亚历山大的港口，一栋栋海关仓库内，堆满着出口货物。但若以品类计，不过是棉花、白糖、水牛皮等初级农产品而已。 只是在一间位置略显偏僻的仓库内，存放着陶器、雕像、莎草纸等古埃及文物，它们运出港，就将成为大英博物馆或是某位英国富人的藏品。 幸好，这间仓库被某位尽忠职守的海关督察发现，迅速贴上“封”的标签。 “你们是怎么敢扣押大英帝国臣民的私人物品的！”一道高亢的女声叫道，就如同磨薄的刀片般尖利，“这才短短几年，埃及人就忘记被纳皮尔支配的恐惧了！” 听见这话，围在两位英国小姐身旁的埃及警察面面相窥。他们想起八年前，皮尔纳的英国地中海舰队，肆无忌惮的将炮口对准亚历山大港，只要伦敦一声令下，就能使这座繁荣的城市化为火海。 欧洲人，特别是欧洲人女性，真是只能躲不能惹！ 经验老道的警察都明白这个道理，纷纷往后退，却是穆哈兰尼贝伊和伊斯梅尔来到现场，见到两人的警察们，纷纷挺起身子敬礼。 “发生了什么？”伊斯梅尔问道。 “海关扣押了两位英国小姐的文物，但她们坚持要将这批文物带回英国。”一位年轻的警察慢吞吞的回答道。 原来又是和英国人有关！ 在这种半封建半殖民地国家，只要和欧洲人扯上关系，什么都不好处理。 伊斯梅尔到达时，英国领事馆的马车已行驶进海关仓库区，查尔斯·默里爵士在几位秘书的拥簇下，也来到事发现场。 “王子殿下，久闻不如一见，”默里爵士脱下帽子，向伊斯梅尔行了个礼，“您同我们英国的生意已经到了关键时刻，这个时候出了变故，不太好吧？” 伊斯梅尔现在意识到，罗伯特提出的生意，全是眼前这位身材高大的英国人在背后主导的。不过，伊斯梅尔现在也不觉得很反感，毕竟，这只是生意而已。 “默里爵士，生意归生意，主权归主权，您应该懂的。”伊斯梅尔坚定的说道。 “这不是生意！这是我们私人物品，我们亲自在卢克索挖掘出的！”那尖锐的女声又说道。 “玛格丽特，这事归领事交涉就够了。”另一道女声说着，这道声音要轻柔一些，要成熟一些。 伊斯梅尔朝声音的来源望去，是两位打扮精致的英国小姐，她们穿着带小披肩的长上衣，灯笼般大的裙子外点缀着花边与绸缎。她们皮肤异常白皙，大是总是撑着洋伞的原因，才未被埃及炎热的气候晒黑。 无论如何，她们的扮相，都不像是能在神庙中探险且挖掘出文物的样子。 “你们的文物，是用英镑作稿，从盗墓贼那里挖掘的吗？”伊斯梅尔毫不留情的说道。 两位小姐脸一红，气氛却是十分尴尬，直到默里爵士打破沉默。 “这就是生意。就同埃及修铁路需要英国人来管理一样，埃及的文物也需要英国人来管理。”默里爵士义正言辞的说道，好像真理掌握在他手中一般，“众所周知的是，现代的埃及人不认识古埃及的文字，不懂古埃及的文化，与其令文物被尼罗河的烂泥埋没，不如由我们欧洲人进行研究与保管，不是吗？” try{ggauto} catchex{} 伊斯梅尔知道，默里爵士的话就是在诡辩。欧洲的强盗总是喜欢以研究为借口，把其他国家文物掠夺过去，拿在手里把玩。 过个一百年，等落后的国家开始珍视自己文物，试图发掘和研究自己文化，向欧洲国家讨要时，这些东西就从研究的文物，变成收藏家的私人藏品了——私人财产神圣不可侵犯，想要讨回，就可没办法了！ “你怎么断定埃及人就不认识古埃及文字，不了解古埃及历史呢？”伊斯梅尔下了决断，“我们有处置本国文物的权力。” “伊斯梅尔，你做的不是个明智的决定。”赛义德叹气道，“我们埃及应该要与国际接轨才对。” 赛义德对埃及文物出海，持赞同态度。 实际上，从阿里帕夏时代以来，为表示自己文明开化，一直支持外国考古队前来埃及探险，法国的商博良破译古埃及文字，便是在这段时间完成的。 埃及的官员们，对欧洲人带走文物，也视若无睹，反而将其视作促进同欧洲关系的手段，加以赞成。 早在1821年，普鲁士国王弗里德里希·威廉三世便派遣莱普修斯带领的考古队，前往埃及探险，一路沿尼罗河挖掘，带走超过一万五千件文物与石膏复制模型，阿里帕夏不仅没有阻止，反而派遣免费的劳工和纤夫，帮助普莱修斯挖掘与运输文物，以增加和普鲁士关系。 可是在第二次埃土战争中，受阿里帕夏恩惠的普鲁士，仍站在土耳其一边反对埃及的扩张。 “我们出卖了这么多年的文物，难道欧洲列强就尊重埃及了吗？国与国之间的关系难道不是建立在势力之上的吗？”伊斯梅尔向赛义德反问道。 赛义德顿时哑口无言，过了好一会，他才挤出话来：“可是，只有欧洲人对埃及文物感兴趣，不出卖给他们，又卖给谁呢？” 现在的埃及人仍把古埃及视为偶像崇拜的国度，而不是自己历史，他们对古埃及的兴趣，并不浓厚。 “你说的暂时没有错——可我们也没有必要将文物白送给欧洲人，”伊斯梅尔脑海中逐渐形成一个想法，“我们得将文物收集起来，利用欧洲的埃及热，到各个巡回展览，或是吸引欧洲人到埃及旅行。” 赛义德点点头，勉强赞同了伊斯梅尔的意见，过了一会，他又想到什么，说道：“其实，还是有埃及人对古埃及感兴趣的他叫塔塔维，现在是开罗某座语言学校的校长，如果有他的帮助，你会事半功倍的。” “我会去拜访他的，”伊斯梅尔说，“可我还要等待希腊烟草商的消息，暂时没有办法前往开罗。” 可在第二天，伊斯梅尔还是启程前往了开罗。 因为易卜拉欣帕夏的病重。