千河谷，南芒德郡，高台群山边缘。 蛇一般前行的石子道路旁，坐落了一座白墙黑顶的小教堂。 教堂的房屋一共只有三间，周围则被稀稀落落苍翠的树木所环绕。 教堂所在的小山坡，比道路大概高一丈。 白发苍苍的阿尔冈不顾弄脏僧侣长袍的风险，站在山坡上，朝着远处眺望。 在两侧藏绿山丘的v字型夹角中，一座庞大的雪山正坐落着，遥遥地望向这边，与阿尔冈对视。 就在阿尔冈等得两眼昏花，快要晕倒过去的时候，一阵急促的马蹄声终于响起。 他赶忙撑住了拐杖，朝着山坡下望去。 在蛇形的石子路上，本来最多只能并肩走三个人，可硬是挤了四个人。 长长的队列拥挤在一起，像是一条吃撑了的蛇正在扭曲地爬行。 尽管他们挤在一起，可依旧泾渭分明。 左边的大多带着长尾盔，穿着统一的屮型花叶纹罩袍，脚踏牛皮短靴。 右边的则主打一个风格随意，油腻腻的长剑，尾端裂开的长矛，还有人把婴儿头骨挂在腰上。 两伙人拥挤推搡着，稍有不慎，就有人从山坡滚落，可他们依旧在咬着牙抢道前行。 在一阵马蹄声中，一人从长队的一侧冲来，还没等他到，沙哑难听的笑声便先到了。 “老阿尔冈，好久不见了哈哈哈。” 下了马，还未等靠近，一名戴着圆边檐帽盔的八字胡男子便哈哈大笑迎了上来。 “哦嚯嚯嚯，”阿尔冈立刻同样笑了起来，雪白的胡子都跟着颤抖起来，“也好久不见你了，克莱昂特。” 笑着和那八字胡男子拥抱完，他转过头，便看到了一名骑士打扮的蒜鼻头青年，正骑着马小跑而来。 “您一定是贝拉尔德阁下吧，和画像上的一模一样，真是一表人才啊。” 待那人下了马，阿尔冈松开了抱住克莱昂特的胳膊，反过身，握住贝拉尔德的手，重重摇晃了两下。 “阿尔冈老修士，真是太幸运能见到您了。” “哈哈哈哈。” 阿尔冈丝毫没有注意到身后克莱昂特皮笑肉不笑的表情。 同样地，他也没注意到，当贝拉尔德看到克莱昂特时，不加掩饰地嫌恶。 “你们两个一起来的？” “是的。”贝拉尔德脸上挂着礼貌性的微笑。 “好好好。”阿尔冈哈哈大笑，“本次追捕那群短毛，正好就要由你们二人通力合作来完成，们提前认识了，太好了。” “是啊，是啊，哈哈哈哈。”克莱昂特勉强地将两边的嘴角提起，附和地笑道。 贝拉尔德则甚至不加掩饰地冷哼一声：“这一路上我见到克莱昂特先生的大本事了。” “哪敢啊，贝拉尔德阁下如此年轻，便是骑士，那才叫我惊讶呢？不信您问他。” 阿尔冈惊讶地问道：“贝拉尔德先生，您是骑士吗？” 贝拉尔德的脸涨红了，憋了半天，他从牙缝里挤出一个单词：“不是。” “哦，我看错了，这周身气派的啊，我还以为是骑士呢哈哈哈哈。”克莱昂特马上放声大笑起来。 阿尔冈同样笑了起来。 不管这俩人怎么想，阿尔冈望着眼前的这个组合是非常满意的。 贝拉尔德是孔岱亲王派来的，敕令连在非战时，都是只保留敕令骑士和方旗骑士的编制。 只有在出征前，才会临时和几家附近雇佣兵团签约招募步兵，并就地征募侍从骑士。 像这位贝拉尔德，就是某位连队长的亲信，抽调了600名步兵，让他来带领追击霍恩。 至于克莱昂特，是巴尼福斯主教的代表，他是本地有名的雇佣兵代理人。 他并不像贝拉尔德手下的步兵，大多是职业兵，他的手下基本都是从千河谷的山地五郡招募。 很多时候，都是招募的乡间闲汉无赖，甚至于土匪强盗和乞丐。 穷山恶水出刁民，在未经训练的情况下，这些山地人好勇斗狠起来，起码比普通农夫战斗力要高。 在阿尔冈看来，这简直是最完美的组合。 