申牌时分，西风萧瑟，羽林骑辕门外，大纛旗忽然开始有节奏的抖动，天地焏息骤然间起了一种不易察觉的微妙变化，帐中的李继与樊成似有所感，对视了一眼，几乎同时说道：“刘先生来了！”，随即起身直奔辕门。
空旷的辕门外蓦然凭空出现了一辆黑色马车，车帘低垂，赶车的是个昆仑奴，皮肤黝黑，身材高大，执鞭坐在车上犹如一尊铁塔。
对于这辆忽然出现的马车，并未引起辕门前军卒的骚动，看起来好像是司空见惯一般。
李樊二人快步赶来，李继向那马车深施一礼，微笑道：“李继拜见先生，多日不见，先生神术愈发精妙了。”
车帘缓缓卷起，一个中年儒士微笑着缓步下车，长眉细目，面容清峻。身上并无多余装饰，头戴纶巾，蓝衫鹤氅，只在腰间系着一条羊脂玉带。举手投足间显得儒雅潇洒，卓尔不群。
虬髯大汉樊成翻身拜倒，粗犷的面上露出敬重恭谨之情，恭声道：“拜见师父，您老人家万安。”说完郑重其事的磕了三个头。
中年儒士含笑点头，声音温和：“好了，不必多礼，我不愿泄露行踪，这才弄个障眼法过了雁门关，时间紧迫，赶紧进帐，还有事和你们交代。”
这位中年儒士名叫刘歆，阳城侯刘德之孙，父亲刘向是汉朝宗室，著名鸿儒，现任光禄大夫。刘歆少年时博览群书，弱冠时遭逢奇遇，入山修道多年，归来后随父亲刘向进天禄阁负责整理校订皇家历年收藏的典籍，出任黄门郎。不仅学识渊博，兼且精通术数，通晓奇门遁甲，有鬼神难测之机。更传闻他武功深不可测，却无人见过他出手。坊间多有传闻，私下里把他与汉成帝身边的司礼掌印宦官崔灵、大司马王根麾下禁卫军统领韩宰并称“汉室庙堂三大高手”。在天禄阁校订《周礼》时，刘歆结识了朝野中贤名素著的新都侯王莽，王莽刚直不阿、两袖清风、学识渊博，二人一见如故，志趣相投，很快便成为莫逆之交。
三人回帐，李继把雁门关外三村被屠的详细情形说给了刘歆。刘歆听完面色如常，微微点头，缓声说道：“此乃意料之中，你们处理的极好，并未轻举妄动，否则此刻多半已经中了他人的诡计。”
沉思半晌，刘歆又开口说道：“此事恐怕匈奴左贤王和咱们朝中的卫尉淳于长都是难脱干系！卫尉淳于长投陛下与大司马之所好，极尽阿谀逢迎之事，深得陛下和大司马宠信，如今大权在握。侯爷为人正直，一直以来不断规劝陛下远离声色犬马，因此他将侯爷视为眼中钉肉中刺，虽然与侯爷是姑表弟兄，却是势同水火。此次公主还朝乃是侯爷一力促成，他以小人之心揣度，担心侯爷要趁大司马王根病重借此机会争权。
而匈奴左贤王部自从昭君公主出塞后势力不断被削弱，对昭君公主忌恨已久，据我所知这些年与淳于长暗通款曲。此次云公主归汉，若是汉匈结盟，左贤王势力将进一步削弱，他们必会倾尽全力暗中阻截。
我出长安之前侯爷接到密报，楼兰护国法师伽印半月前造访左贤王部。据传此人武功极高，已经摸到佛家金刚境门槛。若是淳于长与左贤王勾结立意截杀公主，此人想来定要出手相助。”
李继闻言，眉头微微皱起，说道：”这到着实难缠，当年先祖李广率军攻打楼兰，便在阵前遭遇过楼兰金刚境僧人。当时那僧人以一己之力阻挡我军前锋精锐千人，不过却未伤我将士，先祖心急如焚，唯恐匈奴援军赶到我军将腹背受敌，不得已只好撤兵五十里。后来先祖查阅古籍，在孔雀河畔，布下上古遗留的七杀绝阵，诱他入伏，将他困于阵中一昼夜却无法伤他。左军将军韩浩忠烈无双，慨然赴死，以自身鲜血流干的代价激活了七杀阵眼，这才破了他的金刚不坏法身。不知道这伽印修为如何，倘也是这般强横，我与樊成大哥加上五百羽林骑纵然视死如归，恐怕也于事无补啊。“
刘歆微微一笑：”当年霍将军念那楼兰僧人虽然阻我大军却未故意伤我兵将，因此并未取他性命，反而以礼相待。后来楼兰向我军纳降，两国重归于好，那楼兰僧人也颇为感念此段恩情，算来我军以牺牲一员大将性命与楼兰佛门结了一段香火情，而这位国师伽印正是当年那楼兰僧人的徒弟。况且楼兰臣服我朝多年，想来无意与我汉室为敌，此次伽印虽然前来，多半是楼兰王慑于左贤王部威势不得不虚与委蛇，恐怕未必会尽全力相助左贤王。“
然后他顿了一顿，面色严肃，缓缓说道：“你们应该担心的，反而是咱们朝中的势力。”
