在工业文明成果尚未普惠千家万户时，极少有人喜欢漫长而寒冷的隆冬。 苏赛克斯的冬天不算太冷，却异常潮湿。 弥漫整个冬季的雾霭更让许多人打消出门的念头。 正午时分，马车离开伯爵府，向皇家骑士团驻地驶去。 车厢内，罗兰和全副武装的白玫瑰骑士面对面坐着，沉默不语。 三套行动方案制定完毕，无论什么情况都能应对。 拥有清晰透明的情报，再加上精心设计的围猎陷阱，他们的确不需要再讨论。 白玫瑰骑士的覆面甲摆在手边，双眸微闭，沉静如水，为即将到来的战斗做准备。 罗兰倒是不紧张。 但他能理解如临大敌的希芙。 如果猜的不错，事情败露后沃顿必定会狗急跳墙提出荣誉决斗。 他们当然可以拒绝。 但这是绝佳的立威机会，怎能错过。 罗兰出手当然能赢，但违背骑士决斗规则。在骑士团众人面前使用烟雾弹、飞刀等武器作战并不能立威。 虽然骑士们未来也必须掌握这些高端作战技巧，但不是现在。 替罗兰出战的是希芙。 她会以最正统的骑士决斗方式击溃沃顿。 骑士团驻地外五百米外，马车缓缓停下。 路边等候的是打着皇家旗号的蒂龙伯爵领私兵。 他们身穿轻便盔甲，配备火枪和刺刀，是标准的现代步兵。 列阵后就是骑兵克星。 即便骑士团真的被沃顿煽动起来，这支精锐步兵也足够镇压。 如果不想打输，那就做好打赢的准备。 所以他们来了。 和他们一起来的还有纹章院官员和高级监察官。 他们应邀而来，做个见证。 除此之外，还有即将成为白银骑士的莱科宁。 这小子的确是人才，面对如此紧张的场面，依然在嘻嘻哈哈。 众人汇合后，队伍向骑士团驻地前进。 守门的老头正百无聊赖打着哈欠，猛然见到如此大的阵仗，一时间呆在原地，不知所措。 如此军容严整的队伍他从未见过，但看到点缀着白玫瑰花图案的旗帜，他立即明白这是皇室军队。 新皇帝派人来看他们了！ 老门卫猛地想起做见习骑士时教官的呵斥，原本有些佝偻的腰肢瞬间挺的笔直。 他用略微生疏的骑士礼向罗兰等人致敬，并朗声询问来意。 罗兰微微颔首，上前回礼，沉声说道：“希芙伯爵代表皇帝陛下来探望大家。” 老骑士激动的全身颤抖。 真的来了！ 他就知道皇帝陛下没有忘了他们。 队伍缓缓进入营区，小松林边玩耍的孩子们认出罗兰，却没有认出戴上覆面甲的希芙。 他们不敢吵闹，乖巧的站在路边，好奇的张望着。 确认希芙姐姐没来，孩子们眼中的期盼逐渐冷却。 他们知道今天有事，根本不敢上前。 昨晚，小朋友们在外执行“外训”任务的父亲全部回营，一家团聚之余却也有些忐忑。 沃顿在瞭望塔看到这支队伍向训练场前进，略微有些意外。 不在综合办公楼听取汇报吗？ 罗兰大团长可真会作秀啊。 早已认清罗兰小白脸本质的沃顿并未多想，他走下瞭望塔，骑上麦克牵来的马，穿好轻便盔甲，翻身上马，准备去训练场汇合。 出发前，他多了个心眼，压低声音问道：“麦克，让你办的事都稳妥了吗？警告过这帮混球了吧？” “老大，我办事你放心！我挨个提醒过他们，他们亲手签字的效忠书还在呢。” 听到效忠书，沃顿松了口气，扬起马鞭，飞驰而去。 在先皇完全放养骑士团后，团长和两位副团长达成共识，逐步将骑士团变成私产。 既然皇帝陛下不要，他们不拿就有些不礼貌了。 三人形成利益团体，立下血誓互相保护，并结成儿女亲家。 先皇虽然放弃骑士团，但薪水依然按时发放。 虽然打折扣，但骑士们此后不用从事繁重的军事训练，待遇并没有降低太多，按理说不会有太多不满。 他们三人开始克扣薪水，冒领军饷，让骑士们的待遇逐渐降低。 因为战场表现不佳，现在骑士都没有采邑，也不能从事其他正当职业，被锁死在骑士团，最终成为任他们摆布的奴工。 为防止骑士们反噬，这三人逐步逼迫中层骑士写下效忠书，然后由他们控制底层骑士。 皇家骑士团就此沦为三人控股的私人公司。 虽然团长出海失踪，但格局并未改变。 有效忠书在，沃顿根本不怕骑士们反噬。 黄金、白银骑士有把柄不敢反抗，底层骑士没有话语权，更是只能唯唯诺诺。 如此坚固的利益网，岂是罗兰这小白脸能撼动的？ 沃顿快马来到训练场。 此时上百名骑士和数百名皇家私兵已经就位。 骑士们穿着平时压箱底的干净制服，面无表情的列队站立，双眸中毫无神采。 看着这些骑士空洞的眼神，站在主席台上的罗兰心中恻然。 权力厌恶真空。 先皇爱德华放弃骑士团管理权，自然有人伸出黑手。 他只是没想到这些骑士被整的这么惨。 这样也好。 沃顿、斯坦利整的越惨，骑士们重见光明后战斗意志越强烈。 只有被压迫过，才知道自由的美妙。 在罗兰眼中，他们不是失去灵魂的骑士，而是复仇的勇士。 他们需要的只是黑暗中的一束曙光。 罗兰的余光看向希芙的侧颜，覆面甲很严实，看不清面孔。 但她的手甲却在微微颤抖。 她在愤怒。 罗兰耸了耸肩，能想到沃顿即将面对的悲惨命运。 希芙不太懂政治，但她绝不是花瓶，因为她是白玫瑰骑士。 白玫瑰绽放时总有花瓣被染红。 用敌人的血。 沃顿骑着高头大马闯进训练场，炫技般绕场一周，然后在罗兰站立的高台前翻身下马，潇洒的站定。 他昂首望向罗兰，立正敬礼。 “团长，您交代的事情我都办妥了！” 罗兰点了点头，取出早就准备好的检举信，高高举起。 “沃顿，有人举报你犯下欺瞒皇帝，克扣薪水，冒领军费，结党营私，欺压下属等五项大罪。铁证如山，还不认罪！”