“可是中原也就是近些年才安定下来的吧？”玄奘不解地问道，“在这之前连年战乱，命都难保，还享受什么？也没有人回去吗？”
“倒是有走的，”那商人道，“不过他们弄不到船，只能往西走。我听人说，这些人大多滞留在河西和西域一带做生意，真正回国的也不太多，估计是找不到回家的路了吧。”
玄奘顿时无语了。
他又想起波颇所说，在海上遇到风暴而失经的事，以及法显大师《佛国记》中所记载的海上风暴。
在波颇的精舍内，他曾问道：“海上遇到风暴的机率很大吗？”
“大，大得很！”波颇张开手臂，夸张地比划着说，“在海上，没有不遇到风暴的。”
“遇到了风暴，人们通常做什么？”
“念佛，诵经。”
“还有呢？”
“等待。”
“还有呢？”
“没有了，”波颇道，“海上有龙王，有海妖，念佛诵经是祈求佛力的加持，战胜龙王和海妖。”
玄奘有些不甘：“难道我们自己什么都做不了吗？”
波颇笑了：“法师，我们是凡人，怎么可以与神力相抗衡？除了等待，我们什么都不能做。”
玄奘心中暗叹，他想，中国人轻易不愿意出海，恐怕也是对自身掌控力过低的一种不安吧？毕竟在陆地上遇到危险，还有腾挪的余地，而一旦上了船，你的命运就完全交付给这条船和你心中的神只了。
“除了风暴，还有很多奇怪的海流，”波颇说道，“有时，船行得好好的，方向却莫名地变了，等你发现，已经不知道自己在哪里了，更不知道它会把你送到哪里，这个时候，你除了祈祷和等待，还能做什么？……”
玄奘明白了，海路不靠谱，还是不去多想了，看看陆路吧。
川南路他是听说过的，但也仅仅是听说而已。
这是一条“丛林之路”，它从印度的东北角，经过缅甸的重重密林，到达中国的云南、贵州、四川，或者进入东南亚。
这条路见诸史书，最早是在张骞出使西域的时期，汉武帝元朔元年（即公元前128年），张骞在西域见到了蜀地出产的产品，得知这是当地人从“身毒”交易得来的，于是大胆推断有一条经四川、云南到达身毒的贸易之路，便在回国后建议皇帝打通了这条道路。
所谓“身毒”就是天竺，到了东汉时期，中原政府已经在云南地区设置了永昌郡，其辖区一直进入到今天的缅甸境内。
当年在四川，玄奘遇到的身患恶疾的老胡僧阿缚卢多伊伐罗，便是走这条路来华的。
玄奘记得自己同伊伐罗说的每一句话，也曾向他打听过那条道路，但伊伐罗对此似乎并不热心，只说确实可经此路到达东天竺，也不长，顺利的话半年足矣。
听起来似乎很吸引人，玄奘当时便细问了几句。
伊伐罗叹道：“这条道上有妖魔，不适合你。”便不再多说了。
后来，玄奘渐渐从其他人那里，了解到了西南诸蛮的骠悍野蛮，对于进入领地的陌生人，他们通常都是毫不留情地袭杀，下手之稳、准、狠令人瞠目。森林里生活诸多食人族部落，人们称其为“妖人”，这大概就是伊伐罗口中的妖魔了吧。
而且，川南路从一开始就不为中原人所熟知，经过汉代的短暂发展后已经逐渐凋敝，淹没在茂密的热带丛林中。史书的记载大都语焉不详，没有具体的路线和地标，只知道这条路上充满了毒虫、猛兽、蛮族和瘴气，此所谓“蜀身毒道”。
太多的未知，使它更像是一条传说中的路线，因而玄奘很快就放弃了。
他又将目光转向吐蕃路，就是经日月山进入青藏高原，前往逻些（今拉萨），然后取道亚东或者樟木南下，经尼婆罗国（今尼泊尔）到达天竺。
听起来是一条相当便捷的陆路，如果不是唐蕃交恶，倒是可以考虑。
可惜这个世上没有“如果”，刚刚崛起的吐蕃甚至已经威胁到了河西走廊的安全，在这个时候孤身进入吐蕃的控制区域，存在着很多不可知的危险。
事实上，直到玄奘西行后的十四年，即公元641元，文成公主入藏，唐蕃关系好转，这条线路才被打通。
一位曾经去过吐蕃的胡商对玄奘说：“大师可别从那里走，从未听说有人从那里到达佛国的！有没有路暂且不说，吐蕃是大唐的敌国，这个也不说，便是朋友，你也走不得！”
“这是为何？”玄奘奇道。
“因为那个地方太荒凉了！”那商人道，“日月山后，便渺无人迹。除非是大队人马才能继续向前，人数少了就必须回头！我们那一次鬼使神差的，居然去那里行商。原本人数不少了，路上还雇了很多民夫，最后还是饿死、冻死很多人，不得不回头了。法师您一个人，不行的！”
玄奘这才明白吐蕃路真正的困难所在，他是个知识分子型的僧人，从小到大基本没干过什么重活。即便幼年时在寺院里做童行、沙弥，从事的也多是抄经这样的文字工作，所以常会给人以文弱儒雅的感觉。长途跋涉，他不可能背负太多的食水，只能依靠沿途补给。
而吐蕃路上恰恰没有补给，因而对玄奘来说，日月山，便是尽头。
现在，就只剩下最后一条路线了——丝绸之路。
这是当年由贵霜人开拓出来的贸易之路，最遥远最艰难，却又是目前看来最靠谱的路线。
这也是商人们向玄奘推荐的路线——沿着佛教传来的方向，向西逆行，经过广袤的西域地区，再翻越葱岭，穿越中亚的大草原，一路向西……
这是一条神奇而又漫长的路线，辗转跋涉十余万里，横贯亚欧大陆，途经一些世界上最荒凉的地区：大沙漠，大雪山，大沼泽，大森林……其中的艰辛险阻，可想而知。
但是不管如何艰险，至少对玄奘来说，这是唯一可行的路线。
选择好了路线，玄奘立刻具表上奏，向朝廷提出出关的请求。
在等待批文的日子里，玄奘没有让时光虚度，他开始做着语言上和身体上的各项准备。
从中国到天竺，这一路上诸国林立，语言殊隔。要完成求法的目标并顺利往返，不仅需要熟练掌握梵文和巴利文，还要对西域和中亚的各种语言都有一定程度的了解。
好在西域地区虽然语言各不相同，却都属于吐火罗语系，而这种语系深受梵文的影响。
过了葱岭，进入到广大的中亚地区，则又是另一种语系——粟特语，这里面衍生出来的突厥语，贵霜语，其实都只是名相上的不同，语法结构大同小异，与梵文间的关系同样紧密。