他低头看向桌案上铺开的羊皮地图，指点着说道：”公主从王庭到我大汉边境一路地势平坦，大单于也必然重兵护送，倒是不会有何意外。但一入汉境，山地起伏，边境至雁门关方圆百里山区正是埋伏刺杀的理想场所。雁门关虽有并州重骑驻守，但淳于长此刻在朝中权势熏天，找理由不让雁门关出兵并非难事，如此一来边境到雁门关的途中你们必然孤立无援。若我所料不差，途中这座两狼山地势险要，而且山中林密多雾，山路崎岖，斥候往来不便，又是归途必经之路，阻击公主必在此地，届时就全要靠你们随机应变了。”
李继望向刘歆，犹疑问道：“先生不能随我们同行吗？若有先生在，卫尉淳于长纵然派高手来犯，也不足为虑了。”
刘歆轻叹一声：“侯爷委托我前来，本意就是要随你们同往，以防万一，可惜淳于长也算准了这点。侯爷从不结党营私，府中也不养士，能用者也就我们几人而已。我还未出长安，陛下忽然传旨，说我大汉除了要示武异邦，也要昭文天下。故此将在稷下学宫举办祭祀大典，封新都侯与我为正副祭酒，届时陛下要亲自拜谒圣人遗像。时间就定在五日之后，我与侯爷认为这必是淳于长在陛下面前巧言蛊惑，为了让我分身乏术。虽知是计，我与侯爷却也无可奈何，因此无法与你们同行了。”
李继闻言，沉默不语，脸上虽然不动声色，心中却感到了一股沉重的压力。
这时刘歆起身向呼唤道：“刘忠，把东西拿进来。”，帐外那赶车的昆仑奴应了一声，铁塔般的身躯提着两个沉重的木匣大步走了进来，将两个木匣放于地上，冲樊成咧嘴一笑，转身侍立在刘歆身后。
刘歆指着两个木匣说道：“这是我出长安前为你们准备的，你们看看。”
樊成率先打开一个木匣，里面放着一口环首斩马巨刀，刀身密布百炼花纹，一条淡淡的赤色痕迹若隐若现，锋刃处青芒闪烁，靠近护手处刻着两个篆字“赤胆”，刀背极厚，黄铜护手盘，刀柄与刀身一体锻造，刀柄上密缠牛皮，柄后有一硕大的环手，尚未出匣便已耀眼生辉，端的是一柄斩将夺旗的稀世宝刀。
刘歆对樊成郑重说道：“这是专门为你所铸，此刀重四十九斤，正好合七七之数。你家祖上樊哙是我大汉开国元勋，人皆敬仰。可惜你祖父舞阳侯樊他广被奸佞陷害，贬为庶人，侯爷为此常常扼腕顿足。这才命我四处寻访你一家下落，后来又收你为徒，传你武艺。望你执此刀为国效力，征战四方，切莫坠了你樊家威名，莫辜负新都侯一片苦心。”
樊成心头大震，虬髯不停抖动，诚惶诚恐说道：“多谢恩师赐刀，弟子定不敢辜负侯爷与恩师期望！”
刘歆面上露出笑意，道：“这口刀你师弟刘忠也是出力不小啊。你也知道你这个师弟武艺虽然平常，却是力大无穷，天生打铁的好材料。”说着哈哈笑着拍了拍身边高大的昆仑奴。
“这半年他未在我身边伺候，便是远赴江南去铸造此刀。此刀所用之铁乃是天竺国进贡的雪花镔铁，陛下赏赐了侯爷六十斤，侯爷本来想打造两口好剑，是我厚着脸皮向侯爷讨来。此铁极难炼制，炼制温度极高，长安打造不了，刘忠千里奔波，跑到越窑，占了人家烧瓷的一个窑炉，才堪堪融化此铁，又非得他的膂力才能打出这百炼花纹，我教他按战国时欧冶子的古法打造，反复折叠锻打九九之数，整整八万一千锤，方才成型，刀虽成型，却是灵气不显、藏锋不露。眼见炉火减弱，你师弟情急之下，划开右臂主脉，血流如注，刀身饮血后，光华闪动，始成此刀。我听说他以血祭刀，又见刀身有赤痕隐现，因此将此刀定名为“赤胆”。”
樊成闻言，望着刘忠，面上肌肉微微颤动，忽然双臂张开，将那铁塔般的大汉抱住，激动不已，憋了半天，大声说道：“好师弟，回长安师兄请你用大斗喝酒！”
两人都是拙于言辞之人，刘忠铁塔般高大的身躯被矮了一头的樊成抱住，只是连连傻笑，模样看起来甚是滑稽。李继在旁也是微笑不语。
刘歆指了指第二个木匣，转过头望向李继问道：“你且打开看看，可认得这匣中之物？”
李继上前轻轻打开，只见匣中放着一只箭囊，里面整齐摆放着七支雕翎箭，按箭簇分为三组，狼牙箭、燕尾箭各三支，断喉箭一支，箭羽具是金雕翎毛所制，箭杆不知是何种金属所制，通体竟成暗红色，不仅如此，箭身上布满密密麻麻的金色符文，显得古朴凝重，一望便知并非凡品。