石大娃被她盯得发窘，脸上火烧一般滚烫。
“花虎伯伯你最坏，专门骗人家。”那少女故作娇嗔状，笑盈盈地对着石大娃说道，“你说他们是四虎，我看是四只病猫还差不多，人多打人少，还打不过。”
“四虎”听她这话，个个怒目圆睁，恨不得立时冲上去狠狠抽她耳刮子。白虎门专营打家劫舍的黑道买卖，不讲究诸如公平决斗的江湖规矩，设伏、使毒、倚多为胜……为达目的，不计手段。但这伙人人数并不亚于己方，且一上来就道破了白虎门的底细，颇有些来者不善的意味，四人不得伍人杰号令，只有拿四对凶眼瞪视着她。
花虎老头恍若不见，笑呵呵地对那少女说道：“你这丫头不会说话，当心给你天猫叔叔听到。他最听不得‘病猫’两个字，当心他剁了你的手指！”
少女闻言立时捂住了自己的小嘴，不再出声，双眼滴溜溜地朝着四处周遭乱转。她仿佛怕极了那个“天猫叔叔”，生怕他突然就会变了出来，真要剁了她的指头。
忽然间，石大娃大叫一声，操起手中虎头大刀，疯也似地朝熊威扑去。四虎平日里横行一方，为非作歹，几时受过这等折辱？更何况是出自如此一个稚女之口。
石大娃尤觉受辱，那少女一双巧目在自己身上流转，嬉笑的眼神中满是轻蔑之意，那些轻慢之话分明就是对着自己说的！他身上那管男儿血性沸腾起来，直叫他无地自容。他不好冲这幼稚女娃发作，只得自己找熊威把场子找回来！
众人被他的突然发作吓了一跳，熊威始料不及，只得仓促挥斧挡格。哪知石大娃疯性大发，出招毫无章法，取的都是不管不顾的近身杀招，直欲取熊威性命。他现在热血冲头，自知不是熊威对手，唯一的办法就是舍命一搏，和对手拼个鱼死网破。
这种不要性命的打法果然奏效，熊威被他逼得连连后退，但他的这种打法显然也激怒了对手。别看熊威长得粗陋，头脑却不简单，周言挑出的这一干随行人众都非寻常之辈。先前甫一接战，熊威就已看出那几个黑衣斗篷当是对方重要人物，他不愿多结血仇，徒增后患，对战时对这几人总是留有余手。但现下，对方摆出一副必欲杀己而后快的架势，招招欲取自己性命，他安得不怒？
熊威连退几步之后稳住战脚，他的武功要比对手高出许多，刚刚只是被杀了一个措手。他双斧一挺，大喝一声：“奶奶的，你这是找死！”抡起板斧，纵身跃在半空，使一招“力劈华山”，朝石大娃当胸劈去。他号为“开山斧”，神力惊人，此时杀意激起，这一招“力劈华山”又是他“疯魔斧法”中的成名杀招，一劈之下，力道何止千钧！
这一斧劈空而来，斧风烈烈！
石大娃知道厉害，奈何他取得是进身搏命打法，只攻不守，只进不退，此时再想后退已然不及。他将心一横，咬牙挺起虎头大刀，准备硬生生挡他这一斧！
只听“——”地一声，刀斧相击火星四溅，虎头大刀被生生砍成了两截！劈下的斧力余势不衰，斧头“噗”地砍入石大娃前胸，血花崩溅。
石大娃一声闷哼，手中两截断刀同时脱落，身体软软地垂了下去。
“大哥！”石二娃与石大娃手足情深，他一声痛呼，操起虎头刀直扑过来。
熊威不假思索，抽出板斧挡开来刀，就势一个旋风弹腿，将石二娃一脚踢开。他正欲乘势砍杀，一个黑影在他眼前一晃，迅捷无比地向他扑来。
伍人杰情知石二娃也要不妙，一个“纵虎出山”如猛虎出林般向熊威扑去。他双拳凝气运力，使得正是本门的祖传秘技——《白虎通辟拳》的招法。他眨眼间已至熊威身后，拳力尽吐，直捣熊威后心。
说时迟那时快，斜刺里一条灰影从旁闪出，后发而先至，速度比伍人杰更胜一筹。
来人正是周言。他双手运掌如风，不知使了什么四两拨千斤的卸力之法，一个轻巧地转还，卸掉了对方的拳力。他随即绕着伍人杰周身蹁跹而走，身法玄妙，有若临风飘逸。
伍人杰一拳落空，心下暗暗吃惊：他这一招蓄势蓦发，占尽了先机，拳力上又使了七成功力，本拟一击即中，定能重创敌手。不料这人从旁杀出，竟然后发先至，从容化解了自己这招重拳，身形还是这般飘洒自如，心里既惊且佩。
周言意在救人而非相斗，绕着伍人杰游走两圈后即飘身远退，又落到远处站定。他这一手显露武功，是想叫对方知难而退。
