大部队一路往西。 走出京畿道,顺着岐州、陇州地界一路往西,穿过武都郡,十几天后抵达兰州金城郡,不知道什么原因,吐蕃并没有拿下金城郡的想法,秦怀道带着大部队进城休整,一路风餐露宿,日月兼程,队伍疲惫不堪,急需要休整。 驻守金城郡的都督是李靖当年一手提拔上来的,自然不会为难,将大家安顿下来,还提供一批粮草补给。 金城郡和西宁、武威郡构成一个三角形,西宁是吐谷浑往北的桥头堡,有大军驻守,而且随时可以调兵支援,攻打不易,就算拿下也会陷入三面包围,秦怀道和李靖、程咬金推演一番,决定放弃。 大部队休整两天后继续西进,直扑武威郡。 武威郡已经被朝廷援军重新夺回,但这个位置太过险要,往西是张掖郡,有吐蕃十万大军镇守,往南是西宁和伏埃城呈夹角之势,有吐蕃和吐谷浑联军虎视眈眈,朝廷大军只能呈守势防御,等候进一步支援。 执失思力奉命支援,久攻张掖郡不下,损失惨重,不得不撤兵武威郡,听斥候说秦怀道过来了,兴奋地带着部下出城十里迎接,见面就喊道:“哈哈哈,汉王,可算把你盼来了,带着兄弟们狠狠收拾那些吐蕃狗。” 想到当初跟着秦怀道征讨高句丽,那仗打的叫一个爽,想到现在的憋屈,心中的期待更高了。 秦怀道勒马停下,看着明显老了几年的执失思力也是感慨万千,问道:“老将军,你这……老了不少啊。” “没办法,愁的,老子就没打过这么憋屈的仗。”执失思力郁闷地说道,旋即朝李靖和程咬金问好,心生疑惑,这两人过来干什么? 李靖回礼,笑道:“安国公,贵部擅长骑射,来去如风,吐蕃守城不出,确实难为你等,现在吐蕃什么情况?” “卫国公这是?”执失思力反问道,没有接到圣旨,不确定李靖来由,自然不会轻易透露军情。 “随便问问。”李靖澹然一笑,不再说话。 程咬金不乐意地说道:“问你就如实道来便是,那这么多废话。” 执失思力没接话,都是国公,自不会低人一等,看向秦怀道,对秦怀道有着发自内心的敬重,做了个请式:“汉王,先进城吧。” 程咬金顿时恼了,要发火,被李靖一个眼神瞪回去。 秦怀道没留意这个细节,跟执失思力并肩而行,一边询问战况,执失思力对秦怀道知无不言,言无不尽,李靖跟在身后仔细听着。 一番畅谈,秦怀道得知战况比预想的还要糟糕,除了张掖郡有吐蕃十万大军外,西宁有五万,伏埃城也有五万,西宁往前的西平郡也有五万吐谷浑部族骑兵,西平郡沿线的枸罕、循化、浇河三地也分别驻守着三万吐谷浑部族军队。 这意味着武威以西有吐蕃和吐谷浑联军二十四万大军,加上张掖郡,敌人总兵力高达三十四万,后方吐谷浑城还有十余万预备队,加上其他可调兵力,吐蕃和吐谷浑联军奔着五十万去了。 执失思力只带来一万禁军,沿途各州抽调的府兵三万,加上金城郡原有边军,总兵力不过五万,能守住就不错了。 兵力悬殊太大,联军都难以对付,一旦突厥大军杀到,后果更是无法想象。 秦怀道询问着细节,一边思考对策,突厥忽然出兵,就算拿下张掖郡,往西的路上也不安全,跟随的大批人员、物资没办法安全赶去汉州,需要护送,原计划从吐蕃进攻的战略,绕到突厥背后偷袭的战略不可取,可惜了。 不知不觉大部队来到武威郡城门口,眼前一片破败,士卒脸上看不到希望,土城墙满目苍夷,还有许多箭失没去清除干净,地上血迹斑斑。 大部队的到来也引起城内守军注意,纷纷出来围观,待看到只有几千兵马时,一个个眼中失望之色更浓。 