由此，日本对于相当一部分战略资源的获取中断，其中重中之重则是石油。日本海军在1931年做过保守预测，推断此后5年内，日本国内的石油需求量最低可以压缩到每年250万吨。但即使这样，还有每年183万吨的巨大缺口，这是日本无法弥补的。
到了1937年以后，由于侵华战争爆发，上百万日军长期在中国大陆作战，石油的消耗更是惊人。显然，如果这样持续下去，日本国力军力都会遭受极大打击，已经在中国激战4年的侵华日军战斗力也会大幅度锐减，甚至会逐步崩溃，日本强大的联合舰队更会成为废铁。
现在无非是两条路：一是听从美国人的要求，从中国大陆地区和越南撤军。就当时日本来说，如果他们耍无赖，也许可能撤退到关外，还保持着伪满洲国这个“国家”。那么，也许美国可能会减少经济封锁，因为毕竟日本大体不具备威胁性了吗？最惨的话，也可以保住朝鲜和台湾！
但是日本不会这样做，1941年11月7日早上7点40分，珍珠港上空的日本机群投下了第一枚*。日军终于和美国，这个当时世界上最强的工业大国开战了，戳了这个马蜂窝，把美国逼上了中国最坚定的盟友之一的位置，也使中国进入盟军阵容。
1941年12月8日，日军出动38师团从深圳出发进攻香港。当时香港防御力量薄弱，仅有1万3000人左右，其中英军白人部队仅有3000多人，其他都是印度兵、华人，以及民兵部队，空军只有4架飞机，海军也只有1艘轻型巡洋舰和3艘驱逐舰，其他都是一些炮艇。
日军对香港志在必得，却对当时的国军有一定忌惮，他主要胆怵的是地处广西广东的第四战区。
日军第5师团由广西南宁出兵占领越南之后，由于战线过长和桂军在广西境内不断反击，决定放弃广西。日军大本营在1940年中旬下令久纳诚一的第22军放弃南宁，该军于1940年10月23日从南宁撤退，11月18日撤离钦州湾，其军司令部回国后于11月9日解散复员。
国军乘机收复广西，但从越南运输到广西和云南的陆地物资运输线，却还是被日军切断。
所以，当时保住从缅甸到云南的唯一路上交通线，就成为最重要的事情。在日军偷袭珍珠港以后，蒋介石预计到日本很快会进攻缅甸，将广西的精锐第5军调到云南，将薛岳麾下的第74军等部调到广西，另外还有四川的60军等其他部队都进行南调，准备进入缅甸作战。
这样一来，国军几个战区的力量都有所削弱。
而此次得知日军进攻香港，蒋介石命令广西广东的第四战区发动反攻，牵制日军对香港的攻势。只是第四战区的实力不强，只有十几个师，基本都是地方军阀粤军和桂军。本来第四战区的核心主力是国军五大主力之一的第5军，它一调走，战斗力较弱的第4战区恐怕很难对日军造成什么威胁。
在战区司令长官张发奎的要求下，蒋介石从薛岳的第九战区，抽调第2军和第4军南下广东，准备协同反攻。这两个军都是国军的一流部队，属于中央军嫡系。
欧震的第4军就是北伐期间大名鼎鼎的铁军，在中央军云集的第九战区也属于最顶尖的部队。第4军从抗战以来屡立战功，是能打硬仗的部队。
李延年的第2军相比第4军也只是稍逊一筹，在武汉会战的田家镇战役中，大放光彩，死守12天之久，造成日军大量伤亡。
日军认为如果这两个军进入第四战区序列，就足以对广东的日军造成严重的威胁。
所以，日本军部下令给武汉的第11军，要他们立即南下进攻长沙，以牵制第九战区对香港方面的支持，迫使这2个军回头北上。
这段时间，韩行成为了薛岳的座上客，常被薛岳邀去论兵。
长沙城经过第二次会战的摧残，已经破败不堪，残垣断壁、街道堵塞、烧黑的梁檩、垃圾遍地，街道上的树一颗也没了，不是被炮弹炸断，就是被刨下来修工事去了。死人能很快地处理完，但庞大的城市建设却要耗费相当大的财力、物力、人力。
但人民的创造力是无穷的，很快的，街道清理出来，在原先坍塌的破屋叉子上，又搭上了新的棚子，供人们睡觉、生活之用。至于大的建设，市里早有通知，可能日军还要进犯，只要能勉强生活就行。