领路人老盖尔跌跌撞撞的爬下巨驼，跪在高高的崖壁上，时而向七彩霞光叩首，双手合十念着：“长生天保佑！”。
在领路人的信仰里，天空之镜的七彩霞光是世间最吉祥的存在，长生天会向有缘见七彩霞光的有福者，打开死亡之海的大门，并应允死亡之海里的至宝！
魔法师尼古拉，置身圣境之中，似乎窥见了物质世界与精神世界的完美统一；在追求终极力量如逆水行舟的修行路上，路过一处抵挡水流冲击的河中坚石，供其休整！
哑巴男孩目圣境，则如同刚降临世间懵懂无知的幼之童一下子就见识了这世间所有的好；不管以前、以后经历再多的不幸与磨难，皆不灭初心，砥砺前行！
从百米高的崖壁推断，大盐湖曾是水深100米，直径数百里的巨型湖泊。随着注入大盐湖的蛇河改道，死亡之海恐怖的蒸发量使湖泊迅速干涸，空留下环绕湖泊的崖壁和湖底厚厚的盐壳。
高大崖壁下一处天然形成的洞穴，魔法师追踪的驼队就是在这里躲过了那场黑沙暴，深入崖壁十几米的洞穴容得下数十人。
篝火旁简单吃罢晚餐，还没来得及喝两杯热茶，哑巴男孩正准备做的事情，让领路人老盖尔恐惧的退出洞穴，宁愿和骆驼睡在一起，也要和哑巴男孩保持距离！
哑巴男孩正将装着“烙铁头”毒液的水晶瓶拧开盖子，在篝火旁进行烘烤，每过一会他还要用一根细树枝在瓶子里搅动！离开咸水城后的每一个夜晚，男孩都在做这件事。一个时辰之后，瓶子里的毒液已经接近粉末状，体积不足原来的五分之一，随着男孩的摇动，像“金沙”一样在瓶底流动，已经完全脱水。
天然蛇毒不易于保存，离开蛇体后会腐败变质，只有将蛇毒完全脱水才能长久保存，但是在没有专业设备的情况下给蛇毒脱水几乎等于找死，不慎将蛇毒粉末吸入肺中必死无疑！
离开骆驼镇12天里，像死亡之海变得燥热难耐的天气一样，领路人老盖尔与魔法师尼古拉的关系也发生着变化；“敌人的敌人即是朋友”，被挟持进死亡之海的老盖尔已经完全放弃对魔法师的戒备，魔法师尼古拉所觊觎的无非红堇的秘密，将领路人那些秘密一直保守下去已经失去了意义……
巡视过巨驼和物资，老盖尔坐在被晒了一天尚有余温的沙子上，面对大盐湖发呆。
魔法师尼古拉将一壶篝火旁烤热的酒递给领路人老盖尔，领路人鼓起勇气酒壶，终于问了那个憋了很多天的问题：“高贵的魔法师，你到底是什么人？”
魔法师尼古拉一直在等老盖尔发问。
“我和你一样，是一个不想孙子被伤害的老人，在绝望之森以打猎为生。8年前，我离家多年的女儿带回一个5岁的男孩，可在她们后面却是永无休止的追杀！8年了，我自己都不记得宰掉了多少，佣兵、刺客、*女、土匪、邪教徒、帮会成员、还有更多没有身份的人，唯一的共同点就是所有的线索最后都断了……”
魔法师尼古拉缓了一会，继续说道：“请原谅我刚见面时的无礼，我要托付你的事情需要对你完全的信任，找到万年红堇后你把我孙子带出死亡之海，我需要一个人去查**相，我要让那些人知道他们得罪了惹不起的人！”
领路人老盖尔没有预料到事情转变会如此之快，一时理不清头绪，他的疑问反而越来越多，反问到：“你真的相信死亡之海有万年红堇存在？”
魔法师尼古拉指着死亡之海深处，说道：“我得到确切情报，万年红堇正是前面那个驼队进入死亡之海目的！”
领路人老盖尔沉默良刻，又问到：“你以为红堇是什么，沙漠里生长的植物？靠吃沙子为生吗？”
喝下几大口热酒，便自问自答：“红堇不过是一种蘑菇，吃肉的蘑菇！只有干燥的死亡之海才能让‘尸体’千百年不腐，来供红堇慢慢吞噬！”
“根据领路人祖辈的经验，10峰骆驼才够红堇吃100年；千年红堇，必须吃掉强大的魔兽才可能产出！万年红堇，贫瘠的死亡之海哪有那么强大的存在供它吞噬？恐怕只有传说中的巨龙才能供养出万年红堇！”
黑沙暴之后的大盐湖光滑异常不利于直线穿越，沿着大盐湖边缘高大崖壁下枫叶家族留下的驼印，缓缓前行。魔法师尼古拉并不急着追上前面的驼队，领路人老盖尔对此心照不宣，魔法师需要时间恢复被耗光的精神力！
转过凸起的崖壁，在一处平缓的湖湾里，成片的枯木密密麻麻，一路走过还能辨认出是人为栽植的果树，一颗脸盆粗的老枣树悬根露爪、盘根错节，树龄百年不止！几十处院落建立在湖湾最高处，有的还保留有完整的屋顶，码头凌空架在几十米的头顶……
大盐湖多年前突然干涸，一切都被干燥的环境封存，“码头”停泊的独木舟，小的长不过2米，大的却有10多米长、全部有完整的木头雕琢而成，很难想象死亡之海曾生长着如此参天巨木！
这些造型奇特的独木舟有着优美的曲线，船首和船尾高高翘起雕刻成精美兽头，雕工细致的浮雕记述着主人曾经的生活，捕鱼、狩猎，载歌载舞的人群。曾经生活在这里的“领路人”先祖富足、安逸，热爱绘画和艺术……
“大盐湖”没有干涸之前，被领路人称作“菖蒲海”，这里是领路人的故地，老盖尔的祖先在这里与世隔绝，沿菖蒲海渔猎为生，昌盛时分布几十个村落，10万人！
8峰巨驼，用掉4天时间到达大盐湖对岸。
蛇河曾近注入“菖蒲海”的河口，河水裹携来泥沙堆起巨大的沙岛，在沙岛下有一口井，10年前还未曾干涸！
这口井10天前刚刚被使用过。掩埋它的黄沙被清扫一空，隐藏它的木板被掀起又被重新安放。
这口井几步之外立着一座碎石堆起的石堆，这个石堆并非“领路人”为方便寻找水井设立地标记，这个半人高的石堆其实是一座坟，10年老盖尔亲手堆起这个石堆，埋葬了他的长子！