“宗禳平日就是高高在上地坐这里面调兵遣将，管辖北方天师？”水凄寒抬头仰望钦天监大殿煜煜生辉的斗拱飞檐，身着锦衣的监生们步履匆匆穿梭其下。
“他通常都在危燕区的演武场，此处为审讯处刑之地，多是通判坐堂。三垣内分权众多，钦天监也并非全归督师所掌。”凉芜说罢，抬指施术，一阵轻风迎面吹拂。
二人站在钦天监的匾额下聊着天，一个满脸绝望的青年从长椅上醒来，扯了扯炭黑短发，入眼的乃是钦天监巍峨的府衙，已成习惯地长叹口气，“怎么办啊，怎么他妈就遇上了这事……”
露宿街头的那人正愁得要拿脑袋撞墙，突然注意到了对面这两位，随即连滚带爬地冲过来，一把握住凉芜的手腕，“我认得凉家的发色，您一定就是那陵光街头杀尽岭南三十三鸠的叱雷君！凉天君，求您救救我家吧！”
青年说着就要拜倒下跪，凉芜皱眉将其拖臂拽起，推下他的手问道，“你是何人，寻我来所为何事？”
“我叫炭皙，是现任族长炭皑独子，父亲在执明受人陷害，已被钦天监囚禁虚监多日了。”炭皙睁大的双目使眼中血丝更为明显，他边说到着边伸手指向大门之内，“炭家多年以来名声都不好，我听闻父亲出事连夜从燕云赶来，但他们却半句不容人辩解，反倒将我也一并拘禁，几经讯问，直到确认案发前我从未到过执明才得释放。长这么大初回来北方，我本还预想去长城游览几日的，哪知道遇上了这事，现在举目无亲束手无策……”
“你说你父亲受人陷害，钦天监是按什么罪名将他逮捕？”
“盗掘墓葬，贩运荫尸。”炭皙话说出口即注意到二人微妙的神色变化，随之争辩道，“我父亲真的没有！炭家已经不再做那种生意了，他这次到执明是故交请他给祖坟看风水，谁料到出城查验时，随行货车中就被塞满了金铤和尸体，当夜早些时候那座茔冢也被挖开了……”
“皆坟内所出？”
“金铤实为明器不假，但这伙土夫子下地时死伤惨重，并未开棺。至于货车中，竟是堆积如山着近百年内三教九流的尸体，尽不腐不烂。我从钦天监审讯我的问题中里才归纳出这些现状，他们不让我见父亲，也没法了解到更多细节。”
“你从哪得知我在执明？”
“浑浑噩噩地走进鬼市，突然想起父亲告诉过我他与凉宵世叔为旧识，他的徒弟凉芜现今正在执明，我才想试试能不能求您帮忙，求您救救我父亲……”炭皙经多日煎熬已濒临崩溃，苍白的脸上满是泪痕。
“我知道了。稍后我会让钦天监先把他转出虚监，但向令尊问明情况后，你作为雇请外力插手官府办案的担保，会被暂时收监，这点清楚吗？”
“谢谢谢谢，千谢万谢您肯帮忙，炭家定不忘您今日雪中送炭之恩！”炭皙激动得语无伦次，不停地折下腰拱手作揖，“誓券所规，我也定会遵守。”
三人随即来至大门，凉芜伸手在空中一握，咒文闪动一枚竹使落在掌间，守卫的天武生紧走两步接过放置于登记簿上，看着纸页浮现的刻符高声念道，“谪籍载录，凉氏凉芜，”边堆笑边拿起案上的毛笔颔首询问，“天君登府，所为何事？”
“故人在本地突遭牢狱之灾，我唯恐他年老失神，耽误了衙门推勘结案，特来协辅一二。”凉芜双目望着前方，看都未看那守卫一眼。
“有劳天君费心，我这就替您通报，”守卫与身侧一同僚耳语，那人捧起竹使躬身归还，又引三人步入府中，与左厢一监侯讲明了情况。
“您看看，竟得天君为我等如此着想，在下这厢先谢过了，”监侯虽未曾见过凉芜，但对其也早有耳闻，礼数只更是周到。一阵寒暄过后，他假笑着伸手示向炭皙，“可就是这位公子告知我等难处，请您前来费心？”
“的确，我正是为其父炭皑之事而来。故人病弱，不知能否劳烦监侯将他从虚监调出，与心急如焚的儿子见一面？”
“子为父忧，人之常情，公子为父伤神，能借此地予你父子一叙实属荣幸，阁下想必也不会嫌弃在我这多歇上一会吧？”监侯的笑就好似真要将客人请进雅舍招待一般，炭皙回忆起几日前的白眼相看呼来喝去，只觉反胃得想吐，但嘴上却还是得恭敬地应和着，“您真是客气，能见父亲一面已是法外开恩，得多不识好歹的人才能说出个嫌弃。”早已明白，家门无势本身无能的人生在世族会活得多么屈膝，但实在想不到，没凉芜这一开口自己竟连摇尾乞怜的资格都够不上。
看着炭皙复杂自责的眼神，水凄寒实在没法像凉芜一般面不改色。尘世的律法随时代逐渐完善，谴域的规矩因血脉亘古不变，自有监犯请他族出头翻案，六扇门内就常上演这套说辞，参与审讯是替官府分忧解难，关押至亲是供家眷落脚休息，仅一登府就包含如此繁杂的讲究，足可见想成为事鬼神者又“未能事人，焉能事鬼？”
“先带公子下去喝杯茶，稍后我自亲送令尊与阁下见面。”监侯招手示意天武生押走炭皙，接着站起身来，悬刀在腰，领路相请凉芜、水凄寒步入后殿，前往虚监。