刘信前世没有读过多少书。不过，作为业余的健身爱好者和历史爱好者，他对于秦朝的这段历史，通过影视剧、网络等，还是多少有所了解的。 前一段，他和刘邦、卢绾一起去读书，除了认真学习《尚书》之外，也读了一些其他儒家大师的经典，其中就包括荀子的书籍。 从荀子的书籍里，刘信更是了解到，秦朝、准确些说秦国，其实有很牛逼的一面。 秦国的官吏，原本是世界上最清廉高效的官吏，绝对可以和今天全世界最清廉的那几个国家的官员媲美。 当年大学者荀子去秦国考察，对此十分叹服。 他在其所写的游记中就说：“其百吏肃然，莫不恭俭敦敬，忠信而不楛……观其士大夫，出于其门，入于公门，出于公门，归于其家，无有私事也，不比周，不朋党，倜然莫不明通而公也……观其朝廷，其朝闲，听决百事不留，恬然如无治者……故四世有胜，非幸也，数也。” 这段话的意思，就是秦朝官吏忠于职守，清正廉洁，办事效率很高。可以说，这是秦国得以日渐强大统一天下的原因。 然而，在统一六国之后，刘信切身的感受到，秦朝的吏治已经迅速松弛腐化了，出现泛滥成灾的腐败。 闲来无事的时候，刘信也曾经想过这方面的原因。他大致总结了这么几点： 首先，管理难度的加大。在很短的时间内统一六国，秦始皇管理的国土、人口和机构，迅速膨胀了几倍，这必然导致他一下子管不过来，在治理上出现各种漏洞，使得官吏钻空子的机会增多。 其次，官吏队伍的变化。一方面，征服六国之后，不得不重用六国原有的官吏，而这些官吏难免沿袭了六国过去的贪墨之风。另一方面，就是秦国原有的官吏，在统一六国之后，也会出现各种居功自傲、贪图享受之类的情绪，导致腐败的滋生。此外，秦朝刚刚建立，各地的官吏对新政权本身就还缺乏认同，难以做到忠心耿耿、一心奉公。 再次，经济秩序的混乱。天下刚刚统一，从混乱到有序需要过程。战乱之后，经济贫困，官吏们缺钱，就难免贪于财货。加上秦始皇大兴土木、大量征发兵役劳役，在经济社会管理领域采取许多举措，这给了各级官吏借机揩油的便利，正如今天的政府土木工程是官员受贿敛财的高风险领域一样。 又次，高层统治的腐化。这是更为重要的原因。统一六国之后，秦始皇一度励精图治。但是，到了后来，他开始渴望长生不老，本人也逐渐穷奢极欲，上梁不正下梁歪，导致贵族功臣上下仿效，全国迅速兴起腐败奢靡之风。 最后，还是因为社会稳定的破坏。六国虽然已经统一，但是，反抗并没有完全停止，社会并不是已经完全稳定。 特别是，刺客事件，带来了严重的后果。虽然，刺客们都失败了，但秦始皇嬴政本人都一再遭到刺杀，几次从生死的边缘回来，使得他对死亡已经产生了强烈的恐惧。于是，他通过严酷的法令，把他的恐惧传递给全国的百姓和官员。 如果说，百姓面对恐惧，往往是能忍则忍，直到忍无可忍；那么，官员面对恐惧，则往往是疯狂地贪腐。恐惧当然不是官员贪腐的根本原因，但却会使官员的贪腐变本加厉。 各级官员的贪腐，势必导致秦朝的统治更加难以稳定。从史书记载中就可以看到：像项梁这种要犯，一再触犯秦法，却仍然能与地方官员勾搭，不仅不会受到秦朝法律的制裁，而且受到许多照顾优待，地方官征发人口服徭役的时候，项家不仅不用服徭役，反而还可以成为主办者。 刘邦和刘信本身也触犯了秦朝的法令，但也能得到萧何、曹参等的关照，逍遥法外，刘邦甚至还当上了亭长。这固然反映了他们之间的友谊，却也说明基层官吏执法并不严格，因为私情而枉法的现象很常见，司法因为腐败已经到了近乎瘫痪的地步。 如果说，秦始皇的一系列错误政策本身已经让百姓负担沉重，那么，各级官吏腐败贪婪、借此机会雁过拔毛盘剥百姓，就会让百姓处境更加艰难，直至把百姓逼到难以生存的绝境。 官吏们以执行朝廷命令为名，行枉法徇私之实，秦始皇出台的称得上“仁政”的好政策难以落实，而推出的各种不好的政策又会被无限放大，既使得百姓归怨于朝廷和秦始皇，导致秦朝迅速失去民心，也激发了官民之间的矛盾，成为社会不稳定的直接导火索。 所以，后来陈胜一造反，各个郡县受不了秦朝官吏暴政之苦的人，都逮捕宣判他们官吏的罪状，把他们杀死来响应陈胜，说明当时百姓的“仇官”情绪是非常强烈的，这是诱发大规模造反起义浪潮的最直接原因。 因此，古往今来，对于强大的秦朝为何在瞬间覆灭，有人说是由于秦朝不施行“仁政”，有人说是因为“攻守之势易也”，而其实，刘信已经得出结论：秦朝覆灭的更重要更直接原因，无疑是：腐败。 真是腐败不除，国家必亡啊。 有时候，刘信甚至会产生一丝惋惜之情。毕竟，他亲眼看到了秦朝的强大，也感受到了秦始皇推行仁政、想要励精图治的决心，更毕竟，他亲身体验了战争的残酷，知道秦朝的覆亡带来的后果，不仅是刘邦的崛起，更有天下百姓的白骨累累。 如果，历史能够发生改变，秦朝能够不覆亡，天下从此真正走向太平安宁，那无疑是更好的结局。 然而，此刻的他，显然无力改变历史的走向，无力挽救秦朝覆亡的命运。甚至，他和刘邦一样，纵然厌恶沛令，但对于沛令借举办宴会公然敛财的行为，他们都无力拒绝，暂时都只能虚与委蛇。 刘信准备了些礼金，在沛令府外等着刘邦的到来。直到宴会已经快要开始，刘邦才匆匆赶到。一见刘信，就问：“叫你准备的礼金呢？” 刘信道：“我准备了一千钱，三叔您可以去大堂上坐上席的！” 不料，刘邦道：“才一千钱？那你先收起来！”说着，他带头大步跨进沛令府的大门，大声道：“刘邦，礼金一万！”