后来，武则天亲手废掉儿子唐睿宗的皇位，自己出任皇帝，还改国号为周，都城也迁到了洛阳。
武则天的后周皇帝做了15年，她创造了几项中国古代的记录：继位时年龄最大（67岁），在位时寿命最长的皇帝之一（82岁），是第一个也是唯一的正统女皇帝（以后的辽国萧太后也是契丹族的皇帝）。
好在大唐还有狄仁杰、张柬之等贤臣，他们劝说武则天把皇位还给李氏家族，武则天最终把皇位还给了儿子李显，没有转让给侄子武三思。这也许是她为了死后不被唾骂的无奈之举吧，不信就去看看西安乾陵为啥立的是无字碑。
武则天死后，她的儿媳妇韦皇后比丈夫李显强势，也准备仿效武则天，想篡夺唐室江山，她提拔韦氏家族掌握实权，形成武氏、韦氏专政集团，与李氏集团水火不容。但最终被侄子李隆基联合太平公主将其杀死，李氏集团获胜。
唐玄宗李隆基是武则天、唐高宗的孙子，继承了父亲的“后宫基因”。杨玉环本来是寿王李琩的妃子，而寿王正是李隆基的儿子，李隆基做皇帝后竟然把儿媳妇变成了皇后。
唐高宗李冶是抢父亲的妃子做皇后，唐玄宗李隆基是抢儿子的妃子做皇后，这祖孙二人相得益彰。
唐朝皇帝：不一样的宣宗
八年的安史之乱后，唐朝国力大减，由盛转衰，致使藩镇割据、宦官专权。后来，历经唐宪宗、唐武宗、唐宣宗的运作，唐朝的国势有所振兴。
特别是第十七位皇帝、唐宣宗李忱（846年－859年），善于纳谏，这也得到了李世民的遗传基因。唐太宗纳谏得到了魏征，李忱纳谏得到了魏征的五世孙魏谟，并拜魏谟为宰相。此人谏言时开门见山，无所忌讳，颇有魏征的风范。
这个唐宣宗李忱确实有些不一样，他整顿官吏，抑制宦官，取得一定成效。而且他还酷爱读书，以自己不能参加科举考试感到遗憾，对那些科举中第者非常羡慕，他在皇宫中的柱子上题写“乡贡进士李道龙”，说的就是他自己中了。这也难怪，作为皇室子弟，他怎么可以下场与天下举子一起考试。
唐代笔记小说集《云溪友议》记载，唐宣宗李忱临死前下诏裁减大批宫女，准许出宫，并且准许宫女与文武官员成亲，但不许嫁给没有考中进士的举子。
宋代王谠编撰的《唐语林》也记录了唐宣宗李忱的一些奇闻轶事。李忱的长女万寿公主，下嫁给起居郎郑颢，可以用银箔装饰婚车，但李忱要求改为铜饰。李忱还告诫公主要在夫家严守妇道，不得以皇家人高高在上。当驸马的弟弟得重病，李忱派中使去探望，中使到达后，公主不在场，而是在慈恩寺看戏。李忱得知后向公主大发雷霆，斥责她不应该这个时候去看戏。
李忱的二女儿永福公主，本来与于琮订婚，即将成亲了。但有一次与李忱吃饭时，因为小事赌气，故意把筷子折断。李忱生气地说：“这般性格，怎么能嫁到士大夫家为妻，有辱皇家脸面”。李忱当即决定让四女儿广德公主与于琮成亲。
《唐语林》还记载，曾经有个州府把歌舞乐队献给李忱，其中有位绝色佳丽，被李忱收入后宫，李忱此后又担心杨贵妃的故事再现。李忱不再留她，但也不想放她出宫，结局是赐她一杯毒酒了事。
也有古籍认为，李忱曾被唐武宗迫害及出家为僧，但这在正史中没有提到，应该是虚构的。
但唐宣宗终究挽救不了唐朝病入膏肓的颓势，在他之后，唐懿宗、唐僖宗都是无作为之君，唐朝愈加走入下坡路。
第十八位皇帝唐懿宗李漼，爱慕虚荣、好大喜功。他在位14年，任用了21位宰相，政策动荡不定。唐懿宗出远门祭祀，宫廷内外的随从多达十余万人，费用开支难以计算。
“瑶池宴罢归来醉，笑说君王在月宫”，是唐代诗人韦庄对唐懿宗的精准“画像”。