严实心事重重下了城墙，不知道怎么回的府衙，直到三个儿子们急急忙忙进来，才让严实回到了现实。 “二郎，你们三个怎么一起来了？” 严实目光落在刚刚成年的二儿子严忠济的手上，伊然是一张《中华日报》。 严实本有七个儿子，老大早夭，后面三子死于战乱，二儿子严忠济就是事实上的嫡长子了。 “爹，你看这报纸！” 严忠济来到严实跟前，指着报纸上一处，随即把报纸递给了严实。 “谕天下檄文！” 严实不由得一惊。宋人，这是要北伐了吗？ “爹，这报纸早已经传遍了两河，图纳儿在东平府见卖报人就抓，爹又去了云中，所以……” 严忠济指着报纸，轻声读了起来： “檄谕齐鲁河洛燕蓟晋之人曰：自古帝王临御天下，皆中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国而制天下也……” 严实面上不动声色，心头压抑非常，像是被一块巨石压着，喘不上气来。 报纸上大肆宣扬宋军北伐，怪不得张儒杨友等人都是不安。宋军为北伐造势，山东人又何去何从？ “…………驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民……民稍安，食稍足，兵稍精……方欲遣兵北逐胡虏，拯生民于涂炭，复汉官之威仪。” 严实心头苦涩，轻轻摇了摇头。 宋人要北伐，复汉官之威仪，置自视为“汉人”和“中国”的金国君臣和金国于何地？ “……虑民人未知，故先谕告：王师所至，黎民勿避。予号令严肃，无秋毫之犯，归我者永安于中华，背我者自窜于塞外……” 严实心神荡漾，不能自己，手指微微颤抖。 归我者永安于中华，背我者自窜于塞外。 宋室南渡上百年，一百多年后，宋人终于要挥兵北伐，恢复他们念念不忘的中原了。 “宋人好大的口气！” 严实次子严忠济黑着脸，冷哼一声。 “当年爹率部下攻克曹州、濮州、单州。李信乘爹挥兵在外，杀了母亲和伯父投宋。宋将彭义斌扣留我严家家人，致使五弟、六弟、七弟都为宋将王义深所杀。我严家和宋廷不共戴天之仇。爹若是要投宋人，我不情愿！” 严忠济赌气的一句话，让堂上一片沉默，就连严实也是黯然神伤。 妻子、兄长、三个幼子都是死于战乱，严实心头之痛，又有谁知道。 “二哥，这些事情，以后就不要提了。爹心里难受！” 三子严忠嗣板起稚嫩的脸来，提醒起了直言快语的兄长。 “爹，我错了，你罚孩儿吧！” 严忠济脸色一红，跪在了地上。 “二郎，没事，都过去了。快起来！” 严实抬起头，站起身来，扶起了惴惴不安的儿子。 “这是战乱，处在这个战乱频繁的乱世，人人没得选择，你不要怪罪宋人。” 严实回到椅子上坐下，轻声说道，眼神凄然。 “李信杀了你母亲和伯父，那是他本就想投金朝，怪不得宋人。况且爹已经杀了李信，算是为你母亲和伯父报仇了。至于王义深，彭义斌待我不错，结为兄弟，我背了他，以至于他兵败身死。王义深作为彭义斌的义弟，杀了你几个兄弟，是为彭义斌报仇，也是事出有因。不要归咎于宋人。” 严实细细道来，化解儿子心中的怨恨和戾气。他可不希望自己的儿子们，永远活在莫须有的仇恨当中。 “爹，孩儿明白了。你放心吧，我就是嘴上说说而已。” 严忠济红着脸，赶紧向父亲解释。 “爹，如今山东沿海，包括海州都在宋军的控制之下，边境上时有争端。宋军要是北伐，恐怕第一个避不开的，就是山东。如今济南府已失，就只剩下东平府一处了。” 三子严忠嗣的话直奔主题。 严忠嗣虽然年轻些，但知书达礼，比兄长严忠济反而沉稳一些。 “爹背负彭义斌，以至于他兵败身死，宋朝失去山东河北之地。即便是爹要投诚，只怕宋廷也不肯宽宥我严家！” 此刻的严实投鼠忌器，已经没有了抵抗的勇气。 他已经死了三个儿子，剩下这三个，可不能再出事了。 “爹在河北山东屡次阻止鞑靼军杀戮，光是濮州一地，就救活数万人。曹州、楚丘、定陶、上党皆是如此，活民无数。宋皇英明神武，是位圣明君子。以孩儿看来，宋廷不会针对爹和我严家，爹大可不必忧心。” 三子严忠嗣仔细分析，给严实吃了一颗定心丸。 “希望如此吧。我们严家，可不能再出事了！” 严实叹口气，眼神复杂。 事已至此，只有边走边看了。 “相公，宋军兵临城下了！” 午后，审时，严实正在饮茶，士卒进来禀报，让严实大吃一惊。 “擂鼓聚将，让所有将士都上城墙!” 严实深吸一口气，大声向士卒喊道。 “慢着！” 三子严忠嗣大喊一声，阻止了士卒。他弯下腰，郑重其事劝道： “爹，有些机会一旦错过，恐怕就回不了头。” 严实点点头，拍了拍儿子的肩膀，站起身来，不动声色。 “头前带路，去城墙上看看。” 他迈步向前，脚步轻快，走的很是踏实。 该来的总会来，三姓家奴也好，反复小人也罢，还需看实力，追随天下大势。 