玉衍向来是爱恨分明的，于她有恩之人，她自会出手相救。但于她有仇之人，她也定会相报。苏鄂闻言只是有些沉默，秋风轻轻吹动着檐下所悬的彩铃，发出叮咚悦耳声响。淡金色的阳光将她清隽的轮廓映得更加分明，良久她才长长叹道：“天作孽，犹可恕。自作孽，不可活。”
玉衍也曾一度以为，今日自己的下场便是从前作孽的报应。诚如皇帝所说，前半生她为了地位与安稳接连排除异己，那些或死或败的妃嫔无不对她恨之入骨，欲食其血肉。她亦有彷徨，恐惧的时候。只是数十年间的生杀予夺，对待死亡一事，她早已麻木。以至于被天子冷落，形如禁在冷宫的种种恶果，都在她的预想之内。
然而这几年的时光里，玉衍却没有想象中的痛苦不堪。抛弃了富贵与荣华，她的心逐渐沉静如水。拾花栽草，作诗赋词，弄琴吹箫，一切都是安逸而平稳的。曾经沧桑憔悴的面庞逐渐红润光泽，亦连白发都有所减少。镜中冰冷狠戾的容颜终于柔缓下来，颜笑之时竟也恍如少女时光，媚眼如丝，回眸倾城。
这样的闲暇光景她安享了八年，这期间，她甚至忘了自己也曾是后宫权力的主宰者。
直到一日午后，宫中西南角忽然传来锣鼓的哀鸣之声。放眼望去，苍冬灰压压的云层下金瓦赤壁亦失了色彩，取而代之的是满眼无尽的凄白。
玉衍有一瞬还以为是冬雪覆住了殿裙宫池，然而她旋即便意识到了那白意味着什么。云板声高低起伏，连绵不断。她抬头看了看暗不见光的穹顶，只觉得有什么卡在了喉间，几欲窒息。
国丧讣告，顷刻间遍传天下。
宬和四十七年，皇帝崩于永宁殿，年四十八，谥号曰神功圣睿钦安功文皇帝，诲裕灏。
玉衍始终记得，宫人前来相告时，她那一言难尽的复杂情愫。她本是恨极了这个男子的，若无他的算计，自己的一生也许会更加安逸祥和。然而在听到皇帝驾崩的刹那，灵魂仿佛也随之飘离了身体，一颗心空落落地悬在胸腔，无处安放。她倏然泪如泉涌，却不知道这泪是欣喜还是哀伤。
这一辈子，他欠了自己太多太多。
玉衍的韶华时光如数葬在了这样一个男子身上，他却最终连一句歉意之词都没有便唐突地去了。若他还活着，有朝一日见到他时，玉衍还能用尽全力叱责他的无情无义。然而他走了，从此连恨都再无意义。
玉衍麻木地屈下双膝，向着永宁殿郑重磕了三个头。也许是遵守宫规，也许是向一代君王致敬，其中含义她自己亦说不清楚。只是脑海里反复出现的，是那年寒冬，梅花遍开如天际浮云，他一身明艳龙袍，眉目如剑，在众人注视下向自己伸出一只手掌：“朕知道你受苦了。”