“老板，这烤肉馕咋卖？”张德彪上前问价道。 摊主热情回答道：“三枚铜子一个，两个五枚铜子，只收大乾天华十九年后新铸的铜钱。” “给我俩个尝尝。”张德彪摸出五文铜钱，一手交钱一手接过热乎乎的烤馕。 滚烫的馕皮异常酥脆，一口咬下去满嘴滋油，能把人烫的嗷嗷叫，但却没人舍得浪费一点鲜美的油脂。 剁碎的羊肉里混有孜然和皮牙子，又嫩又甜没有一点膻骚味。 张德彪几口就吃完了两个馕饼，然后又要了五个。 “哎呀，客人对不住，这一炉刚卖完了，您还想要且等下一炉了。”摊主一脸歉意道。 “不打紧，我慢慢等。”张德彪摸出铜子先预付了钱，然后一边等一边与这家摊主唠嗑。 摊主干活很麻利，看来卖这羊肉烤饼有些年头了。一边包馅一边和张德彪闲聊了起来，但聊得都是城里家长里短的八卦事。 张德彪从言谈举止中看出这位摊主眼界有限，估计很久没出过城了，聊别的也是一问三不知。 张德彪看向铁蛋，铁蛋却一直死死盯着摊主。 摊主被铁蛋盯的头皮发麻，干笑道：“客人这条大獒狗是你养的吗？皮子可真油亮，您可要看紧了，咱们这儿的人每到了冬天最好吃狗肉了。” 张德彪拍了拍铁蛋的脑袋，笑道：“这条老狗机灵的很，与我寸步不离，也不会胡乱咬人。” “呵呵，那就好那就好。”摊主讪笑一声，动作麻利的将一个个包好的馕饼贴到火炉内壁上。 很快新一炉的烤馕出炉，摊主给张德彪包了五个还额外送了一个。 张德彪道谢后带着铁蛋转身离去，摊主继续忙活自己的小生意，看不出丝毫异样。 “如果你说的是真的，那就说明对方的法术很高明。”张德彪边吃馕饼边说道。 铁蛋沉默不语，待转过街角后才开口道：“其实我不只从一人身上闻到那妖僧的气味，这一条街走过来起码有七八个人身上都沾了那妖僧的气味。” 张德彪将最后一个馕饼塞进嘴里，含糊道：“不管对方想搞什么阴谋诡计，只要从源头上解决问题就行了。” “我们要出城去追那妖僧吗？”铁蛋问道。 张德彪问道：“你现在还能否追踪到那妖僧的踪迹？” “能。”铁蛋望向关外的昆仑山。 ----------------- “府衙禁地，闲人禁止靠近。”守门衙差呵斥道。 张德彪客气掏出书信道：“还请劳烦这位官爷通禀一声，在下受听泉书院柳院长所托，为柳大人带来了家书一封。” “柳大人的家书？”衙差一听立时不敢怠慢，赶紧进府通传。 很快一位老管家匆匆迎了出来，客气行礼道：“不知先生如何称呼？” 张德彪递上书信，答道：“在下姓张。” 管家接过书信确认了真伪，歉然道：“张先生来的真不是时候，柳大人刚刚巡视边防去了，可能要七八日才能回来。先生若无急事，可在府中暂居几日等大人回来？” 张德彪笑道：“那实在可惜了，在下有要事在身，若有机会再来叨扰。” 管家见挽留无果，赶紧命人去账房为他支了一笔盘缠作为谢礼。 张德彪痛快收下告辞离去，返回了城隍庙。 转过天，张德彪向金城隍提出了告辞。 金源倒是没多加挽留，只是叮嘱他一路上多加小心。 出了云霞关便是一马平川的大戈壁，但这片戈壁仍是大乾地界。 若想出国界还需往前走五百里地到龙门关才算是真正出国，只不过这一路上荒无人烟，只有寥寥几个驿站哨所。 张德彪一人一狗走在尘土飞扬的大道旁，不时有商队招呼他同行皆被婉拒了好意。 擦着天黑张德彪赶到了第一家驿站，说是驿站更像是一座驻军堡垒。 石砌的高塔看上去很坚固，塔旁边有一间土坯平房脚店与圈栏，算是给过往的商队一处落脚歇息的地方。 张德彪敲开驿站大门时只感觉一股喧闹扑面而来，只见大堂里满是吆五喝六的商客。 “这位客官里面请。”一副小二打扮的驿卒热情的招呼道：“外门风大，赶紧进来歇歇脚吧。” 张德彪抖了抖袍子上的浮尘，走进店内询问道：“官爷站里可还有空房？” “有的有的。”驿卒回答道：“您是要通铺还是单间？” “单间一晚多少银子？” “单间一晚半两银子，包早晚两餐，管饱。” “那就给我腾个单间出来吧。”张德彪掏出一两银子说道：“顺便帮我烧桶热水来，我要泡泡脚。” “好咧，客官您跟我来。”驿卒热情的将张德彪带去后院厢房。 大漠戈壁上的土胚房自然无法与内陆富庶之地的客栈能比，但好歹算是有个歇脚的地方。 不大的土房里只有一床一桌一长凳，不过床上却铺着厚厚的羊皮褥子与棉被。 张德彪脱下长靴倒出里面的沙子，又解开发髻抖了抖头发里的沙尘。 铁蛋则窝在墙角假寐起来。 “客官您的饭菜来了，还有热水。”驿卒一手木桶一手餐盒进了房间，贴心的为他摆放好。 “有劳官爷了。” “那里那里，这都是我们应该做的，您慢用，有什么需要吩咐一声。” “好的。” 张德彪走到桌前见到晚餐是一块大烤馕外加一大碗羊肉汤，这烤馕足有一两斤重，拿着在手里都能当块小盾牌使了。 张德彪很快将丰盛的晚餐一扫而光，然后用热水舒舒服服的泡了脚。 铁蛋忽然开口道：“这驿站也有十几个人沾上了气味。” 张德彪一边擦脚一边问道：“这气味能传染？” “不能确定。”铁蛋摇头道。 张德彪问道：“那妖僧可在附近？” “已经躲进了北边的山里。”铁蛋回答道。 “顺路就好。”张德彪脱下长袍，钻进了被窝里。 时间很快来到后半夜，大戈壁上刮起了大风，呼呼的风声听起来很瘆人。 尤其是戈壁上的风沙没遮没拦的，越吹越猛，就跟钝刀子割肉一样骇人。 原本喧闹的驿站早已陷入了寂静，只有旁边的哨塔上仍有火光照出。