东平府城外，宋军步骑铁甲贯身，长枪如林，漫山遍野，各色旌旗招展，无边无际。步阵严整，刀砍斧削，骑阵马头攒动，黑压压不知多少。 更有无数火炮推了出来，炮口幽幽，对准了东平府东城墙，仿佛一言不合，就要轰炸城墙。 东平府城墙上，一片寂静，粗重的喘息声传入耳中，清晰无比。守军之中，许多人脸色苍白，额头冒汗，更有些身子颤抖，哆嗦个不停。 “宋军竟然有如此多的火炮！” 李世隆看着宋军大阵中高高飘扬的大旗，不知是故意还是有意，失声叫了出来。 宋军如此凶猛，不宣而战，他们是要挥兵北上吗？ 火器狂轰滥炸之下，城墙上的守军，又能剩下几人？ “火器犀利，训练有素，悍不畏死，宋之虎贲，只怕古往今来，也无人可以媲美。” 一名文官扒着城墙拽文，满眼的震撼。 “这么多的骑兵！火炮怕是有好几百门！恐怕比蒙古军还精锐！这谁能挡得住？” 严实次子严忠济连连摇头，嘴里啧啧称赞，似乎早已经忘记了对宋军的不满。 严实心头巨震。他看着城外，恍然若失。 以宋军的实力，攻克东平府城，恐怕不在话下。 “准备应战！” 严实大声喊了起来。 大军兵临城下，这个时候，可不能优柔寡断。 “严实，原来你已经到了城墙上！” 东平府的守将图纳儿嘴里大声喊着，急急忙忙走了过来。 “严实，让你的骑兵跟随野不干出城冲击，破了宋军的大阵。你率步兵随后出城冲击！” “图纳儿将军，宋军人多势众，还是看看再说。” 严实一旁的李世隆劝说道。 先不说宋军的火器，就是宋军的骑兵，人数恐怕就在万骑以上。东平府不过五千骑兵，素质堪忧，怎么和宋军抗衡。 “住嘴！” 图纳儿怒喝一声，一鞭抽在了李世隆身上。 “你个狗一样的东西，我和严实说话，有你插嘴的份吗？再多说一句，我砍了你的狗头！” 图纳儿骂完，对着严实，又是一句。 “严实，快叫将领跟野不干去，趁着宋军刚到，冲垮了他们！” 他麾下不过两个千人队，和宋军骑兵交战，还需严实部下共同作战。 看严实犹犹豫豫，图纳儿身后的杨友也跟着煽风点火喊道： “严将军，你还磨蹭什么，赶紧派人。难道你想抗命吗？” “蓬！” 忽然，城外火炮忽然打响，南城门楼被一发炮弹击中，瓦石纷飞，砸伤了几名城墙上的军士，几人倒地不起，惨叫蠕动。 严实和图纳儿等人都是一惊，严实看向城外，面如土色。 宋军的火炮，距离城墙至少在三四里。他们的火炮，怎么能打这么远？ 而且，这一发炮弹，似乎只是警告。否则上百门火炮一起狂轰滥炸，城墙上的这些人，肯定死伤不少。 “严实，赶紧派兵出城！跟我从东城出击，破了宋军的大阵！” 险些被一块碎瓦片击中的图纳儿，暴躁地吼了起来。 “李世隆，你随野不干去。记住，当心点！” 严实无可奈何，只能下了军令。 “是，将军！” 李世隆领令，忽然拔刀，和身旁的几个部将突然暴起向前，劈头盖脸，砍向图纳儿等人。 图纳儿等人大惊失色，纷纷后退，野不干躲闪不及，面部中了一刀，登时血流如注，惨叫倒下。 图纳儿和杨友等蒙军将领仓皇后退，个个抽出刀来，李世隆大声怒喝了出来。 “还不动手？难道要为鞑靼人陪葬吗？” 城墙上的军士面面相觑，纷纷持枪执刀上前，团团围住了图纳儿几人，目光却看向严实，仿佛在等待严实的指令。 “动手！一个不留！” 严实暗自叹息，面上却是一板，怒声一句。 “严实，你个白眼狼，你不得……” 图纳儿大声怒骂，却在城墙上军士们的围攻下，很快被刺倒在地，军士们刀砍枪刺，图纳儿的惨叫声很快消失。 “严将军，饶了我吧！” 杨友浑身鲜血，靠着城墙，满脸的惊惶，和以往飞扬跋扈的样子判若两人。 严实转过头去，看向了城外。 “杀了他！” 李世隆大喊一声，率领着军士们上前，惨叫声中，杨友很快成了一堆肉泥。 城中惊天动地的火炮声和厮杀声传来，严实望着城外，头都不回。 李世隆上前，在严实身后轻声禀报。 “将军，张儒在率领将士们，正在围攻军营中的鞑靼骑兵。少将军正在格杀杨友麾下的死党。想来用不了多久，就可以肃清城中了。” “李世隆，你们可知道，你们这样做，咱们就没有退路了。” 严实看着城外，摇摇头一句。 儿子都掺和进去了，早已经没有退路了。 城头的变故看在眼中，城外的宋军没有再发炮。片刻，宋军大阵中，一骑翩翩而来，直到了护城河边。马上宽袍大袖的儒士向城门楼上的严实拱手一礼，笑容满面。 “严公，十二年前一别，严公风采依旧，还记得在下否？” “赵……拱！” 严实仔细看到，惊愕之余，郑重拱手一礼，放下心来。 “赵相公，十余年没见，别来无恙？故人远道而来，在下不胜欣喜！” 熟人好说话，宋军使者，竟是当日之宋臣。宋皇此举，无疑是在表达善意。 “将军，城中已经肃清，宋军可以进城了。” 李世隆上前禀报，严实轻轻点了点头，大声喊了起来。 “下吊桥，开城门，随我到城门口，欢迎王师入城！” 也许，这是天意，也是最好的选择。