和精灵猎户告别之后，安东独自一人踏上了寻找失踪的精灵小孩的旅程。 树林越来越密，两边树木的树干越来越壮，所幸此刻是正午左右，阳光充沛地从树木高耸的顶梢射下，照亮林间空地。 安东追随着阿法穿着皮靴的脚印，踏过腐殖物土壤上往年的落叶。 这时，他耳边听到了树林深处传来的，窸窸窣窣的脚步声。 以及某种坚硬的甲壳敲击在裸露树根上，发出的沉闷声响。 是某种爬行的虫类怪物。 不是变形蛛，它的脚步声没有这么密，也不会发出对于猎魔人耳朵而言如此‘强烈’的声响。 应该是奇奇魔。不止一只。 从声音判断，它们在安东要前往方向的西侧，正在迅速移动。 安东决定暂时停止脚步，让它们过去之后，再继续追踪阿法的脚印。 那些奇奇魔的脚步声，迅速地在安东前方十几码的远处经过。 安东躲在一丛灌木中，只抬起头观察远处。他发誓自己看到了密林中昆虫甲壳的反光。 待它们过去之后，安东再次起身，以小碎步追逐着阿法脚印前行。 刚刚过去的奇奇魔，从脚印判断，在五只以上。看来，精灵猎户的情报不假，这片森林深处居住着不少怪物。 如果是一个普通人，在无法听到奇奇魔脚步声的情况下，说不准就会和刚刚那一群奇奇魔迎头撞上，然后死在它们的钩爪或者毒液下。 但对于对付怪物的专家猎魔人而言，他们可以提前躲避这些路过的怪物，哪怕因为意外遭遇了，猎魔人的药剂与剑术，也足够保他们周全。 没让柯因来，是正确的决定。 安东继续按着阿法的脚印前行。 又走了半小时之后，安东突然发现阿法的脚印出现了变化。 之前，失踪男孩的脚印很深，步子不大，而且已经在往回走。可是很快，阿法的脚印换了一个方向，向着森林的更深处。而且这些脚印变得很浅，有时只有前脚掌的半个，而且步子变大了许多。 安东知道，这是奔跑的迹象。 失踪男孩在这里遇到了什么。 果然，很快，安东又发现了狼的脚印。不止一匹狼，光是安东可以辨认出的，就有三头不同的狼。 而且这些狼，是追逐着失踪男孩奔跑方向的。 安东心中暗叹了一口气，失踪的阿法，遇到了狼，而且是狼群。 考虑到这是昨晚的事情，恐怕现在的男孩凶多吉少了。 虽然如此，安东还是沿着脚印追了下去。 在他前方，出现了一片稀疏一些的林间空地。 远远地，安东可以辨认出几具狼的尸体，以及狼尸中躺着的一个人形身体。 所幸从大小判断，这个人形身体不属于失踪的精灵小孩。它一动不动，显然早已失去生命。 这具人形尸体的主人，在他生前，是否是与这个狼群搏斗了一番？ 安东的疑问暂时无法解答，因为他可以听到，盘桓在这些尸体周围的其他生物的响动。 叽叽喳喳、尖利的吵闹声，锋利牙齿咬在尸体骨头上的声音，以及多个怪物跑动的脚步声。 安东很快就看到，在狼与人形死者的尸体之间，有四五个矮小的身影在活动。 从它们大约三到四英尺的身高，狰狞、狡黠的脸孔，以及锋利的手爪判断，这是孽鬼。 维瑟米尔教导过安东关于孽鬼的知识。它们和水鬼、食尸鬼一样，可以说是北方最为普遍的怪物之一。 孽鬼体型不大，群体生活与捕猎。也许有人会因为它们的身高而轻视它们，但安东知道，它们的活动异常敏捷，爪牙锋利，生性残忍。大群孽鬼，猎魔人也要谨慎对待，更别提普通人。 这几具尸体，都是孽鬼的猎物？ 安东打消了这个猜测。维瑟米尔的课程中讲过，虽然孽鬼有不俗的群体捕猎能力，但它们捕猎的对象往往是鹿、羊、野兔这类的草食动物，而不是主动与其他肉食动物交手，除非后者在和它们争夺领地。 安东估计，这些尸体，恐怕应该属于孽鬼的另一个食物腐食。孽鬼，和水鬼、食尸鬼一样，也是腐食动物。 换言之，这些尸体是被别的生物杀死的，孽鬼只是来分一杯羹。 不管怎样，如果失踪男孩的脚印，指向这几具尸体，那么安东必须要调查一番。 孽鬼们在把这些尸体吃到只剩骨头前，是不会离开的，安东必须要赶走或者杀光它们。 这样想着，安东从包裹中拿出一瓶燕子药剂，放在身上，然后抽出银剑，向孽鬼们走去。 这是他第一次与孽鬼交手，但这个数量让猎魔人自信不会太麻烦。 注意到一个拿着武器的大个子从树林中走了出来，几只孽鬼互相嘶吼着，放下了手中的尸体，对着陌生人发出威胁性的吼叫。 大概是在对这几具腐尸宣示所有权吧。安东想，脚步没有减慢半分。 见威胁没有效果，一只离猎魔人最近的孽鬼猛地跃起，向安东扑来。 它在空中灵巧地后空翻了一下，两只锋利的前爪，向着安东的脸部抓来。 安东向身侧一闪，不仅让它扑了个空，还举起银剑，借着它下扑的力道，把它切成两半。 剩下的四只孽鬼，发出刺耳的尖叫，同时朝着猎魔人从不同的方向扑来。 面对不同方向的攻击，安东却没有手忙脚乱，而是镇定地举起手掌，对着前方使用了一个伊格尼法印。 炽热的火焰从他手掌前的虚空浮现，呈一股火浪向他前方一百八十度的方向席卷，正好烧到了冲锋而来的三只孽鬼。 火焰炽热的高温，点燃了孽鬼皮下的油脂，让它们的身体燃烧了起来。 伊格尼的火焰在空中转眼消散，那几只被点燃的孽鬼摔在地上，翻滚着、拍打着身上的火苗。 安东好整以暇地用银剑逐个砍下了这些短时间失去行动能力孽鬼的脑袋。 剩下的一只孽鬼，看到冲在前面同伴的遭遇，发出一声惊慌的尖叫，头也不回地逃了。 安东从背上取下紫衫木的长弓，想在远程解决掉它，但密集的树木与枝杈阻碍了他的射界，安东不得不放弃，摇摇头把箭放回箭囊。