万里冰原间，呼啸的北风如刃，铺天的白雪如网，恶劣的天气形成了大自然的天罗地网，肆无忌惮地席卷这苍茫大地上的一切。 在激烈的风雪中，由苍劲的古松群组成的困兽森林为其中的生灵提供了些许庇护，它们顶天立地的庞大枝丫成功阻挡了绝大多数冰雪，粗壮有力的树干更是截断了刺骨的寒风。似乎是大自然的一丝怜悯，这里为生物们提供了一处天然的避风处。 “驾！驾！驾！”一个全身包裹在毛皮大衣里的男子挥舞着手中的皮鞭，狠狠地抽击着正在拉动一辆巨型货车的雪原马，经过盐水浸泡的皮革鞭子轻易地撕开了雪原马厚重的白色皮毛，在它粗糙的皮肤上留下道道狰狞的伤痕，顿时使得它不断发出悲哀的嘶鸣。 这种体型巨大的雪原马是北原行商最喜欢的牲畜，其性格温和胆小，很容易就会被驯服，并且力气很大，可以在冰天雪地的雪原上连续拉动货车两天一夜而不用停歇，除此之外，它们皮毛厚实，就算因为沉重的奴役失去了劳动能力，也可以杀了制作保暖的衣物或者被铺。 因此，它们也被称为北原第三实用的牲口。 被鞭挞的雪原马吃痛，开始加速奔跑起来，货车在崎岖的路上不断颠簸，宛若地球上的摇摇车，整个木质车身都在这种高强度的运动下发出不堪重负的“嘎吱”声。 而除了雪原马的嘶鸣、驾车商人的怒骂、货车的颤响以及北风的呼啸声外，仔细倾听，还会听到某种呜咽和呻吟混杂的痛苦声音从货车车厢中传出。 驾车的商人名为卢登，是这片区域小有名气的行商，因为经常出售便宜好用的牲口而被赋予外号“驯兽师”。 不过这不代表他是有等阶的驯兽师，实际上他仅仅是一个无等阶的普通人而已。 卢登此刻近乎疯狂地抽打雪原马绝对不单单因为他是个心理扭曲的变态，还有一个更重要的原因…… “该死，这暴风雪怎么好死不死的正好在困兽森林附近刮起！阿米诺斯的，再不离开这里，下场还不如死在暴风雪里面！”他为了躲避暴风雪而进入了这片困兽森林这片天然的避风处，但是困兽森林绝对不是单单为了人类服务而诞生的。 “嗷呜！”一声在风中夹杂的嘹亮狼嚎声顿时让卢登血都凉了半截。 “真是怕什么来什么，阿米诺斯，给老子跑快点，你这头废物牲口！”卢登疯狂地鞭挞着雪原马，在他犀利的鞭击下，可怜的雪原马原本纯白的皮毛上已经渗出了些许鲜红。 但是痛苦的效果是显著的，配合着狼嚎带来的恐惧感，雪原马的肾上腺素开始加速分泌，原本就已经飞快的速度一下子再次增加起来，刹那间，困兽森林中仿佛出现了一团马车形的狂风。 就在卢登自认为加速逃跑应该可以甩掉正在追击他们的魔物时，一团银白色的身影以迅雷不及掩耳之势猛然从马车右侧面的森林中窜出，狠狠地撞击在了其上，顿时一股巨力传出，直接掀翻了这辆马车。 卢登反应很快，在马车侧翻的前一秒选择了向左跳车，顺势在柔软的雪地上滚了几下，消去了身上的冲势。 他抬起头，惊恐地看着那只突袭货车的魔兽——吊睛巨口，身材粗壮，银白如雪的坚厚毛发上印着条条淡黑色的纹路，血目如火，两只如同匕首一般的利齿从上颚伸出，其上泛着铁一般的寒光。正是困兽森林食物链的顶端王者之一，四阶魔兽冰原剑齿虎。 众所周知，在极端恶劣的天气之下，能够存活的生物一般都十分武德充沛，而常年在寒冷北原的人也是如此，个个都是体育生的水准。 在这只四阶魔兽的猛烈撞击之下，连沉重的货车都被掀翻了，而卢登打了几个滚后就和皮糙肉厚的雪原马一样没啥大事地站了起来。 看着恐怖的冰原剑齿虎，卢登头皮发麻起来，他知道进入困兽森林可能会遇到凶恶的魔兽，但没想到一上来就是这么大的。 他的喉结微动，冷汗迅速从其额头渗出，然后被寒冷的北风冻成冰渣，他死死地盯着面前的森林之王，不敢轻举妄动。 