大汉中平五年六月，刚刚北巡回宫的汉灵帝刘宏大病了一场。虽经太医的抢救终于转危为安，可身体却大不如从前。
汉灵帝自即位以来历经无数次的叛乱，而这次冀州王芬的谋逆却彻底将他被酒色掏空的身体击垮。他开始对帝国的统治失去信心，身体的状况也江河日下。
此时此刻，玩乐了一生的汉灵帝终于决定干一件正经事，为风雨飘渺中的大汉帝国选一个好的接班人。
就个人感情而言，他比较中意自己的幼子刘协继承皇位。这不但因为刘协长的很像自己，性格也比放荡不羁的刘辩沉稳内敛，更别提他心里一直以来对刘协死去的母亲王美人的那一份愧疚。
只是身为嫡长子的刘辩在长幼有序的儒家道德中，被很多持有正统观念的士大夫认同。况且不但刘辩的母亲是当朝的正宫皇后，他的舅舅何进也是手握兵权，位比三公的大将军，身后有着朝臣士大夫们的支持，势力庞大。
不过刘协也不是身单力薄，他的身后不但有当朝董太后的支持，十常侍等人也属意刘协来继承皇位，好继续他们的独揽大权。
所以，刘辩与刘协的夺嫡之争，其实就是外戚集团与宦官集团对大汉最终的政治权利做最后的生死绞杀。
灵帝虽然有意让刘协即位，但他的心里也明白要想让刘协顺利的登上皇位，就必须限制何进日渐庞大的外戚势力。而此时的帝国朝堂上已经是暗流汹涌，何进与张让等十常侍都意识到了灵帝的行将就木，开始一番你争我夺的斗争。
先是中平五年六月，太尉樊陵因益州黄巾贼马相造反，被罢免了太尉之职。仅仅当了不到一个月太尉的樊陵创造了一项历史记录，成为了大汉帝国在职时间最短的三公。
接着秋七月，射声校尉马日磾成为太尉。
八月，司徒许相免，司空丁宫为司徒。光禄勋南阳刘弘为司空。
虽然樊陵与许相被罢免都各有其原因，但两人却有着一个共同点就是党附宦官，是十常侍在朝政之中的代理人。而马日磾就不用说了，标准的士大夫之流，外戚集团的骨干。丁宫、刘弘也与何进关系密切。所以这一系列的朝廷变动，不难看出是何进在扩大自己的势力。
正当何进摩拳擦掌，准备跃跃欲试时，汉灵帝突然间的两道圣旨像两个巴掌一样左右开弓将何进打醒。
先是将董太后的侄子卫尉董重升为了骠骑将军，接着又在洛阳西园招募三辅之地之青壮，设置了一个军事组织“西园八校尉”。
骠骑将军也属于重号将军，位置仅次于大将军，同样也能录尚书事，干预朝政。灵帝将董重升为骠骑将军，其实也就是在有意限制何进在朝堂里的影响。
而西园八校尉的设置，则大大削弱了何进的军权。汉灵帝刘宏命宦官蹇硕总管西园各军，统帅诸校尉，并直接听命于自己。还授权他可以节制天下兵马，连大将军何进亦要受其命令。
何进知道此事后不由得暴跳如雷，多年来他还是小看了刘宏。虽然他对国家政事不管不顾，只热衷于搜敛财宝，大搞**聚会。可做了二十年皇帝的他仍然有着一个帝王应有的政治智慧。
刘辩在同样知道这个消息之后，心里一阵暗喜。他知道，自己掌握兵权的时机到来了。
在他的计划中，早就有让蒋奇充任一名西园校尉的想法。而且在他未来的诸多计划中，这也是很重要的一环。
但是西园八校尉对于汉灵帝的重要性不言而喻，怎样才能安插一个刘辨自己的人进去呢？
刘辩用的方法很简单——花钱。
东汉卖官的历史由来已久，但是到了汉灵帝刘宏这一代才真正把卖官鬻爵发挥到了极致。上至三公，下至普通官吏皆有价格。去年末还把关内侯的爵位作价售卖，赚了数百万的钱。就算你有功应该得到这个官职，那也只是按照官价减半而已，如果你是升职或者转职，那也要交一笔官价四分之一钱作为转职或升职费。
那些花钱买官的人自然不会甘心白白受损失，大部分一上任就拼命捞钱，猛刮地皮，使得老百姓受到的盘削越来越重，最终导致民不聊生，哀鸿遍野。
刘辩就是利用灵帝卖官这一点，自己隐藏于后，让蒋奇出面。先是重贿蹇硕，再通过蹇硕向灵帝探探口风，看是否能将西园八校尉买下其中一个来。
不得不说汉灵帝刘宏是一个天生的买卖人，虽然西园八校尉对他很重要，不过既然有人问价，还是勾起了他做生意的兴趣。
几经权衡下来，汉灵帝还是开出了一个价格：西园左校尉，五千万钱。
刘辩在得知灵帝出的价钱后气愤的大骂灵帝漫天要价，五千万钱在朝堂里三公之位随便挑，一个左校尉虽然也算比两千石的高官，但也不值这么多的钱啊。看来汉灵帝还是对蒋奇是刘辨护卫的事有所顾忌。
生气归生气，刘辩也知道这是自己得到军队的唯一机会，便东拼西凑备足了钱数由蒋奇交了上去。
汉灵帝做生意还是很讲信用的，虽然惊讶于蒋奇能拿出这么多的钱，不过既然自己当初开了价，对方又付够了钱，自然便把左校尉一职卖给了蒋奇。
中平五年八月，西园八校尉正式成立。其中：
小黄门蹇硕为上军校尉，领三千兵马。
虎贲中郎将袁绍为中军校尉，领一千兵马。
屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，领一千兵马。
原议郎曹操为典军校尉，领一千兵马。
赵融为助军左校尉，领一千兵马。
冯芳为助军右校尉，领一千兵马。
蒋奇为左校尉，领一千兵马。
淳于琼为右校尉，领一千兵马。
所有诸校尉皆归上军校尉蹇硕节制，平时只在驻地练军，无兵符令箭不得擅动一兵一卒。
就这样，一万人左右的西园八校尉正式驻防在了西园附近，成为了京师洛阳里一股不可小觑的军事力量。。
刘辩在拿到西园八校尉的名单后，却发现了其中有些很有意思的东西。前世看历史资料的时候并不觉得名单有些什么奇怪，重生之后身临其事，才发现其中的蹊跷。
汉灵帝设置西园八校尉是为了分何进之权，限制外戚集团的势力扩张。可作为何进的死对头的十常侍，却与这西园八校尉的设立没有任何关系。
诚然上军校尉蹇硕也属宦官，但却并不是十常侍的爪牙。在成为上军校尉之前只是一个地位低微，月俸六百石的小黄门。灵帝见他健壮有力，又通晓军事，正所谓太监会武术，谁也挡不住。便把他视为辅佐刘协顺利登上皇位的武力支柱，提拔他于微末，蹇硕只会对灵帝感恩戴德，根本不会与十常侍同伙。
而袁绍出任中军校尉就更奇怪了。袁氏家族向来与何进过从甚密，袁绍本人也多次对宦官集团的专权表示过不满。任命袁绍为仅次于上军校尉的中军校尉，刘辨觉得汉灵帝应该有着拉拢的意思。
袁氏一门四世三公，如今已隐然成为了士大夫们之中的领军人物。任命袁绍为中军校尉，其实就是想把袁氏家族拉进支持刘协为帝的阵营中。
甚至任命袁绍推荐的淳于琼为右校尉，也是这方面的意思。顺便一提的是淳于琼官职也是用钱买来的，但却比蒋奇便宜了许多，这让刘辨愤愤的又骂了几天。
接下来的人物刨去蒋奇是刘辨的人，鲍鸿与赵融都是宦官不亲，外戚不爱的中间派。曹操与冯芳一个是大长秋曹腾的后人，一个是中常侍曹节的女婿。勉强算作宦官集团的代表。可曹腾曹节都是上一代的人，死去已多时了。况且曹操虽然出身宦官，可对宦官专权却深恶痛绝，再加上最近他的父亲曹嵩成功洗底，他如今也算是士大夫一族，名门之后了。
这些人不管什么背景，却都和十常侍没有任何关系。刘辩隐约的感觉到，汉灵帝似乎是想抛弃十常侍，独立再组织一股势力对抗何进的外戚集团。
虽然有可能猜到了汉灵帝的心思，但刘辨也明白历史并没有多少改变，西园八校尉并没有成为制衡何进与十常侍的新势力，反倒按历史发展会逐渐淹没在历史的洪流之中消失不见。
所以刘辩收回了心思，把目光投注在了得之不易的一千兵马的训练当中。
有了当初训练护卫的经验，蒋奇对如何训练这一千人倒有十足的把握。只是这一千人人多口杂，对这些人宣传什么刘辨是金色的太阳之类的话是不可能了，刘辨也更不可能开私饷给他们。这样，如何将这支队伍握在手中效忠自己，成了刘辨面临的难题。
不过刘辨也并不是毫无准备，当初对一百五十名护卫进行军官一样的训练，就是为了今天能派上用场。将原本一百五十名护卫中训练优秀，思想过硬的前一百名安排在这一千人当中当什长，这就解决了军队的效忠问题。而蒋奇又向刘辩要来了五个当初他任什长时的同袍兄弟，分别是陈伟、郭文、刘宇、张雷、马庆。这五人加上蒋奇和其他另外五个兄弟追随刘辨最久，学到的东西也最多。蒋奇任命他们为佰长，将一千人分为五队，大家一起竞争训练。
练兵伊始，自然是领导鼓舞士气的讲话。蒋奇身着铠甲，一步步的登上了高台。
绣着“蒋”字的军旗被插在台前，疾风一吹啪啪作响。曾几何时宫廷里的小小什长，成为了今日台上统帅千人的左校尉。蒋奇已完成了他人生的第一次飞跃，但这里并不是他的终点，而起步。在未来，还有更大的飞跃在等着他。
没有了平常刘辩平常在耳边耳提面命的教导，蒋奇第一次独领一军。他已经学到了很多，就等着今日的实践。
看着台前一千多名雄壮威武的士兵列队而站，站在队伍前面的陈伟等人期待的目光，蒋奇想起了临来时刘辨对他的谆谆嘱托：
“云磊，此一军对我至关重要，今日交付与你，即是将我所有的梦想和希望压在你的身上。望云磊能将此军练成一支无敌之师。”
蒋奇沉默片刻，只说了一个字：
“诺。”
无需多言，此一字足以。
君以国士待我，我必以国士报之。
面对着台下一千军士，蒋奇运足中气，吼声如雷：
“诸位将士都听了，国家招募你们而来，免去你们种田劳作之苦，给你们衣甲饷粮，为的就是让你们能上阵杀敌，保家卫国。你们身上的一针一线，都是朝廷从百姓身上纳来的，承载着百姓的血汗与朝廷的期望。若你们不能好好珍惜，为国尽忠，那朝廷养你们何用？”
台下鸦雀无声，所有军士都凝神静气的听着台上那掷地有声的讲话。
“外面有些人说当兵为贱业，只有那些穷的没办法的人才来当兵。而我要告诉你们，那是在放屁！”
放屁两字惹得兵士中一阵哄笑。