伍人杰虽偷袭未成，石二娃却趁着熊威错愕之际逃得性命。他亲见大哥惨死斧下，明知不敌，也要拼死报仇，稍停一下，又挺起大刀直冲再来。一直未曾动手的“卷毛虎”黄标随即挺刀助战，与他共战熊威。
这一来又乱了套，本已罢手的王兴彪与智海头陀等三人，重又战作一团，白虎门余下众人亦纷纷操起兵刃往前冲出。
“你们都给我住手！”伍人杰一声断喝，震住了缠斗的众人，稍顿，缓缓吐口道，“风紧，扯呼！”
他久历江湖，适才与周言这一交手，便知这伙人绝不是好招惹的。只怪自己太过大意，轻信了人言，只道是只肥羊，都没顾得上踩盘子，此番贸然出手栽了一个大跟头。更加叫他如芒在背的，是连日来一直窥测在旁的那伙三苗教中人。他们不知怀了什么意图，一路跟从至此，今番现身，必有所谋。
白虎门众人闻言，纷纷呼喝叫骂起来，言语中对这个师叔竟然颇多不敬。第一个跳起来的，就是石二娃，他冲伍人杰大叫：“师叔，我大哥惨死，怎能就此算数？我要杀了他们，替我大哥报仇！”
“二娃，你忘了白虎门的规矩吗？”伍人杰对石二娃的犯上之举显得甚是恼怒。
石二娃听他搬出白虎门门规，楞了一下，不敢再吱声，只得狠狠地跺了一脚，抱起石大娃的尸身，恶狠狠地瞪了熊威一眼，大叫一声“走！”
其余众人不再聒噪，缓缓后退撤离。伍人杰与黄标、王兴彪三人落在最后，他双目如炬，在那少女身上上下扫了一眼。石大娃看似死在熊威之手，其实乃是被这少女的言语激逼而死。
伍人杰心中有数，但此刻不是逞一时之气的时候，旁人不知道，他却十分清楚对方是何来历：那少女及其众人都是三苗蝴蝶教的。他心中隐隐感到不安，这伙人的突然出现绝不是什么好兆头，为今之计还是三十六计——走为上策了。
要说这“三苗蝴蝶教”，得先从“三苗教”说起。
三苗教原是古三苗国的国教，由苗族先祖所创。苗族的先祖最早可追溯到远古时代与黄帝大战的蚩尤部落，尧、舜、禹时代都曾发生过对“三苗”即苗蛮集团的战争。“昔尧以天下让舜，三苗之君非之，帝杀之，有苗之民叛，入南海为三苗国”。商周时期，苗族先民在长江中下游建立了三苗国，立国之念由此深入苗人之心。
《战国策》记载：“昔者，三苗之居，左彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。”这是指整个苗蛮集团的活动地域，彭蠡、洞庭就是后世的鄱阳湖、洞庭湖，衡山是今河南南召县南的雉衡山，文山不详。但可知尧、舜、禹伐三苗以前，苗蛮集团的居地范围在洞庭、鄱阳湖之间，北界在伏牛山南麓，包括了整个南阳盆地。
三苗国建立后，苗族先祖遂创立三苗教，以为国教。苗蛮集团盛行巫教文化，鼎盛时有三十六堂神、七十二堂鬼共一百零八个堂口，盛极一时。后来三苗国灭，三苗教随之衰落，教内门派林立，各行其是。经年累月，有的堂口脱教自立，有的堂口消散逸失，三苗教随之分崩离析。
三苗教下原有一个“蝴蝶堂”，是教内实力最强的堂口之一。苗族部落里有一种观点，认为“蝴蝶妈妈”是苗族的始祖，有苗族古歌唱道：“还有枫树干，还有枫树心，树干生妹榜，树心生妹留，古时老妈妈。”意思是说，枫树干和枫树心生出了“妹榜妹留”。“妹榜妹留”是苗语，即是“蝴蝶妈妈”的意思。后来“蝴蝶妈妈”生下了十二个蛋，从十二个蛋中衍生出了苗族的诸神始祖，这样一来，“蝴蝶妈妈”就被奉为苗族的始祖。
在三苗教日渐式微的同时，蝴蝶堂不断做大，陆续收服了原三苗教下多个堂口，在苗疆之地声势日隆。其教主志不在小，意欲一统苗邦，重振昔日三苗故国，为了显示其继承三苗教的正统性，遂将“蝴蝶教”更名为“三苗蝴蝶教”。近些年来，蝴蝶教已不满足于在苗疆发展，势力逐渐侵入中原之地，雄心昭然若揭。
那个黑脸雷公，叫做杨在行，执掌风雷堂，是十二护教大神之一。那个花虎老头，叫作吴翳风，执掌花虎堂，也是十二护教大神之一。所谓十二护教大神，是三苗蝴蝶教内武功最高的十二个堂主，也是教内实力最强的十二个堂口。