据说曾经有理论大师提出了滑铲理论，即面对猫科魔兽时只需要凝视着它，在双方对峙的时候先发制人，直接拿着武器滑铲经过它的下腹，然后一刀划开其肚肠即可。 不过这套理论在一只剑齿虎被喂饱了之后不攻自破了，但是据说那位大师还是有点东西的，那只剑齿虎愣是吃了两顿还没吃完，最后还被狩猎剑齿虎成功的强大游侠拿回了他的一只胳膊。 但是滑铲理论有一点是对的，猫科魔兽的特点之一便是好奇心重外加谨慎，这只冰原剑齿虎凝视着眼前的人类，缓缓地踩着猫步，喉咙中不断发出阵阵低吼。 它的遗传记忆告诉他，眼前的这种直立猿十分奇特，虽然大多数都十分弱小，但是偶尔会出现棘手的存在，甚至极个别恐怖直立猿可以把它当狗杀。 因此在没有完全把握前，它采取了迂回战术，不断给对方施加心理压力，以此探明对方的虚实和迫使其露出致命的破绽。 而经验丰富的卢登深知这一点，他弓着身子，手里拿着皮鞭，死死地盯着冰原剑齿虎流露噬血光芒的血目，脚下微微移动，始终保持正面与其对峙。 就这样，双方开始了北原二人转。 在这种压抑而又紧张的气氛中，寻常生物很难保持精神的高度集中，不久就会露出破绽甚至于精神崩溃……很快，这种现象就发生了。 旁边根本没有参与对峙的雪原马脆弱的内心受不了了，当即发出一声凄厉的嘶鸣，然后疯狂地朝着一旁逃窜。 逃跑的猎物顿时吸引了冰原剑齿虎的注意力，它咆哮一声，放弃了不太确定威胁程度的直立猿，前去追击记忆里面好吃易捉的雪原马了。 卢登看着这一幕，顿时长舒了一口气，但随即看着眼前的货车犯了难——没有了雪原马，自己该怎么运输这车商品呢？ 而现在他还在困兽森林内，一旦不及时走出，很可能自己的小命就要交代在这里了。雪原马只能喂饱一只剑齿虎，而周围说不定还有其他凶恶的魔兽。 就在卢登准备咬咬牙放弃这车商品，任其自生自灭时，一阵诡异的声响自不远处传来。 他顾不得雪地刺骨的冰寒，将耳朵附在地上，认真倾听着，然后他确认了一件事——是马车车轮的声音！ 他大喜过望，立刻朝着声音传来的方向跑去，努力地想要抓住这根救命稻草。 …… “查理，你知道为什么这里叫困兽森林吗？”影一边听着肌动车引擎的怪叫声和看着窗外的冰雪森林之景，一边随意地问着顶着两个浓厚黑眼圈在车上还在算账的查理。 “……影小姐，我可没受过专业的贵族教育，这种北原的地缘和历史问题你觉得我一个东海平民会知道吗？”查理无奈地抬了抬眼皮，虚弱地开口说道。 看着似乎随时都要猝死的查理，影有些怜悯——本体真是逮到了一个好用的就可劲用啊，再这样下去查理还没撑到他的大鱼上网就要死在风浪中了。 “咳咳，这个名字是有历史渊源的，当年卡德摩斯大帝西征矮人失败，在等明斯克拉帝国修养了几年后，他又带领南方和东海联军讨伐精灵族，也就是大帝的第一次东征。”影开始背诵脑海里面的游戏背景设定。 查理有些好奇地抬起头“那场战争我知道，东海和南方联军大破精灵族，夺回了和风平原与橡树之森，许多精灵被生擒，成为了人类帝国的奴隶……这也是半精灵的起源。”但随即他又问道，“那这和北原的困兽森林有什么干系？” 影神秘地笑了笑，比了一个稍安勿躁的手势，然后徐徐开口道“就在第一次东征开始不久，欧肯部落盟国不知道为什么突然发起了针对北原的战争，当时的兽人占据着乌迪尔山脉，利用地形优势发动了全面进攻，很快就打到了隆冬城的周边。” “而就在与兽人大军进行一次惨烈的平原战之后，一支北原残军进入了困兽森林中，身后追击他们的大酋长亲自统帅兽人大军也深入其内。而就在此时，奇迹发生了，一场巨大的暴风雪席卷了困兽森林，其内的人类残军奋勇抵抗，愣是将兽人们耗在这里整整三个月。” “这三个月让北原大公有机会重新集结部队，最后一举包围了困兽森林，将大半兽人精锐杀死，当时的大酋长也战死于这里，人类一转攻势，最后不仅夺回了北原被占据的地区，还向前占领了守备空虚的乌迪尔山脉和北风四郡。