另一边的费拉尔大道上，一队骑兵正在飞速奔驰，马蹄铁在石板上砸出清脆的响声。 他们的旗帜、肩章、罩衣上，都画着红黄配色的人字纹——这是亚甸王国的徽章。 他们是亚甸王家骑兵营的一个连队。在早上刚破晓的时候，王家哨兵看到了市民区某个贵族家庭的求救烽火。 于是，虽然疑惑于城市围墙之内，到底会是谁能胆大包天到攻击贵族的宅邸，他们作为执勤的连队，还是火速赶来支援。 “到底是个啥事啊？”某个自诩马术优越的骑兵一边骑马，一边随口闲聊道。 “小偷吧。”他严肃一些的同伴回答：“或者是两伙帮派打起来了。” “或者是吸血鬼！”人群中有人小声地说。 “肃静！”连队长大声喝令。他是一个刚上任一年多的年轻贵族，骑兵服打点的一尘不染。 于是他们继续无声地向求救地点奔驰。有来自这一片的年轻人已经猜到了，看这个方向，多半是要去救援格罗涅希家了。 “等等！等等！”一个中年男声大声从一边喊道。 是谁？骑兵们戒备起来，但看清骑着一匹战马从一条分支小巷驶出的来者，正是他们王家骑兵营的一位副营长之后，他们又放下了戒备。 连队长让骑兵们一部分先走，不要延误军情，自己留下来与副营长说话。 同样是贵族出身的副营长，迫于礼节回应了两句他的寒暄。然后，副营长急切地说出了他的来意：所有人应该立即变道到河堤上，沿着费拉尔河的河堤前往格罗涅希家。 年轻的连队长不知所以地说：“走费拉尔大道更近。而且……”他指了指身边已经快要过完的骑兵，继续说：“士兵们都已经沿着这边走了。” 年长一些的副营长正要继续说话，骑兵队伍的最前方，远远地传来了喧闹声、马鸣声、还有争吵声。 副营长恼火地摇了摇头：“算了。”他举起马鞭，对着连队长点着，说：“记住，等下我来说话。” 跟谁说话？前面是怎么了？年轻的连队长有些困惑，但拒绝在脸上流露出来。 他矜持地、冷淡地对副营长微微点了点头。 在骑兵队的最前面，骑兵们被一道简易的路障拦了下来。路障后面，站着十几个盔甲破旧、吊儿郎当的城市守卫。 双方正在叫骂。骑兵们要通过，但是城市守卫们拒绝放行。 副营长踢了一下马腹，让骑着的战马加速向冲突地点赶去。 “怎么了？这是怎么了？”他用对待士兵的惯常态度，破口大骂着。 “大人，”骑兵们委屈地说：“他们不让路。” “你们又是怎么回事？”副营长对守卫们喊：“快点滚开，我们有紧急军情！” 守卫们用猜疑的目光，看着他鲜亮的衣服和壮硕的马匹。他们不作回答，不过在人堆中，很快挤出来一个胖乎乎的、衣着得体一些的军官。 这个胖乎乎的家伙堆着笑，对副营长说：“大人，敢问你带着这么多骑兵来这边，是来干嘛？” 副营长好像记得这个人，似乎是现在的城市守卫司令——这个空头衔让他心中一哂，什么阿猫阿狗也配这样的称呼。不过，口头上，他甩了甩马鞭，用尽可能客气的口吻说：“守卫指挥官，我们有紧急要务，让你的人让开路，快点。” “大人，敢问是什么紧急要务？”那位司令官，也就是安东认识的戈塔特，打着哈哈。 副营长深深地看了他一眼，然后说：“先生，你没有看到费拉尔大道上燃起的烽火？有一位绅士的家庭遇袭，我们得尽快赶到！” 戈塔特装模作样地望了望，然后说：“没错啊。不过，我们已经派人去了。一发现信号，我直接把我的大部分小伙子都派去了，不然，我这儿也不会只有这么几个人。他们解决了问题马上就来。我负责在这看住路口，可不能让惹麻烦的家伙跑了。” 副营长骑着的战马，发出不耐烦的响鼻。他安抚着马匹，眼角余光注意到，有一些早起的居民在从小巷里、窗户上看着他们。 毕竟，不是每一天都能看到城市守卫与王家骑兵对上的。 副营长不满地说：“不行！我们必须过去。守卫住在温格堡的贵族，这是王家骑兵的职责！” 戈塔特摇头：“但是大人，这里是温格堡的城区！属于城市管理，是我们的辖区。所以这件事归我管。