白虎门众人撤退，纪纲稍松了一口气。他原以为两面同时受敌，来敌是一道儿的，绿林黑道中合伙劫道是常有的事儿。如今一路知难而退，但愿另一路也能自行退去才好。他一边这样想着，一边又用眼角的余光偷瞄了一下土地庙。自二鬼进屋后里面便再无动静，不知他们是故意佯作不知，还是根本无意插手，他们既不出来援手，自己倒不好轻易退却了。
纪纲这边心思周转不停，那边周言却已愁眉罩头。不同于燕王的其他几名护卫，周言常在江湖行走，对江湖之事知悉甚多。蝴蝶教人的服饰装扮大大异于中原，尤其是那蝴蝶花绣更是再明显不过的标志，他心里已猜到了七八分。那少女管黑脸矮个叫作“雷公叔叔”，红脸老头叫作“花虎伯伯”，这二人俱是蝴蝶教内最顶尖的高手，他们在此现身着实出乎他的意料。
周言上前迈出一步，略略拱手道：“今日不意能在此得遇蝴蝶教雷公、花虎两位护教大神，实在是三生有幸，不知两位大神驾临，有何指教？”他这番说辞不卑不亢，开口即道破二人身份，也颇出乎二人意料。
雷公、花虎对望一眼，雷公大喇喇说道：“不为其他，你们但把东西留下便是！”
雷公此举甚是无礼，见面问礼乃是基本的江湖规矩。周言拱手为礼，对方既不回礼，甚至连你姓甚名谁也懒得问，可说是极度藐视对方。
熊威第一个按捺不住，嚷道：“你奶奶的黑脸……”他话未说完，被周言一个眼色阻止，只得把后半截骂人的话生生吞了回去。
“东西？什么东西？！”周言不明就里，看了一眼纪纲，纪纲亦显得十分疑惑。
他双手一摊，说：“两位看我等身上可像是带有宝货之人？若是真有宝货，只要两位喜欢，在下定当双手奉上，能够结交两位当世英雄，周某哪有什么不舍之理？”
雷公一双凶眼将周言打量一遭，冷冷地说道：“这么说来，你们是要装傻喽？”
周言尚未答话，熊威已接口大骂：“慢说没有宝贝，就是有，就凭你们？”他挥舞双斧，后半句话的意思就是：尽管来试试！
“咯咯咯！”那少女一阵轻笑，说道：“雷公叔叔，他们这是不把你放在眼里哟！”
雷公的脸更黑了，大怒道：“打瞎你奶的不识相，非要你雷公叔叔动手！”
一旁的花虎老头不咸不淡地说道：“黑脸鬼，可别太大意了。”
雷公原本一脸怒气，闻得此言，反而换了一副笑脸，呵呵笑道：“好歹我先试试他们的成色……”一言未毕，他飞身即起，向熊威急掠而去。他身后一干风雷堂的帮众，有十余人立即随他奔杀而出。
与他们迎面相对的是田壹行和夏纸鸢。二人各持长剑，紧退两步，互相倚背而立。曹爽和赵大仑见来敌人数众多，恐有闪失，立即挺剑前来助战。
雷公从腰间取出一对黑色圆锤，一招“如雷贯耳”，左右闪击熊威头颅双耳处。这一招说是“贯耳”，倒不如说“贯脑”更贴切，双锤左右合击，若是中了，只怕连脑袋都要给捣烂了。
熊威也不含糊，就势一招“左右开弓”，“！！”两声，左右双斧使得连贯，分别挡开了双锤。熊威双手虎口均感剧震，斧上余震顺着斧柄直溜爬上双手双臂，他霎时感觉两臂一酸，两柄斧子沉重无比向下坠去。他这才惊觉：此人武功与先前那几个黑衣斗篷绝不可同日而语！
他赶紧提力拿捏住了斧子，可一口真气只能将斧子提起半截，双臂的酸麻劲儿又再发作，斧头再也举不起来。看那雷公，恍如没事儿人一样，双锤抡起，已变了招法，又砸落下来。
熊威心头一沉：这对开山板斧精钢打铸，刚猛无比，这黑脸汉子的黑锤却不知是何物打造，竟然毫不逊色。不单他的兵器不输于我，内力更在我之上，今日怕是棘手了。
他不敢再托大，沉心静气，劈出一招“鬼斧神工”，双斧错乱砍出。他的“疯魔斧法”每一招内都蕴含多种后式变招，视对手应变而变，绝非单纯的一招一式。其中既有“力劈华山”这样的刚猛招法，也有“鬼斧神工”这样精妙奇巧的招法。这一招看似错乱砍出，毫无章法，实则蕴藏了百般变化，似拙实巧。
雷公见他这一路斧法精妙，大喝一声彩。适才见他与四虎对战，以为他走的是刚猛路数，不意竟也有如此精妙的变化。他饶有兴致，施展起“天雷地火雷神锤法”，与之缠斗起来。
二人斗了十余个回合，周言和纪纲已看出端倪：雷公只是在试探熊威斧法，熊威不是其对手。