无数兽人被奴役……哦，这也是半兽人的来源。” “从此之后，兽人就一直被关在苦寒贫瘠的冰雪高原上了。而作为战争的转折点，这片困住了兽人三个月的森林就被称为困兽森林。”影看着外面的森林，仿佛看到了那场史诗般的战争。 “这就是世人们对于困兽森林真相的了解。” 查理听到这里，眼珠子转了转，然后问道“那您这么说，这个故事还有别的版本喽？” 影点点头，然后淡笑着说道“一支人类残军能让兽人大军奋战三个月？怕不是剩下的所有人都是二阶高手哦。” “真相则是，当时的北原大公主动提出休战，并且献出了大量的食物财宝和人族美女，让远道而来的兽人大军暂且在这个温暖的避风处享乐。” “这是权宜之计，而当时的北原大公，捷克弗里德·霍华德，不仅需要时间集结部队，还准备了一场超大规模的法术，一场覆盖了整个困兽森林的【雪风暴】。” “虽然战争的结果是一样的，但是过程完全不一样，为了让这段耻辱的真相消失，那些可怜的女性沦为和兽人一样的奴隶，消失在了胜利者编写的历史中。”影伸出手，接住窗外飞进来的一丝白雪。 “洁白美好的雪花，便是经过了粉饰的水啊。” 而就在影和查理在对历史的真相感叹万千时，前方正在操控机动车的盗火者士兵突然惊呼到“前面有人！” 然后他立刻按动了一枚链接着血管的按钮，下一刻，引擎室内传来诡异的高速吟唱声“赞美您！伟大的灵魂之神，还请让懵懂的血肉立刻制动引擎！阻止机械造物的前进！” 整个肌动车车队顿时停了下来。 影打开车门，想看看到底发生了什么情况，然后便看到了一个面色惶恐的男人跪在路边，嘴里高呼着“我不是故意冲撞皇室车驾的，我只是需要帮助，还请老爷们发发善心！” 她看着面前这膘肥体壮的男人显然认得车厢外面的皇家圆徽，似乎不像拦路劫匪——况且应该没有正常人敢在困兽森林这种鬼地方拦路打劫吧。 于是她缓步上前，问道“你是什么人？需要什么帮助？” 卢登见到自己成功拦下了这诡异的皇家车队，而且对方还耐心地询问自己，顿时内心大喜“东海那边的商人都说凡赛尔陛下是仁善的君王，现在一看果然如此。” 他忙不迭地拖着跪着的膝盖上前，简单说明了一下自己的情况“我叫卢登，是一个北原的行商，我的马车受到了一只冰原剑齿虎的攻击，好在那只畜生被我受惊的马儿吸引，前去追击它了，但现在我的马车侧翻，被困在了这个危险的地方。” 影了解了情况，点了点头“我们可以捎带你和你的货物一程，正好我们缺一个了解这片地区的向导。” 卢登立刻感恩戴德地道谢起来，随后带着车队前往了马车侧翻的地方。 一靠近这里，影就察觉到了不对劲的地方——那个马车货厢里面，有很多活物的气息 卢登熟练掏出一把大钥匙，然后打开了侧翻马车的精铁门锁，拉开沉重的锁链，缓缓拉开有些变形的车门。 车门打开的瞬间，影的表情就僵住了，一股刺鼻的恶臭从中散出，那是一种混合了腐臭和排泄物之臭的恐怖味道——比萨瑟兰东海住所的地下室的味道还要糟糕。 一个锈迹和污垢斑斑的铁笼横躺在车厢中，几双恐惧的大眼睛正在角落中注视着外界。 那是一群衣衫褴褛的少女，在这么寒冷的天气下，她们的身上仅有一件单薄的外套，厚重的项圈和枷锁如同束缚野兽一般紧紧地固定在她们雪白的颈脖和手腕脚踝上，可以看到她们柔嫩的肌肤被这些沉重的锁具磨出狰狞的伤疤。 不过，她们与常人不同的地方是，在那挂着无比惊惧表情的娇艳面孔上，顶着柔软的动物耳朵，在那因寒冷和害怕而不断颤抖的圆润股间，拖着蓬松的动物尾巴。 这就是北原第二实用的“牲口”——半兽人。