执失思力将大家安顿在一个校场住下来,安排人准备饭菜,带着秦怀道等重要人物来到一家酒楼,设宴接风。 饭后,大家在酒楼的客房住下。 秦怀道将内卷安顿好,来到一个用于接待会客用的雅间,让人进来李靖和程咬金,摊开地图,就着油灯,三人围在一起商议对策,敌众我寡,局势凶险,越往前越难,每一步都得小心谨慎。 商议片刻,李靖忽然话锋一转,叹息道:“贤侄,前有十万大军堵截,卧榻之侧有几十万联军,武威郡如洪流礁石,随时可能被淹没,冲垮,局势堪忧,无兵无将,老夫是无计可施了,你有何破解之法?” 秦怀道指着地图武威郡北面说道:“世伯,如果突厥绕道而行,避开陇右道,从北面草原杀来,那武威郡将面临三面合围之势,必死无疑。” “嘶——” 李靖倒吸一口凉气,还真没想这个问题,迅速看向武威郡以北大片区域,郑重说道:“吐蕃卡死张掖郡,算是将陇右道拦腰切断,吐蕃和突厥并不是友邦,合作也不过是各取所需,吐蕃没理由让开路放突厥进来,所以,突厥最大可能就是从北面进攻,甚至可能直取兰州,贤侄担忧很有必要。” “就不会两虎相争?”程咬金提出疑惑。 李靖郑重说道:“不会,如果我没猜错的话,吐蕃只要陇右道和吐谷浑,一旦得手,卡死玉门关和武都郡,固若金汤,让突厥和我朝大打出手,最好两败俱伤,而突厥自恃实力雄厚,从北进攻长安,就算失败也能收复东突厥,届时,突厥在南,突厥掌控西边和北面大片土地,都不亏。” 不愧是一代军神,瞬间想到很多,很远。 秦怀道一听有道理,目光在地图上扫来扫去,一边说道:“东突厥之乱才平复不久,经不起大战,我朝大批兵力被吐蕃牵制,无暇支援北方草原,西突厥胜算很高,好一招两虎夺食,夺的是大唐疆域,这是想联手分瓜。” “冬冬冬!”敲门声响起。 “阿叔,安国公来犯。”罗武的声音在外面响起。 “请进来!”秦怀道应了一句。 没多久执失思力匆匆而来,提着一些酱牛肉,一坛酒,进门就说道:“汉王,刚才没喝好,找你再痛快喝一场,哟,两位国公也在啊。” “正想找你。”秦怀道说道,示意罗武搬来一张胡凳。 “有事?”执失思力好奇地问道。 关系到大唐命运,秦怀道也不藏私,将刚才的判断说了一遍,执失思力一听就急了:“这么说来,我部族有灭顶之灾,不行,我得传信回长安。” 执失思力的部族在北方草原,担心很正常,秦怀道安慰道:“别急,还没到那一步,明天一早派人回长安不晚,有个事想听听你的意见,我准备攻打张掖郡。” “没问题,听你的,你说怎么打咱就怎么打,反正你从不打无把握之仗,打起来也从不吃苦。”执失思力满口答应,根本不问具体战术可不可行,高句丽一战深有体会。 李靖和程咬金有些惊讶地看向执失思力——这么信服吗? “看什么?” 执失思力看向李靖:“卫国公,你打仗了得,以前我最服的就是你,但见识过汉王的本事后,说句不怕你介意的话,你不如汉王。” “哦,哪点不如?说来听听。”李靖是知道执失思力耿直性格的,并不生气,反而来了兴趣。 “哪点都不如,不服你就等着看吧。”执失思力毫不客气地说道,说完看向秦怀道,继续问道:“汉王,武威郡还有五万大军,抛去伤员也还有四万可以一战,其中两万骑兵,两万步卒,从我而下,都听你指挥,你说怎么打吧?” “本王可不是统帅,你不怕朝廷将来责罚?”秦怀道提醒道。