果然，雷公猛然间一个变招，纵身腾地而起，直直跃上几丈来高。他身在半空，双锤猛地相击，不见一丝火星，只听得“咣”地一声脆响，便如白日里打了一个炸雷。他在双锤上运足了内劲，这一声惊雷振聋发聩，众人耳鼓里都是一阵巨颤。雷公趁着这一瞬，反身急转直下，头下脚上疾速俯冲下来，双锤直击熊威头顶。
这一招便是他“雷神锤法”的绝招之一——天雷地火。双锤交击即为“天雷”炸响，也是此招的奥妙所在：运强劲内力于双锤，激撞出的雷声中内力激荡，入人耳鼓，即摄心神。对手内功弱者，楞在当地；即便内功强者，也得怔住片刻。趁着对手稍一分神，即以泰山压顶之势闪击对手。
熊威稍一愣神，雷公双锤已挟凌厉坠势杀到！
他不及思索，只得凝神纳胸，鼓气聚于丹田，双斧上翻，如两把宽大的蒲扇一般，将自己的头顶顶门牢牢护住。
“——”地一声震响，斧锤相击之下，碰撞出的火星四散溅起，灿如星火。此即所谓“地火”。雷公无意伤熊威性命，双锤上只使了五成功力。
侥是如此，熊威虎口已然震裂，对方强劲的内力透过斧面汹涌冲击入他的体内，一时间胸中翻江倒海，一股血腥之气脱缰横走，直冲口鼻。他不愿撒开双斧，受人嘲笑，于是硬挺一口真气顶撞。结果气血倒冲，内伤更甚，“哇”地一声吐出一口鲜血，双脚拌蒜，向后连退几步，总算没有一屁股瘫坐下去，双手仍紧紧抓着双斧不放。
雷公并不趁胜追击，反而借着斧锤交击之力一个纵身，又向智海头陀扑去。他身形瘦小，身手极是灵便，轻功亦是极佳，人在半空，招法已变，一招“雷厉风行”，双锤又取智海脑门。
智海不意雷公在一招之内既败熊威，又攻自己，身法转换如行云流水。他匆匆向后退了两步，方才略定，操起手中戒刀展开四十九路“披风伏魔刀法”，小心接战。熊威天生神力，在几人中劲力最大，竟被对方一击震伤。智海自知不可力敌，戒刀不敢与那对黑黝黝的铁锤相拼，故而使出一招“繁星万点”，刀法恍惚，忽左忽右，忽上忽下，在双锤之间穿梭。
两人游斗数合，智海瞅住一个空挡，忽然虚刀实进，变作一招“披星斩月”，右手戒刀从双锤隙间向上撩刺而出，直刺雷公胸前。按照招法，这一刀本该是直劈而出，方为“斩月”，但智海戒刀不敢与其拼斗，是以临机应变，改劈为刺。
雷公双锤格击在外，胸前空挡尽显，眼见刀尖刺来，他却不闪不避。智海以为得手，更近一步，手中戒刀中庭疾进。不料雷公猛地深吸了一口气，胸膛如一个憋了的气球陡然向后缩进去三寸有余。只这三寸，已穷尽智海戒刀所长，再也不能向里递得一寸。
智海一招失空，情知中计，深恐对方早有后着专候。他不敢等到刀法用老，旋即右手手腕圈抖，改刺为撩，在雷公胸前撩出一圈刀光，阻他冒进，自己抽身即退。这一招知难而退，即可见智海立判形势的应变之能。
智海虽然退回，后背脊却直觉发凉：自己戒刀刺进，对方竟敢以身诱敌，可见对戒刀的递进计算精准之极，一切尽在其掌握，这样的对手想想都觉着可怕。自己这回能全身而退，绝非侥幸，只不过是对方未施杀手罢了。他略略稳了稳心神，更加小心，然后使一招“秋风落叶”，双手戒刀上下回旋，舞成一团旋风，将自己包裹其间，揉身复上。
雷公身材矮小，却始终端着一副稳如泰山的架势，迎阵以待。他见智海又来，于是见招拆招，便如先前对战熊威一样，多取守势，并不急于进招，每每见到智海刀法妙处，还不忘喝声彩来。
两人斗得七八个回合，智海越来越焦躁。田浩二见状，赤手跳将上前，与他双战雷公。田浩二衣着看着平常无奇，打斗起来却内有玄机，他的两只衣袖宽大无比，迎着风势一抖，便如两只张开的罩笼鼓胀起来，往雷公头上兜头罩落。
雷公从未见过这等古怪的武功，不禁好奇心起，非但不避，反而缩身蹿入罩袍之下，一锤就往鼓胀的袖袍砸去，却软软砸了个空。他见田浩二赤手，不愿占他便宜，说：“你这袖子有意思，我陪你玩玩！”于是收起双锤，舍了智海空手来战田浩二。
田浩二迎风张袖，两只袖袍得了风势激鼓，更加膨胀，鼓鼓作声。
雷公听得风声呼呼，侧头轻巧避过，哪知眼前忽然一黑，被两只宽大的袖袍遮蔽了眼目。雷公一惊，情知不妙，果然见遮云般的袖口里忽然翻出两掌，只劈自己下颌。