我明确告诉您，我的小伙子足够解决任何麻烦，我很相信他们！倒是有些人嘛，是不是想抢功劳？” 副营长恶毒地咒骂了一句，手已经放在了刀柄上。 年轻的连队长急忙按住他的手。这位年轻军官的目光，扫过装备不齐、脸色惨白的城市守卫，落在了胖乎乎的守卫司令身上。 情况有些蹊跷，连队长想。他咳嗽了一下，问：“这既然是你的辖区，那么到底是什么麻烦？” 戈塔特耸耸肩，笑了一下，吐出一个让所有人心上一紧的词汇：“吸血鬼。” 一时间，没人说话了。整条街道上，只回荡着马的响鼻声、蹄铁在石板上活动的声音、士兵中结核病患者咳嗽的声音。 副营长打破了寂静。他说：“如果是吸血鬼的话，我们需要更快赶到格罗涅希家。” 也许是附和他，士兵中有一个声音说：“对，现在是白天！咱们不怕吸血鬼的。” 连队长看了一眼自己身后的骑兵们，他们带着的都是马刀，三分之一的人带着弓箭——这样的装备，真的足以对付吸血鬼这样恐怖故事里才会出现的怪物吗？他没有立即发表意见。 不过，面对副营长的话，戈塔特还是摇了摇头，他说：“请两位大人放心，我已经派人去了。其中有一位猎魔人，对付怪物的专家。” “猎魔人？”副营长反问道：“一个流浪汉，一个变种人？你派这样的生物，去保护格罗涅希家，大主教的朋友？” 戈塔特说：“猎魔人擅长对付怪物，哪怕小孩子都知道。” 副营长摇头：“正因为我们不是小孩，所以我们不能犯蠢！怎么能派一只怪物去对抗怪物呢？它会不会冲撞到老格罗涅希先生……甚至是格罗涅希女士？” 他的马鞭又一次举了起来，对着戈塔特的胖脸一下一下点着。 戈塔特笑了笑，说：“在吸血鬼出没的危急关头，我相信格罗涅希女士会理解的……毕竟，他们家的出身也挺可疑的……” “管好自己的嘴。”年轻的连队长冷冷地说。 戈塔特耸耸肩：“那就听您的，不谈这个。不过，处理吸血鬼这种怪物，还有谁比猎魔人更拿手？我觉得，活下来，比体面重要多了。” 连队长犹豫一下，叹了口气，说：“但我们应该在场的。” 戈塔特点点头，说：“谁说不是呢？可这种事情，还是交给专家好。不瞒您说，大人，我派去的小伙子们，也都是在周围布防。” 想到吸血鬼的威胁，年轻的连队长几乎就要被说动了——如果有些城市卫兵愿意替王家骑兵送死，连队长觉得士官们不会不同意。 但是，他的副营长打断了他。 “不行！贵族的安危，不能交到一个变种人手上！”这位副营长大喊。在他旁边的连队长，看到自己上司眼睛深处银色的诡异光芒。光芒只一闪，下一秒就不见了，仿佛从未出现。 这位副营长不再尝试说服油盐不进的戈塔特，而是纵马回身，喝令着骑兵们列队。 连队长和一些骑兵们惊讶地看着自己的上司，一时间不知道该怎么办。另一些骑兵，在军官的威势下，已经开始列队。 在城市守卫路障前方的路面上。 马嘶声与口令声中，骑兵们武器出鞘，已经摆好了一个简易的阵型。 而另一边，面对马匹的冲击，守卫们的路障绝对撑不了一轮。不，一轮都不需要，戈塔特沮丧地想，只要骑兵列队完毕，马匹开始小步跑，自己身后的卫兵会立即跑光。 见鬼，他也许只拖延了十五分钟。 对峙双方无法波及的小巷中、街道边上，这时已经站满了得知消息、来看热闹的居民。 在这个早晨，他们一起床，就听说吸血鬼被抓住了，正在费拉尔大道处刑，然后要献给国王——谣言说，维尔弗瑞尔要吃吸血鬼延长自己的寿命，所以在处刑后吸血鬼的尸体直接运到城堡。 这么稀奇的事情，对于担忧和恐慌了两个月的市民们而言，是天大的令人安心的好消息，于是这事传的特别快，大半个城已经知道了。 唔，他们来了之后，没看到吸血鬼，只看到王家骑兵和城市守卫杠上了，也许还要打起来。这也不错。于是围观的人群越来越多。 其中不少人甚至是带着武器来的，他们想干什么，只有天知道。 面对着准备冲锋的骑兵，戈塔特焦头烂额，眼角的余光打量着人群。 也许，这是他继续拖延下去的机会。