58师师长廖龄奇在率领部队撤退突围成功后，由于对王耀武军长指挥不满，将全师的指挥权交给副师长张灵甫，让他负责部队在株洲的休整，自己则跑回老家祁阳探亲去了。本来廖龄奇战前就请假去了祁阳，新婚媳妇也留在那里，所以他自认为回去也没什么！
但关键是，中日双方正在激战，岂容你不说一声就擅自脱离队伍？74军军长王耀武发现廖龄奇突然离开队伍，而此时会战并没有结束。薛岳命令74军开赴长沙一线准备作战，51师和57师先后又和日军交手，但58师由于师长不见了，所以开拔较慢。
王耀武大怒之下，将此事告知薛岳，薛岳又上报给蒋介石。蒋介石知道以后勃然大怒：“带兵的将领在这种时候扔下部队，叫做什么？叫做临阵脱逃，该杀！”
廖龄奇毕竟是个军人，不懂政治。被骂以后，居然还不知道深浅。他自恃是蒋介石的嫡系，为蒋介石立过不少功劳，休会的时候径去找蒋介石评理。蒋介石本来正在考虑着怎么处理廖龄奇，廖龄奇却不识相地闯进门来喊冤，大骂王耀武和薛岳，正撞在枪口上。
蒋介石先大喝一声：“就算王耀武和薛岳混蛋，你就能丢下打仗的队伍不管，自己跑回家去吗？”
廖龄奇还要强辩，蒋介石怒喝：“滚蛋！”起身准备离开会场。廖龄奇真是糊涂透顶，居然不辨颜色，跟在蒋介石身后追着喊了十几声“报告”，震怒的蒋介石拂袖而去，当场命宪兵团长将廖龄奇扣押起来。
随后蒋介石亲下手令：五十八师师长廖龄奇临阵脱逃，著予枪决。大会秘书长贺耀祖，有意救廖，将手令暂时压下，拟俟蒋介石息怒后，再为设法。但蒋介石在第二天追问命令有没有执行，贺耀祖只得将命令下发。
于是，廖龄奇就这样被逮捕，随后被枪决了。据行刑的宪兵第18团团长的报告，廖龄奇在临刑前留下三份遗书，一份致其母处理家事，一份嘱其新婚之妻改嫁，一份致其表弟，嘱咐结算师部账目。并要求将这三份信函抄呈蒋介石审阅，表示他至死仍对校长忠诚。
蒋介石枪毙了廖龄奇，念他之前为国家做出不少贡献，还是命令给予他的家属阵亡军官待遇，这也是所谓的祸不及妻儿。
于是，副师长张灵甫就继任了58师师长职务，跨入了高级军官行列。
第二次长沙会战结束，韩行请示南征军返回家乡。层层上报后，上级部门是这样答复的：“根据各方面的情报分析，日军很可能将要发动第三次长沙会战。你们暂时先不要回来，积极备战，协助国军完成下次战役后，再回！”
这个时期，国际上也发生了不少大事。
当时的英法都在欧洲和德国激战，暂且无力管中国的事情。随着法国被德国击溃投降，英国远征军狼狈逃往本土，苏联又和德国签订互不侵犯条约，轴心国势力巨增，这样原本对美国甚为恐惧的日本开始蠢蠢欲动。
美国总统罗斯福非常清楚日本的目的，也就是称霸亚洲，至少是东亚和东南亚，甚至包括南亚和大洋洲，这对于美国来说自然是不可以接受的。
1940年的6月12日，日泰两国签定了“日泰友好条约”，泰国军队协同日军向法军开战，显然泰国已经沦为日本的新盟友，这严重影响了列强在东南亚的霸权地位，让罗斯福非常震惊。
到了1940年7月，随着日军借助法国的软弱进入越南以后，罗斯福就意识到日军已经开始南侵，日本和美英开战只是时间问题。所以，美国一改以往袖手旁观的态度，开始给予苦战中的中国军事援助，并且对日本开始经济制裁。
1940年11月，美国同意提供给中国1亿美元的贷款。1941年3月11日“租借法案”生效，稍后美国宣布中国也是盟友之一，随后运送1亿5000万美元的军用物资到中国。随着1941年6月苏德战争爆发，苏军开始一溃千里，美国总统罗斯福更是认为，美国务必在此时考虑参战。
目前美英苏已经失去了先机，被敌人先发制人。如果不能立即扭转，未来就会陷入极大的被动中。对于德国方面，美国给予苏联和英国大量的物资援助，包括大量的武器装备，而苏军已经逐步挽回颓势。
对于日本方面，美国一改之前的软弱态度，非常强硬的要求日本立即从越南和中国大陆撤军，最终于1941年7月26日下达了主要战略物资的禁运令。