清晨时分，一支长长的队伍正在官道上行进 队伍中的人影皆是穿着红色军服，腰配长刀，显然是一支正在行军的军队 大军前方是三四十个坐于马上的骑卒，不断向前探路，驱赶大军行进途中的行人，后方则是排成两列的步卒 大军中央是十几辆板车，车辆以马匹牵引，车上则是盖着黑色的防水布，将车内的东西盖的严严实实 板车再向前，则是一辆宽大的马车，马车前方几个士卒擎着数面旗帜，走在前方 旗帜上用黑色的楷书写着六个端重大字，东阁大学士苏 晨风吹来，红底黑字的大旗猎猎招展，声势煊赫 马车内，苏观生打开车帘，向着窗外望去 此时大军已经从野地中再次回到了官道上，路上行人商旅渐多，行军速度也是有些慢了下来 再次踏上官道，也就说明此地离肇庆城已经不远了 苏观生放下车帘，取过车中几案上的水囊，喝了一口，脸上神色疲惫 数日前他接到陈邦彦的送回的密诏，便立即在广州整兵，决定领军入京 他手中所有的就是先前援赣时募集的三千人，但这三千人良莠不齐，这次一整军，立时就整出了问题 他麾下的三千人，到了广州后，一部分不知何时逃散了，还有相当一部分则是老弱病残，根本上不得台面，一番裁汰后，竟只得近两千的精壮之兵 苏观生将老弱之人从军中全数剔除，而后又从广州及附近府库紧急调拨甲胄兵刃，几乎将广州附近县衙卫所搜刮一空，这才令两千人全数换装完毕 为了这件事情，苏观生硬是在广州城多停留了一日 如今的形势，他越早入朝，转圜的余地就越大，但他却依然不顾陈邦彦的催促，等到全军全数换装完毕，这才带着大军押银启程 苏观生对自身的情况很清楚，他此行领军入京，并不是要以自己手里的军队和丁魁楚等人争权 丁魁楚手握数万大军，真要斗起来，不要说两千人，他就是再募五千人，也不可能打得过丁魁楚的掌握的军队 丁魁楚手下那些人，可是远赴桂省平过叛的老卒，不是他这些新募的新兵可比的 他之所以领军入朝，是要以手中的这支军队，告诉丁魁楚这些人，他苏观生虽然打不过你们这些肇庆之臣，但如果你们乱来，他也有能力溅你们一身血 苏观生这支军队实际上就是用来吓人的，所以他才要将军中老弱全数留在广州，所以才要将军中兵甲全数替换一新，将手下的军队装成一副精锐的模样 这支军队外表越是威武，就越能震慑肇庆城中的众臣，他也就越安全 此时这两千人虽是穿着新旧不一的军服，但身上服饰形制统一，士卒排成两列沉默行进，手中长枪锃亮，反射着寒光，远远看去当真是有一股肃杀之气扑面而来 如果说这两千人是用来威慑肇庆诸臣的，那队伍中那十几辆板车，便是苏观生真正的底气 这次他把广州府库搜刮一空，将大半个广州藩库的银两全都带了出来，这可是足足七万两银子 桂王如今受困于肇庆城中，钱粮皆被丁魁楚把持，对那丁魁楚早就心怀不满，只是桂王在桂省根基全无，是以才只能任肇庆诸臣肆意妄为 此时自己奉诏领军入朝，不仅表面上有堪称精锐的两千军卒，更是带了七万两白银入朝 自己此时投向桂王，便是在雪中送炭，让桂王手里瞬间就有兵有粮，而他苏观生，也定能被桂王引为心腹 苏观生想到这里，眼里闪过一丝振奋，他虽是因为拥立才骤然得封的大学士，但拥立怎么了，自古以来，从龙之功最重，他同样是朝廷正封的大学士 他虽是杂流出身，但论起能力，他自觉比朝中那些所谓科举正途出身的尚书阁臣们也不差分毫，甚至犹有过之 他做过知县，也做过一府通判，斗过地方劣绅，也惩治过奸狡胥吏，那些科举正途的文臣们，出身清贵，有几个真的有牧治一方的经历 让他们写八股文章，他们恐怕各個都是行家里手，但真把他们放到地方上，他们恐怕连一县钱粮都算不清楚 他苏观生既然能凭拥立隆武而得封大学士，那他同样可以继续凭借拥立桂王，把这大学士继续做下去 