说服黄晏之后，马榫在第二日便离开了隼州，等不及要回长兴府向赵俨复命请功了。 而黄晏的心情却是复杂的。一方面，隼州道最高长官的位置他是渴望的。他已在隼州二十余年，一路从底层小吏坐到了四品隼州刺史的位置，距离隼州道最高长官的位置只有咫尺之遥。但就是这咫尺的距离，却苦等多年，始终无法逾越。另一方面，他又心有不甘。这本属于自己的位置，却要以这种方式来取。如今算是投到了丁疏琰门下，往后迹运，怕是更不能自己做主了。 薛铭御，此皆拜你所赐。是你不仁在先，便勿怪我不义了。 …… 十日后。隼州道行尚书台。行台令书房。 书房里，薛铭御面对北面墙下的瞿珩牌位，默立不语。他已在牌位前默立了近半个时辰。在此期间，他的侍从程运峰两次进入书房为他添茶，发觉并无必要。行台今日又在静思，最近时常如此。 没过多久，程运峰第三次进了书房，不得不打断静思的薛铭御：“行台。” “何事？”薛铭御不转身问道。 “黄刺史来了。” “请进来吧。” “是。” 薛铭御便转过身，走到书房的主椅前坐下。 黄晏走了进来，拱手道：“行台。” “嗯。”薛铭御应一声：“坐吧。” 黄晏走到主椅前一侧的客椅坐下。 “有什么事？”薛铭御问道。 “边境情形，近日略缓。启国人已不再往我界内放箭了。”黄晏回道。 “嗯。”薛铭御应道。他没怎么多想，随口说道：“那明日动身再去边境看看。你随我去。” “是，行台。” …… 第二日。 薛铭御黄晏带几护卫军士，纵马前往边境。一行人上午出城，下午抵达边境。 在离边界数百步处，一行人下了马，驻足察看前方。边界以外，可见启国军士操练如故、声势依旧。边界以内，己方巡戒士兵横来横往，时时关注。 “这启国人，即便不放箭了，但长久在边境喧嚷，终归不是个办法……”黄晏站在薛铭御一侧，开口说道。 “是啊。”薛铭御回应道。 “要是哪天突然越界南下，后果真是不堪设想。”黄晏又说道。 薛铭御听了，问道：“那你觉得该如何？” “还是得早作防备呐！”黄晏语气忧虑。 薛铭御转头看着他：“你也这么以为？” “行台，”黄晏也看向薛铭御：“启国与我迟早再战，必须早作准备。” “你也认为两国必然再战？” “是。”黄晏忿忿道：“我国土被掠，如此巨仇，岂能不报？！” “看来你也是主张再战。” “黄晏恨不得亲自提枪阵前！！” 薛铭御听了，也不再答话，又看向启国人的方向。 “今晚就在边境过夜。听一听夜里启国人是何动静。”许久后他开口说道。 …… 夜幕降临之际，边界以外的启国人却安静了下来。没有呼呐喊叫声、没有兵戈撞击声，只有黑暗中的连成片的营火，与己方零零散散的营火遥相对应。 薛铭御一行人便借用边境巡戒军士的营帐憩宿。入睡之前，黄晏到薛铭御帐中陪叙几句。 二人坐在帐中，身前案上两盏油灯发出暗黄的光，投到二人脸面上。 黄晏像是对两国战和一事言尤未尽，又将话题引到战和一事：“行台，启国人整日边境操练，我们真的就无动于衷吗？！” 薛铭御透过油火光芒看着他，欲言又止。 “我们的隼州道直接跟启国接壤，倘若边境真有变，怕是……” 薛铭御很想接话，一吐心中不快。自己情愿如此？！朝廷若不允，自己能将整个隼州道的几万兵马调集于此？！因为边境之事，自己三次上疏，甚至将当朝左尚书令都痛骂一番，但结果呢？！连太子都为此事执言，但结果呢？！ 黄晏见薛铭御不说话，吐一口气，像是自言自语：“我知道，此事朝廷一时置之，是因为朝中主战主和两派，争执不下……” 薛铭御听了，终于开口问道：“你怎么知道的？” “属下在长兴府也有一些旧识，朝中的一些事，亦常书信往来得知。” “嗯……” “有些事，也不知当论不当论……”黄晏接着说道。 “此处只你我二人，有何不当论的呢？” 黄晏便说来：“属下听闻太子主战，却因此事触怒陛下，被禁东宫，闭门思过……” 薛铭御听了，不知怎么接话。 “唉！”黄晏又叹一口气，显得很是沮丧：“难得太子如此奋振，却……唉！” 薛铭御心中一紧。是啊，自己又何尝不觉如此！？ “最主要的，”黄晏压低了声音：“听闻陛下准备废黜太子了！” “你说什么？！” “太子因为战和一事触怒陛下，陛下决意将其废黜！只是……还要再等等！” “等什么？？” “眼下朝中，尤其地方，有一些人也是主战的，是站在太子一边的！陛下正是考虑及此，才没有立即废黜太子。” “你的意思是？” “毕竟支持太子的，都是地方大员，非比一般。陛下顾忌于此，才不能轻易废黜太子。” “所以？？” 黄晏再压低声音，凑近说道：“据闻陛下正欲罢黜支持太子的地方官员……先寻故召回，再黜其职，再废太子……” 薛铭御情绪转急：“这些你都是如何知道的？！” “长兴府已有传言……也是其中旧识告知……” 薛铭御已经彻底坐不住了，心中凌乱：陛下这是真要废太子了？！太子主战，难道陛下真的反对再战？！ 转念想到：自己此前专疏弹劾丁疏琰，可如今丁疏琰不还是好好的？！陛下这是真的不愿再战了…… 一时心念俱沉：太子擅言，触怒陛下，终致此祸。 黄晏见薛铭御沉默不语，痛心疾首般说道：“若是太子被废，收复故土，将来更是无望了啊！！” “还能如何呢？”薛铭御百念俱灰，似问非问道。 “若要将来收复故土，唯有保住太子一途！！” “如何保住太子？” “只要支持太子的人还在，太子的储副身份就无虞。只要殿下还是太子，就有回旋的余地。没准哪天陛下的怒气消了，又宽恕太子了。” 薛铭御不接话，作思索状。 黄晏见他如此，又小声说一句：“行台，属下今日多言了。一时想起国家蒙辱、国土在陷，心中忧愤，不忍多嘴了几句，行台勿怪。” “时候不早了，”薛铭御看向他：“便都歇了吧。” “是，行台。”黄晏起身，出了薛铭御的营帐。