他急喝一声彩来，连忙遮出双掌，去迎他来掌。熟料田浩二双掌乃是虚招，蓦地里寒光一现，不知何时掌中各多了一柄精光短刃，分刺雷公气舍、云门两穴。
田浩二号为“袖里双刀”，双袖内藏着两把极锋利的薄刃短刀，他以宽袍大袖为掩护，往往能杀对方一个出其不意。雷公一不小心着了道儿，待到发现已是不及，仓促间只得故技重施。他急撤双掌，并急吸一口气，身体紧急缩紧。寒光闪处，前襟衣衫已被划出两条大长口子，所幸并未伤及皮肉，但右手的掌缘边被划破了细长的一道，渗出一条血线来。
雷公吃了一个暗亏，急忙抽锤防护。为防田浩二杀招跟进，他就势向后急纵丈余，双锤将身前护了个滴水不漏。
那少女见雷公吃了亏，“咯咯”一阵娇笑，连连拍手，向花虎说道：“花虎伯伯，你看雷公叔叔又玩得过火了，刚才好险。”
接着，她又冲着雷公叫道：“雷公叔叔，怪不得圣母妈妈老说你是小孩儿脾性，这么大人了怎么比我还爱玩儿？不过你可当心啦，这人可真坏，袖子里面还藏着刀子呐——”
这一招“袖里藏刀”可说是田浩二的必杀绝技，讲究的是藏、快、杀的三字诀。尤其是这个“藏”字，不单是以双袖作幌，更以双掌掩“藏”，任谁都想不到真正的杀招还藏在双掌之下！他这一招几乎没有失手过，本拟杀雷公一个出其不备，必能得手，却不料被雷公那缩身的古怪功夫躲了过去。
雷公大骂一声：“打瞎你家奶，竟敢暗算老子！”挺起双锤，冲向田浩二。他嘴里骂得虽凶，却不敢再托大，进招甚是小心。
两人又绞斗在一起，田浩二大袖善舞，虚虚实实，双刀掩罩其中，杀机隐伏。这回雷公手里有了双锤，以稳当先，田浩二便占不到什么便宜了。
智海深知雷公的厉害，他现下尚不熟田浩二的招数，才有所忌惮，一旦被他摸清了路数，田浩二定然不敌。想明白此节，他操起双刀加入战团，襄助田浩二一臂之力。
花虎看得技痒，冲着身后的一干人说道：“你们好生看护好三姑。”随即纵起，向四剑中夏纸鸢的身后冲去。
那少女嘻嘻一笑：“花虎伯伯，怎么你也要去玩啦？”
若论单打独斗，“四剑”在南燕堂此行众人中并不出众，但四人自创了“凛寒剑阵”，战力却也不凡。师兄妹四人自幼情深意笃，心意相通，平日里习练剑法两人一对，四人结阵，精研攻守之术，已到了“你中有我，我中有你”的境界。他们这样的年纪能创出“凛寒剑阵”，实属难能可贵，尤其是在遭遇强敌或敌人数倍于己时，更能显出此阵的威力来。
风雷堂有十余人随雷公奔杀而出，围着田壹行和夏纸鸢冲杀，这两人便倚成一对，接战迎敌。后来曹爽和赵大仑又来助战，这两人亦是倚成一对。风雷堂中并无其他厉害的高手，是以四人未结成剑阵，对方虽然人多，在他们精熟无比的剑法下讨不到什么好去。激斗多时，地上已经躺了好几人，好在四剑只伤敌而不杀敌，中剑者不过倒地哀嚎罢了。
花虎观察多时，知道四人武功都不弱，要同时打倒四人不是易事。他一纵即出，祭出他的看家本领——“枫林烈虎爪”，四人中夏纸鸢最弱，他这双虎爪便直取夏纸鸢后心而去。
夏纸鸢但闻身后风声，一招“雪雨霏霏”点出几朵剑花，逼退身前数人，反手就是一招“傲雪迎霜”，向花虎当胸贯刺而去。她不知厉害，本以为花虎定然会避她长剑，哪知对方竟不闪避，右手肉掌径直抓取她的剑刃。
虎爪抓下，花虎手腕立即扭转过来。那锋刃的长剑在他爪下就如薄纸片一般，剑身被扭作了银花花一团。花虎抓牢长剑，顺势一把急拉过去。
夏纸鸢惊愕之下脑子瞬间空白，她忘了此时该当即刻撒剑，只觉对方拉力奇大，把自己连剑带人一并拉扯了过去。
田壹行与夏纸鸢互倚而战，未曾想花虎会从旁偷袭，只一招就打懵了夏纸鸢。这一下突逢变故，田壹行虽近在旁侧，想要救援已是不及。眼见师妹连人带剑被花虎拉扯过去，他顾不得多想，一个纵身扑了过去。
花虎一击得手，右爪将夏纸鸢一把拉来，左手虎爪旋即抓出，堪堪向她脑门抓落。
眼见得夏纸鸢丧命于顷，那少女清脆的声音忽然惊乍起来：“哎呀，花虎伯伯，你好不知羞，竟然偷袭人家女孩子！你瞧我怎么说给其他叔叔伯伯们知道！”
花虎稍一愣神，爪速稍缓，手上爪力也顿时收敛了几分。田壹行此时将将扑到，抱住了夏纸鸢身体，花虎一爪抓在田壹行的右肩上，爪尖透皮入肉，鲜血四溅。