苏观生眼中闪过一丝厉芒，想到这里，他骤然掀开车帘，对着车旁的亲兵吩咐了一句 “把陈际泰陈将军找来” 亲兵应了一句，很快便骑马向着前方驰去，不多时，一个身形魁梧，穿着大红武服的中年武将便纵马来到了车边 这中年武将便是陈际泰，也是如今苏观生手底下这支援赣标营的主将，苏观生手中的军队皆是此人在打理 “陈将军，现在到哪里了”，苏观生开口问道 “禀阁老，刚刚已经在道旁发现了界碑，估计再有十五里就到肇庆了”，陈际泰下马恭声回道 “传令前方，速速清除道路，不得拖延，今日午时必须抵达肇庆”，苏观生脸色一沉，开口道 “是，今日午时，大军必抵肇庆”，陈际泰应了一声，便上马向前驰去 苏观生目露思索，陈邦彦十月五日返回广州，他十月六日调集兵甲粮饷，十月七日启程，今天则已是十月十日 如果陈邦彦带回的消息不错，十二日也就是两天后，桂王就将接受第三次劝进，正式确立监国之位 他为什么令大军星夜赶路，如此着急入朝，因为只有在十二日前抵达肇庆，他才能赶上桂王的最后一次劝进，拥有这一份拥立定策的从龙之功 只要他在十二日前抵达肇庆，外有两千军卒，内有桂王支持，这肇庆诸臣就不得不给他苏观生一份拥立的功劳 “让开，大军出行，尔等商民，速速让开道路” 官道之上，几十个身穿军服的士卒神情凶悍，不断推攘着路上的行人车辆 “这位军爷行行好，这十几车的货城中都等着急用呢，我等走快些就是了，定然不会误了军爷的事” 一个穿着圆领锦袍的圆脸男子心中暗叫一声晦气，以为又是遇上设卡拦道的地方兵痞，他脸上扯出一个谄媚笑容，立时迎上了走进自家队伍的士卒 锦袍管事手掌一动，一串铜钱就已经塞到身前壮硕军卒的手中，他脸上露出笑容，正要开口 谁知那士卒手掌一拍，串好的铜钱顿时散落在地上，如同下雨一般噼啪作响 圆脸管事脸上一愣，似是没想到眼前士卒会是如此反应，这些人设卡拦道不就是为了钱财吗 “谁他娘和你说笑，大军开拔，给你们半刻钟时间，速速让开道路，误了时辰，莫怪老子手下无情” 壮硕军卒手中抽出手中长刀，铿的一声砍在板车车栏上，入木数寸，圆脸管事看着明晃晃的白色刀刃，只觉一阵眼晕 踏踏踏 远方道路上，忽然传来嘈杂的脚步声 圆脸管事下意识抬头看去，只见官道尽头，数十名身穿火红军服的骑士正御马而行，身上皆是披挂着铁甲，森寒摄人 而骑士之后则是一队看不到尽头的士卒队列，士卒手中皆是扛着长枪，铁质的枪头在阳光下散发着森冷的白光，晃的人眼睛生疼 视线尽头，长长的队伍掩盖在一片烟尘里，数之不尽的士卒从烟尘中不断出现，沉默的行进在官道上，好似烟尘之中有千军万马正向着前方压来 “祸事了，祸事了” 圆脸管事神色呆滞，嘴中下意识喃喃道 但紧接着，他似是忽然反应过来，脸上露出惊恐神色，骤然大声呼喊起来 “推下官道，速速把货物推下官道” 随着圆脸管事大喊，商队中的其余人等也是如梦初醒，皆是神色惊恐的将路上的车辆货物推下官道 十几个骑卒不断打马而过，来回呼喝着军令，官道上烟尘四起，沿途的商民旅人顿时一片人仰马翻 苏观生手下的士卒驱赶着路上行人，商旅百姓皆是神色惊恐的四处逃散，连路旁的茶摊店家，也是旗子一扯，向着远方逃离而去 只是路上的军卒却是没有发现，茶摊旁一个穿着破旧军服的精壮男子正伏在茶摊棚顶上，眺望着道路尽头的大军 精壮男子观察片刻，却是越看脸上神色越是惶恐 道路上烟尘四起，此时根本看不出到底有多少人在行进，他只觉似是有无穷无尽的军队，正从烟尘中走出来 精壮男子脸上神色苍白，一个翻身跃下棚顶，转到茶摊之后竟牵出了一匹瘦马 精壮男子翻身上马，略微认了下路，便驱赶着马儿上了官道旁的一条野道，快速向着远方疾驰而去