一个本地老人，一个外地新人，一个熟悉环境，一个战力强大，一个经验丰富，一个敢打敢拼。 完美。 “看到你们相处这么融洽，我就放心了，来，进屋里来。” 拉着两人进了这间风景秀丽的小教堂，阿尔冈按着两人地肩膀，让他们并肩坐下。 桌子上摆放了七八样菜肴，都是银质的餐具和温润精致的西洋风瓷盘。 “阿尔冈阁下，孔岱亲王那边有什么指示吗？” “哦，你问这个啊，我找找，你们先坐，早先教会的无影人去查过了……嘶，我看看啊……” 安排了两人坐下，阿尔冈背过身在书架上到处翻动着：“……诶，我的地图呢？” 将书架从上翻到下，翻得灰尘仆仆，都快落到葡萄酒里了，可还是没找到。 贝拉尔德终于忍不住提醒道：“阿尔冈教士，您手里的那个是吗？” “哦，哦哦哦。”阿尔冈一看自己的手，自嘲地笑道，“原来在这啊，老了，不中用了，我很快就要魂归极乐，进入吾主的怀抱了。” “哪的话呀。”将一颗煎鹰角豆扔入嘴中，克莱昂特翘着二郎腿，“您能活得比我都长哩。” “哈哈哈哈，那可不成，我该回归主的怀抱了，来来来，先看地图。” 将地图平铺在奶油汤的旁边，克莱昂特和贝拉尔德同时探头看去。 “喏，按照无影人的侦察，短毛目前的路线，大概率会从伊尔山下来，小概率走罗塞渥山口。” 阿尔冈颤颤巍巍地坐下。 “教会那边说，这个孔岱主教，不是，孔岱亲王说，叫你们两个分别在一处地点守着……” “那我就去伊尔山那边守着……” “太危险了，还是我去吧，我们的如骑士先生，还是不要太累的好。” “阿尔冈阁下，我得和您说，此次追堵短毛贼对我非常重要，但我是真心地认为，这位克莱昂特先生的士兵，并不能满足要求。” “哈哈，我不能满足要求？高台群山是什么地方？告诉你，放你们进去，一辈子都找不着短毛贼。” “哈，我们找不到，你们恐怕两辈子都找不到。” “哦？怎么？你们这些平原兵，还能有我们这些山地人会走山路？” “好了好了，我知道你们都想为镇压秘党献出自己的力量。”阿尔冈乐呵呵地说道，“但这种事好商量的，都是为了吾主的事业嘛，先吃饭吧。” “来，为我们的友谊干杯！” 这次的行动，阿尔冈毕竟是总指挥，克莱昂特和贝拉尔德只能互相怨毒地瞪了一眼，恶狠狠地咬着盘子里的牛扒和黄油面包。 桌子上的黄油一点点耗干，连最后的餐盘里的汁水，都被阿尔冈用面包蘸着吃了。 伸手晃了晃酒瓶，那葡萄酒已经见底，其中大部分都入了阿尔冈的肚子。 他打了个酒嗝，摇摇晃晃地站起身：“好了，恕我失陪，得小睡一下，年纪大了，半瓶酒就不行喽，嗝” “可是，阁下，这谁守哪个还没说清呢？” “哦哦哦，对对，这样吧，那个谁，你，你是克莱昂特？” “阁下，我是贝拉尔德……” “贝拉尔德，你，你带了600名士兵对吗？”脸上带着酒红色，阿尔冈用力地拍着贝拉尔德的肩。 “对，都是好小伙子，和某些人可不一样。”贝拉尔德立刻自信地抬起下巴。 阿尔冈点点头：“嗯，你让300人去伊尔山，300人去罗塞渥山口，克莱昂特，你也一样，好了，就这样决定了。” 贝拉尔德和克莱昂特双双大惊失色。 克莱昂特甚至不顾礼仪，上前抓住了阿尔冈的袖子：“阁下，那这样的话，谁来负责指挥呢？” “联合指挥，你们俩，都是，嗝，指挥官，好了，不用留我了，我走了。” 在两名侍童的搀扶下，阿尔冈跌跌撞撞地去二楼午睡了。 至于贝拉尔德和克莱昂特，两人在原地站了一会儿，互相对视一眼，冷哼一声，同时转身走人。 可这小屋毕竟只有一个门，两人再次在门口相遇，同时冷哼一声，并肩从房门走出，向不同的方向走去。