原来，那少女见夏纸鸢长得清秀，却是一身劲装，真真是英姿飒爽！她平日里多和一些大老爷们为伍，身边的女子又多卑微谦恭，今日见到这么一个英姿勃发的姐姐，心里竟莫名地好生欢喜。她知道花虎的“烈虎爪”何等厉害，不想这个姐姐就此惨死，这才出言戏谑，好叫花虎手下留情。
对阵破敌，必然首攻对手的短处，对手若是多人，则先从最弱之人下手，这是惯常的取胜的之道。花虎出手破敌，首要想到的是如何最快速有效地击倒对手，确实忽略了“夏纸鸢是个女人”这一细节。他被那少女出言相激，细索之下也觉得多少有些“偷袭女流”的嫌疑，他堂堂十二护教大神，此事若是传扬出去，岂不被教中弟兄耻笑？他这一犹豫，爪上的劲力便卸了几分。
田壹行中爪，溅起的鲜血有几滴落在夏纸鸢惨白的脸上。她这才从空白的头脑中醒过神来，眼见扑在自己身上的师哥脸色煞白，感觉到他抱着自己的双臂力量渐渐松弛，大叫一声“大师哥！”，禁不住放声痛哭起来。
田壹行脸含笑意，轻声说道：“好师妹，你不要哭，我没事。”话虽如此，身体却软软地垂了下去，气息渐弱。
花虎此时已然住手，正自为是否真背上了“偷袭女流”的恶名烧脑伤神。那帮风雷堂帮众却不管那么多，先前多人伤在田、夏二人剑下，现在有机可乘，哪能不报这仇？多人挺起兵刃，就要砍杀田、夏二人。
周言、纪纲二人原本有所顾虑，不愿轻易出手露了身份。他二人早年间闯荡江湖，也算是有名有号的人物，后来投效燕王，江湖中人尽皆知。若是今日二人同时在此现身，难免引人遐想，恐会招来更大的麻烦，但当此时刻，形势已万分危急：这边田壹行受伤，凛寒剑阵便不能施展，四剑的威力大打了折扣；那边熊威受伤，智海和田浩二两人联手依旧不占上风。对方只现身了两个护教大神，焉知没有其他人隐伏在侧？亦或是对方的缓兵之计，大队人马随后就到？
两人对使一个眼色，不管如何，当得先设法扭转局面！
纪纲当先从身后抽出一把扇子来，纵身直取雷公。这把扇子甚是特别，叫作二翎孔雀扇，是纪纲的独门兵刃。扇面碧绿鲜艳，就如孔雀的绿色屏羽一般，扇柄处插有两支蓝色的孔雀翎羽。扇子展开，就如孔雀开屏一般艳丽如彩，两支翎羽随风摆舞，煞是好看。这把孔雀扇极是扎眼，江湖上别无分家，一出手便会露了身份，这也是纪纲先前迟迟不愿动手的原因。
周言也即抬手一扬，七八枚柳叶镖激射而出。只听得“哎哟！”声四起，冲向田、夏二人的帮众霎时倒下好几人，只有花虎纵身避过。
曹爽、赵大仑撇开身前众人，赶到田、夏二人身前，仗剑护住。
“又施暗箭，怎么竟使些下三滥的手段！”花虎还在恼刚才田浩二暗算雷公，更加冒出几分火气来。
“承让承认，说起下三滥的手段……嘿嘿！”周言对着他轻笑几声，似是意有所指。
花虎看他笑得伪诈，立时明白：对方是在反唇相讥自己偷袭夏纸鸢之举！他脸上有些挂不住，一时却无言反驳。观此人适才施放暗器的手法很是高明，当不是等闲之辈，他倒也不敢小觑了周言。
“阁下的暗器功夫倒是不错，嗯……轻功也是不错的……”他不问对方名号，只是自顾自地点评一番，一如先前的傲慢。
周言的轻功独步天下，堪称一绝，暗器功夫也是十分了得。他适才发的叫作柳叶镖，镖身纤巧形如柳叶，几无虚发。
“在下这点微末功夫，不值花虎大神一提。”
花虎稍感意外，自己只稍稍露了几招虎爪功，对方就一语道破了自己的身份。这人见识不凡，究竟是谁？
纪纲一出手，那边的战况立转。他的武功高出智海头陀和田浩二不少，三人联手下，雷公开始处处见拙。雷公与纪纲拆了几招，瞥见那柄绿灿灿的孔雀扇，大叫起来：“你是‘九霄游龙’？你不是早做了朝廷的鹰犬嘛，怎的会在此处？”
花虎经他这一喊，立时也想到了：据说此人早投了燕王朱棣，那与他在一起的这人一身轻功不凡……
“那你就是那个叫作‘御风行者’的了？”
周言不置可否。
花虎哼声怒道：“呸！好端端的汉子，就甘心做了朝廷的鹰犬……”
他还没说完，那少女声音又起：“雷公叔叔，花虎伯伯，你们别玩了，你们忘了圣母妈妈的吩咐啦？”
