罗兰不曾见过凌晨四点的洛杉矶，却有幸见到凌晨四点的帝都苏赛克斯城的夜景。 帝都的夜景，只能用一个字形容。 黑。 伸手不见五指的黑。 此时工业文明尚在萌芽，魔法文明也不普及，潇洒的夜生活只是少数大贵族专属。 坏处是跑起来深一脚浅一脚。 好处是根本不用担心撞到人。 正经人谁会这时候出门？ 惊走三两只流浪的野猫，罗兰终于赶回家中。 本想直接回屋睡觉，但他还是习惯性的走向小餐厅。 他和莉莎居住的木质小楼是帝国统一修建的公共房产，产权属于帝国，租住者只有使用权。 父亲生前是小军官，立有战功，能够以较低价格租住。 那场殿后战太过惨烈，他和战友们最终与大地融为一体，根本抠不起来。 按帝国法律，这种情况算失踪，三年后改死亡。 父亲死了，但在程序上还是“活人”。 满三年确认死亡后才会履行手续收走公租房或收缴全额房租。 不出意外的话，罗兰几个月后就得搬出去了。 当然，如果能找到负责具体事务的官员，在送去的肉松饼里夹点圆圆硬硬的东西，也不会有人较真。 帝国有义务保护军人遗孤，这么做也能说得通。 罗兰家只有父子二人，住处宽敞，多余的房间转租给莉莎家。 不收房租，代价是照顾罗兰父子饮食起居。 罗兰的父亲多数时候在军营，照顾罗兰主要是莉莎一家。 时间久了，他倒是和莉莎更亲近，父亲反而有些陌生。 无论多晚回家，莉莎都会等他一起用餐。 他从未尝试过后半夜回家。 帝国图书馆晚十点闭馆，他无处可去。 轻手轻脚走进餐厅，罗兰原本以为最多只有一碗塔利亚面条冰冰凉凉摆在桌上，然而他很快愣住。 莉莎也在餐厅。 她趴在桌上，头发有些散乱，就这么睡着了。 她伏案的餐桌上，用水盆温着的面条早已坨成一团，热水也成了凉水。 罗兰的倦意瞬间消失不见。 端起碗拿起叉子，卷起面条送入口中。 熟悉的味道，只是凉了。 这大概就是家的味道。 如果这个世界上还有人单纯的对他好，必然是莉莎。 他们是寒风中瑟瑟发抖的小刺猬，努力保持着既能彼此取暖又不会扎着的距离。 冰凉的面条吞咽下去，这顿晚餐绝对算不上丰盛，然而罗兰的嘴角却荡漾着笑意。 刚刚从贝尔法街区赶回家时，他看见一栋待售的小楼。 院子不大，有些破败，显然许久不曾住人。 虽然看不清门口贴的广告纸，但上边肯定有联系方式。 破败的房子更容易砍价。 等明天训练课结束，就带莉莎去看房子。 当然，在看房子前他还得找拜伦主编拿奖金。 征文结果已经确定，奖金该兑现了。 就在罗兰吃面时，莉莎揉着眼睛从睡梦中醒来。 “罗兰，你怎么还不回” 她惊讶的看着正在吃面条的罗兰，一时分不清梦境与现实。 “有事耽搁了一阵，还好赶回来了。还是姐姐的厨艺最棒。” 莉莎的目光温柔的落在罗兰身上，轻哼着抱怨道：“是吗？某人昨天吃饭时受刑般的表情我可没忘。” “那不是姐姐的问题，是苏赛克斯国菜的问题。” 罗兰笑着揶揄道。 众所周知，苏赛克斯人的烹饪巅峰就是炸土豆片和炸鱼。 除此之外都是黑暗料理。 但这不意味着这两样“国菜”有多好吃。 它们只是合格水准。 习惯塔利亚美食，自然无法接受苏式料理。 莉莎有些茫然的看了看窗外的月色，语气中满是惊讶。“现在是后半夜？” “如果我们吃完饭再坐一会，就能欣赏泰玛仕河日出。” 莉莎“啊”了一下，关切的目光投向罗兰。 “那你快点休息吧，天亮了我去邮局给你请假。玛格丽特老师肯定会理解。” 不，她不会。 罗兰默默的想着。 玛格丽特对他态度转变是因为他配合，可以顺利完成任务。 若是罗兰成为完成任务的障碍，她不翻脸才怪。 他笑着说道：“没事，我已经睡过一觉了。” “在哪睡的？不在家能睡好吗？” “阿丽娜家。” 罗兰将最后一根面条送进嘴里，抢在莉莎发问前将刚才发生的事情简要说了一遍。 莉莎的表情变得有些古怪。 她生气的拍着桌子。 罗兰正要解释，她已经忍不住抱怨。 “阿丽娜小姐太过分了。你好歹是客人，居然让你半夜离开。” “呃，是我主动离开的。”罗兰轻声提醒。 莉莎咬着唇说道：“如果她想留你休息，有听话的魔偶女仆可以执行命令，哪怕在床头留个便条呢？” 罗兰沉默了。 他倒是没想这么多。 莉莎说的倒也没错，阿丽娜只是提供他暂时休息的地方，并不在意他是否要走。 “我始终觉得这个女人有问题，而且很大！” 莉莎抓着罗兰的衣袖，轻声说道：“少和她来往好不好？你心思太单纯，我怕你吃亏。” 罗兰很想说和阿丽娜有约定，但在莉莎焦急的关切目光中，所有理由都是借口。 千言万语，只剩一個字。 “好。” 阿丽娜让当模特只是借口，实际上是用他当观察样本。 昨晚她画画时又在偷偷玩牌。 罗兰虽然没有回头，但透过窗户的反光看到了。 壁炉的火焰照亮了窗户，也将阿丽娜偷偷摸牌码牌的小心翼翼暴露无遗。 约定已经履行完毕，他不欠阿丽娜什么。 见罗兰依然听劝，莉莎的嘴角挂着满足的笑意，忐忑的心情也安定了许多。 她坚决不让罗兰收拾餐具，自己端起餐具向厨房走去。 罗兰回来的果然够晚，天际已然露出鱼肚白，崭新一天的太阳很快就要来了。 就在她准备洗碗时，一只大手伸过来接过抹布。 “姐姐，我知道你担心什么。” 罗兰将餐具浸入水池，平静的擦洗着。 “但我已经身在局中，无路可退。” 擦掉餐具沾着的水珠，他的嘴角微微上扬，指向一只鸟儿。 “早起的鸟儿有虫吃，既然没得选，那就早点出发。” 好巧不巧，被罗兰指着的大山雀迅速飞向一栋木质房屋，一口叼住一条小虫，欢快的飞走了。 莉莎沉默不语。 早起的鸟儿有虫吃，早起的虫儿呢？ 金红相间的阳光爬进房间，落在罗兰身上。 他的笑容融化在阳光里，格外灿烂。 莉莎也跟着笑了。 她也许是瑟缩的小虫，但谁敢说罗兰不是先飞的鸟儿？