当今天下，大晋与北周分立，分别占据了天下间最富庶最宜居的中原之地，但是在两国之外，四方皆有极其广袤的地域。地理风貌不及中原，仍是孕生有无尽的生机。 西域，并非真的一域，而是与中原之地相对，在中原之外，大晋与北周之西广泛地域的统称。 以玉门关为界，其内地貌以沙漠戈壁为主，近乎随处可见，延绵不断。 其中光是纵横万里的大沙漠、大戈壁就有“死亡瀚海”、“葬神沙漠”、“西极荒漠”等好几处，按道理而言，整个西域该是一片了无人烟的不毛之地。 然而整个西域却是国家林立，大大小小的国家成百上千，总人口数虽然不及中原繁华之地，却也很是恐怖了。 而能在这片绝地孕养如此多的生机，其根源便在于西域北面的大雪山。 这座大雪山之名，名副其实，自“无尽渊海”起，至“玉门关”止，延绵不知多少万里，贯穿了整个西域。 雪山融水，化为暗河水源，滋养了无数绿洲，才形成了奇妙的异域风情。 前代有游历西域的外景高手曾经说过，“西域”可以说是沙漠、戈壁包裹着绿洲与国度，这一切的生机源头，却要得益于象征极端的酷寒雪山，不得不感叹一声天地自然造化之玄奇了！ 流沙集，是西入死亡瀚海的最后一个集镇，也是名义上大晋朝廷教化所能涉及的边缘。 出集之后，就能看到茫茫砂砾，荒凉沉郁，少数几丛顽强又扭曲的绿色不仅不能带来生的脉动，反而衬托得戈壁苍莽死寂。 流沙集北五十里，便是延绵而来的大雪山，夹杂着砂砾的狂风，带着来自大雪山的如冰刺骨，刮向“流沙集”，让这处集镇笼罩在沙尘之中，视不及三丈，耳难闻八方。 “道尊怎么把我扔到这个地方来了？” 杨执骑着某位不知名马匪“友情”赞助的骆驼，身后则是跟着十来头骆驼，每一头骆驼身上都鼓鼓囊囊的，载满了东西。 此时他身上早已换上了具有当地特色的长袍，将自己裹得严严实实的，躲避着风尘。按着另一波热心人士的“友好”提供的地图和信息，在确定了自己的位置之后，向着距离最近的流沙集赶过去。 “叮叮叮” 骆驼摇晃着驼铃，一边赶路一边在沿途留下了清脆的铃声。 听着耳边悠扬不绝的驼铃声，杨执拔开一個皮袋，灌入一大口。 这里面是当地特有的马奶酒，同样来自友好的馈赠，酒劣，也烈，此时正值阳春三月，西域的三月依然寒冷如严冬，马奶酒味道不怎么样，用来驱寒正适宜。 “异域风情，果然不同！” 又灌入一大口马奶酒，辛辣刺激的酒水如烧红的刀子，喇着嗓子进入胃中，不消片刻，烘烘暖意便散发到四肢百骸。 “痛快！” 戈壁与沙漠不同，砂砾粗大，仿佛一颗颗被风化的小石头，没有茫茫黄沙那样惹人眼球，并且时常有暗流涌出，形成石滩小湖，另外，戈壁更显荒凉，偶尔的水洼，小湖，偶尔的星点绿色，偶尔的羚羊骆驼，偶尔的怪石嶙峋，不仅无法柔化这种感觉，反而衬托得愈发苍莽。 “大漠孤烟直，长河落日圆。” 此地天灰蒙蒙的，看不到落日，也没有长河，杨执唯觉此句最是应景。 杨执就着戈壁独特的天地风光，喝完了一袋烈酒，骆驼已经载着他抵达了流沙集。 流沙集中，耸立的胡杨木依然千姿百态，但却蒙上了一层厚厚的砂砾，显得灰蒙蒙，黯淡无比。 风沙肆虐，集中行人稀少，住在这里的人们已经回了各自家中，以躲避狂风砂砾，只有行商、游侠、旅者等还在顶着风沙往集上唯一的客栈走去。 沿途不少行人高鼻深目，发瞳异色，鲜于中原百姓，更有甚者，头生双角，眉心开眼，状似妖物。 一方水土养一方人，上古之时神魔人杂居，有些西域部族至今流淌有稀薄的神魔血脉，难免有特异形状。杨执在轮回空间中，更奇形怪状乃至重口味的都见过，自然是见怪不怪。 流沙集并不大，不一会杨执就抵达了客栈。 这是一间外表陈旧，布满风沙吹打痕迹的三层房屋，在流沙集普遍低矮的建筑中，尤为显眼。客栈匾额上则写着“瀚海第一家”。 “瀚海第一家？” “好名字。” 杨执扫了一眼牌匾，翻身跃下骆驼，早有小二等着接应，道一声贵客临门，牵住了骆驼。 掀开门帘，杨执迈步走入客栈，厚重的门帘隔绝了寒风与沙尘，杨执当先感觉到一股夹杂了酒气与肉香的热气扑面而来。 门帘正对着大堂，客栈大堂内，摆着二十几张桌子，坐了有一半人，有划拳喝酒的，有高谈阔论的，有低声私语的，沸沸扬扬，好不热闹。 门边则是布着一个柜台，上面凌乱地摆满了纸张、毛笔和账薄等物。 掌柜是位穿着黑色衣裙的女子，看起来二十七八岁，容貌姣好，在这苦寒贫瘠的瀚海之地，如同一朵正在盛开的鲜花，引得来往客人或明目或鬼祟地打量。 她右手支着下巴，懒洋洋地看着账薄，被黑色衣裙衬托得愈发雪白的脸上表情冷淡，哪怕是杨执进来，也没有抬抬头，更别说起身招呼了。 “老板，住店。” 黑裙女子头也不抬，爱理不理地道：“五两银子一晚，用餐另算。” “这态度……” 杨执脸上挂着和煦的笑容，摇了摇头道：“我没钱。” “没钱你……” 黑衣女子猛的抬头，知道脾气的杨执却比她语速更快，指着外面的骆驼道：“我有这些。” “咳……” 黑衣女子被噎了半句话，拍了拍胸脯，颤动了美好的弧度。 一旁有暗自窥伺的酒客眼睛都直了，黑裙女子抬起头，柳眉倒竖，杏眼圆瞪：“看你老母啊看！” 被骂的客人是常年来往瀚海的商人，算是瀚海第一家的熟客，此时不以为忤，反而摸着脑袋笑起来。 “哈哈。” 众人随之哄堂大笑，一时间大堂内充满了欢乐的气氛。 “笑个屁啊笑，不想在这里吃就滚出去！” 黑衣女子直接开启了地图炮，往日里桀骜不驯的众人闻言，一个个竟是捂住了嘴，将笑声生生咽了下去，一个个专注于桌子上的酒肉，客栈大堂刹那间清净下来，就连吃相都好看了许多。 黑衣女子斜着眼睛瞥了杨执一下，道：“带着这么一大批货，还能从瀚海走出来，好大的本事！” “不！不！不！” 杨执连摆双手，摇头否认。 “不是我的，是别人送的。” “那里的人都是好人，特别热情好客，见面就送我这么多东西，不要都不行，都跟我急眼了！” 杨执指着瀚海的方向，语气很真诚。