花虎想起还有正事儿要办，纵身退回，一边对雷公说：“黑脸鬼，我们还有正经事儿没办呐，这羊牯暂且留着吧……哼，想不到燕王的两条走狗都来了，黑脸鬼，这事儿可有些意思呐……哈哈哈哈！”
雷公双锤一错，舞成一团旋风，乘势逼开众人，然后几个纵身远远飘出，答道：“花老鬼，你别说，这几只鹰犬还有些本事，老子今天玩得还挺开心……哈哈哈哈！”
花虎横他一眼：“朝廷的鹰犬，留着作甚，一锤子捣烂了便是！”
“花老鬼，你的虎爪功可是练到第八层了吧，刚才那一手真是厉害！打瞎你家奶，你再这么练下去，可要把我比下去喽。”
“呸！我不用虎爪功，都能撕了你这黑脸鬼！”
“花老鬼，你又臭不要脸……”
花虎、雷公回到少女身边，其余帮众则扶起地上的伤员，那少女临走前回头看了一下夏纸鸢，笑着冲她不停挥手告别。不消片刻，这干人就撤了个干干净净，他们来得突然，走得亦有些出人意料。
周言、纪纲有些茫然，想不透这伙人的意图，众人保持警戒了一会儿，才确认他们真的走远了。两人赶忙去查看熊威和田壹行的伤势，幸亏了那少女一番说话，使花虎的爪力有所收敛，田壹行的肩头看着血肉模糊，却未伤到骨骼经脉。夏纸鸢哭得梨花带雨，周言温言宽慰了她几句，才渐渐止住哭势。熊威的伤势要严重许多，他和雷公硬拼内力，已震伤了体内经脉，短期内难以康复。
周言让众人退到远处树林中休息，为避免意外，众人不再分散开来。纪纲眉头深锁，他们从福旺客栈匆匆逃出，就只剩了一些贴身之物。各人随身的药膏、银两所剩有限，北平距此还有千里之遥，接下来的路该怎么走？尤其让他忧心忡忡的是，这一拨一拨江湖人物的出现，都透着蹊跷。
“四哥，这些都是什么人？他们可来得蹊跷啊……”
“此话何意？”
“你看我们这一行人，哪里像是有钱的，怎么会被这些绿林黑道盯上？”
听纪纲一说，周言陷入思索，道：“你言之有理，看刚才的情形，那白虎门和蝴蝶教似乎以为我们身上有什么宝货，这就怪得很了。”
“正是！我担心是那伙人贼心不死，他们忌惮二鬼的武功了得，就找来这些江湖黑道作帮手。如今熊威和田壹行都受了伤，接下去的路程会更加艰难，他们不达目的是不会善罢甘休的。”
“这白虎门也还罢了，我担心的是蝴蝶教。蝴蝶教是苗疆第一大教，一向与朝廷作对，连他们都卷了进来，这可不是一件好事，你我今日泄了身份，只怕对大哥会更加不利……”
“刚才那两人是什么人，武功这般了得？”
“你有所不知，蝴蝶教下堂口众多，多奇人异士，其中有十二个武功最高的堂主，是他们的护教大神。刚才那个黑脸汉子是风雷堂的堂主，那红脸老头是花虎堂的堂主，这两人都是十二大神之一。”
“他们怎么也会来为难我们？”
“这个我也不知，蝴蝶教多在苗疆一带活动，但这些年来他们的势力越来越大，野心也越来越大。”
“这些我也听说过一些，我曾听大哥说，当年太祖征伐天下时，苗邦乘势作乱，想要恢复他们的三苗古国。我还听说这蝴蝶教的教主是个女人……”
“不错，虽是个女人，志向可不小。据说蝴蝶教原来不过是一百零八个堂口中的一堂，但今日在苗邦已一家独大，他们等的就是这样天下大乱的机会。”
“可是四哥，依你刚才所说，蝴蝶教一直与朝廷作对，那他们万万没有理由去助朝廷那伙贼人啊！”
“这一点我也百思不解……莫不是……”周言的脸色惊诧起来，“他们已经知道了大哥的身份？”
纪纲顿时紧张起来：“你是说他们……是冲着大哥来的？”
周言一忽儿点头，一忽儿又摇头，不知到底是想表达什么意思。
纪纲急道：“四哥，你倒是说句话呀！”
“我左思右想，没想明白。他们要不是冲着大哥来的，怎么会出现在这里？难道只是凑巧？可他们要是冲着大哥来的，刚刚怎么又退了？”
“或许是他们人手未齐，不便下手。”
周言觉得有理，说：“刚刚他们只现身了两个大神，这两人武功虽高，但我们有二鬼相助，他们自觉没有十足的胜算，所以暂且退去，等待援手。”
纪纲先是“嗯”了一声，表示同意，接着又摇起头来，说：“四哥，这样说不通。”
“怎么不通？”
