声，但终究是费力地顶了下来。 第二排的打手们，有条不紊地将点着火焰的长矛向食尸鬼身上刺去。铁制矛头无法顺利刺穿食尸鬼的皮肤，但是长矛上的火焰让食尸鬼发出悲惨的哀嚎。 按照打手们的经验，在这样的痛苦下，食尸鬼很快就会退开，但这一次，也许是饿疯了，这些食尸鬼一边惨叫着，一边依旧疯狂地撞击着前排的木盾。 安东索性从木盾的上方翻了过去——他不能留在阵线后面，会限制他剑术的发挥。 得到发挥空间的安东，银剑像游龙一样舞动，轻快地砍开了一只食尸鬼的后脖颈，然后剑光一收，下一次出现则是斩下了另一只食尸鬼的丑陋头颅。 第二波食尸鬼还在冲来。意识到燃烧长矛效力不够的打手们，从更后面的人手中接过了沉重的钝器。 有一个打手头目甚至举着一把长戟，用长戟另一侧的锤头，狠狠地砸在食尸鬼的脑袋上。铁刃无法刺穿它们的外皮，但钝器多少有效。 安东则趁着打手们吸引食尸鬼群注意的机会，在食尸鬼群的边缘下手。与杀伤力存疑的打手们相比，他银剑每次闪过，都有一只食尸鬼惨叫一声倒地。 老天，这地方的食尸鬼真多！ 这时候，安东胸口的猎魔人徽章剧烈地晃动起来，不止如此，他脚下的土地也微微颤动。 安东本能地一个翻滚，躲到了一根天然岩柱旁边。 在他眼前，矿井中的土地上，突然裂开了不少细小的裂缝。下一秒，炽烈的火焰从这些地缝中迅猛地喷射了出来。 躲闪不及的大群食尸鬼，纷纷被这些火柱点燃，在恐慌的跑动中，又点燃了更多的同伴。 最终，十分钟后，随着这些火柱的停息，原来的地面上，铺满了食尸鬼的焦尸。 凯拉推开打手的行列，闲庭信步地走了进来。她不无得意地说：“猎魔人，你跟一只大老鼠一样跳来跳去的，我还以为不需要我出手呢。” 安东甩着银剑上的怪物血液。他顶了回去：“女术士，如果你继续这么浪费魔力，等会打起来赢的就是我了。” 凯拉半点都不相信：“哼，谁不知道，你们不过是失败的实验品，还想与我匹敌……” 这样的垃圾话现在已经失去了让安东心态失衡的本事。他继续：“而且，在山洞里使用这样的法术，女术士，你真的不怕把所有人都埋了？” 没有想到这一点的凯拉脸色煞白。她张开嘴，一时间想不到怎么反驳。 马斯顿打圆场的方式是叫来工人在山洞里撑好临时的脚手架。 后路无忧之后，一行人开始向这种旧矿井的深处进发。