“他们若真有心冲着大哥来，定然是筹谋好了的，行事怎会这般草率？换了是我，绝不会做这种打草惊蛇的蠢事！”
周言深觉有理，只是这样一来，二人又丝毫琢磨不出蝴蝶教的真实意图了。
两人默然无语许久，周言忽然大叫一声：“不好，这下坏了！”
纪纲被他吓了一跳，忙问：“你想到什么了？”
“我知道了，他们先前并不知道我们的底细，至少不能确定大哥的身份，所以只来了这些人，为的是试探我们的虚实。可我们刚刚露了底，你我皆是大哥的身边人……”
纪纲亦明白过来，抢着说道：“他们猜出了我们俩的身份，就能猜出大哥的身份？”
“正是这样！”周言一声嗟叹，“六弟，蝴蝶教若真是为了大哥来的，到时他们倾教而出，只怕二鬼也不是对手啊……”
“都是我，不该出手露了身份！”纪纲深为自责。
“这不怪你，刚才这情形，哪里还能容我们藏着？”
纪纲觉得事态远比想象得复杂和严重，偏偏自己全然束手无策。他望了一眼土地庙方向，才想起折腾了这么久还没有吃饭，更加担心庙里那人的境遇来。说不得，先去看看那人再说。
他起身交代了周言几句，回去土地庙里。刚才一番乱战，湘西双尸仿佛浑然不觉，庙里静悄悄地没有半分声息。他捏了捏托盘中的馒头和牛肉，早已凉得透了，他没心思再热，蹑手蹑脚来到一扇庙门之后。
他轻轻将庙门向前推出，门后赫然显出四具尸体，个个面部僵硬，双目紧闭，正直挺挺地靠在墙上。他在其中一具尸体的肩头轻轻拍了一下，那具死尸蓦地睁开了眼睛！
“大哥，我扶你过去。”纪纲压低了嗓门，扶着男子到供桌旁坐下，从托盘中取过吃食和茶水，轻声说道，“刚才外面来了几个劫道的，耽误了些功夫，都凉了，要不我再去给大哥热热。”
这个大哥约莫四十五六岁上下，头发蓬乱，脸色煞白，精神萎靡不振。他一身衣服扑满尘土，身上还散发着一股尸臭味儿，如同一个活死人。
他接过纪纲递来的馒头，也不管冷热，大口嚼咽起来。有了食物下肚，他找回了“活着”的感觉，另一只手抢似地抓了一把牛肉，直接塞进嘴里吞咽起来。许是吃得急了，一下子给噎住了，那只抓牛肉的手立马抓起面前的茶碗，咕嘟嘟将一碗茶水都灌入口中。
纪纲在一旁看着，默不作声。
大哥顺过气来，又开始狼吞虎咽起来。
“大哥，都是小弟的不是，害得你如此模样。”纪纲想起平日里那个叱咤风云的燕王，再看看眼前他人不人鬼不鬼的模样，忍不住心里发酸，落下泪来。
谁能想到，这个形如行尸一般的人，正是明太祖朱元璋的第四子——威名赫赫的燕王朱棣！
朱棣，母孝慈高皇后马氏，元至正二十年生于应天府，其时明朝尚未建立。洪武三年，朱棣受封燕王，洪武十三年就藩北平。
朱棣停下了吃食，问道：“刚才外面怎么回事儿？哪儿来的抢匪？”
纪纲不愿增添朱棣烦恼，只略略地说：“几个黑道绿林而已，瞎了他们的狗眼，已经让四哥他们打发了。”
朱棣情知事情没这么简单，但纪纲不愿多说，自己也不想多问。经过这些天的劫难，他已然有了一种“生死由命”开化，就算自欺欺人也好，再也不愿多费一颗脑细胞去想，一切听凭天意。他自己也很奇怪，这一点不像他的作风，那个曾经敢与天公试比高的热血燕王，哪儿去了？
“都是我等无用，将大哥置于此等险地……”
朱棣未等纪纲说完，拍了怕他的肩膀，宽言道：“六弟何出此言，若不是你急智，大哥这条命只怕早扔在了荆州。眼下虽说辛苦一些，好歹还留得这条命在。”
他说这番话原本是想宽慰纪纲，但话一出口，忍不住自伤处境，一股悲戚感油然而生。想他堂堂燕王，当年拥甲数万，指斥方遒，为太祖夺取天下立下不世战功，那是何等威风？他两次率师北征，招降了蒙古大汗乃儿不花，生擒北元第一悍将索林帖木儿，那又是如何英雄？
这一切犹在昨日，可弹指挥间，至亲的兄弟葬身火海，自己也是九死余生，尚不知命悬几何。一个堂堂藩王、贵胄之身，竟弄得人不人鬼不鬼，惶惶如丧家之犬，期期如风中残烛，人生真是何其无常？
想到痛处，朱棣不禁一声叹息，眼前又浮起那个熊熊燃烧着的场景：那个熟悉的白衣身影，催着白马仿佛是腾云而起一般，纵身跃入无边的火海之中……他再也忍耐不住，这个铮铮铁骨的当世枭王，禁不住潸然泪下……