夜。 又是一夜。 商队早早便扎了营帐，以抵御夜晚的风沙。 眼下已是沙洲边境，明日便要进入达郸国界。 沙洲至少被胡人所控，沙匪不敢轻易造次，可若是出了沙洲，进入漫无边际的戈壁沙漠，一切凶险都将是未知数。 为此，雁山堡寨的民兵开始轮流站岗，商团带他们迁徙西域，他们保护商团安全。 宋澈坐在营帐内，点一根蜡烛，细心完善着西域地图。 西域局势多变，好歹来了一趟，将地图画得更清晰，来年收复西域以及行商，都会方便许多。 “主人，您的洗脸水热好了。” 四个胡族婢女，一个端着木盆，一个拿着毛巾，一个端着餐盘，一个捧着茶壶，依次走进营帐。 也不知是被驯得有了奴性，还是性使然，这些奴仆似乎自己都没将自己当人。 男奴执鞭随蹬，女仆贴身伺候，真就是让他们干嘛，他们就会干嘛，绝不会对主人一个不字。 搞得宋澈都快觉得自己是个奴隶主了。 “都了多少遍，我不是你们的主人，我也不需要你们伺候，若你们想离开，随时都可放你们自由。” “是，主人……” “你再叫我主人，我便将你们通通赶走了！” 见宋澈有些生气，她们对了个眼神，三两下宽衣解带，脱得一丝不挂，依次跪在榻上，摆出一副任由主人责罚的姿态。 杀的！ 宋澈血气从脚底心直冲脑门，这谁顶得住？连桌子都顶起来了！ “你们——” “老板！” 南宫月急忙冲入营帐，一瞧如此画面，眼睛瞪得齐大，转而指着床榻上的女仆怒骂： “一群不要脸的胡族骚货，再不将衣服穿上，我杀了你们！” 女仆们却无动于衷，只将目光看向宋澈。 宋澈一只手掐着额头，一只手微微摆动，“赶紧穿好衣服退下……” 女仆们这才听话，将衣服穿好退出营帐。 “果然是未曾教化的蛮夷，连最基本的礼义廉耻都没有，真叫人恶心。”南宫月喋喋不休地骂着，又幽怨望向宋澈： “老板，你也真是，我们哪个不比她们强，吃在碗里还想在锅里……” 宋澈扪着胸口发誓：“地良心啊，我什么都没，她们自己便脱了……胡族大馒头，哪儿有大梁馒头好吃？” 南宫月道：“可这些胡奴整日鞍前马后，形影不离，你就不怕他们是阿尔罕派来监视你的么？” 宋澈笑道：“不用怀疑，他们就是阿尔罕派来监视我的。” “什么！” 南宫月惊呼，又赶紧压低声音：“那你还让他们靠近你？万一你把持不住，在沉沦中走漏了风声，岂非功亏一篑么？” 她越想越紧张，眼神一狠：“不行，我去将他们全宰了。” “哎。”宋澈拽住急性子的她，“杀了他们，反遭怀疑，顺其自然即可。再者，监视也未必不好，我想让他们知道什么，他们便会传递回去什么，我不想让他们知道什么，他们一个字也甭想听到，” 他又问道：“方才瞧你如此急切，是有什么事么？” “哎哟！瞧我这记性！” 她拍了拍自己的脑壳，拉着宋澈便往帐外走去，“方才有个老汉，带着自家女儿，哭喊着要见你，似乎还提及了什么‘沙匪’的，定不是什么事，你快去瞧瞧！” 沙匪？ 倒还真该去瞧瞧。 营地外一五旬老汉，牵着个十七八岁的姑娘，跪在地上不停抹泪哭泣，任由旁人如何劝，他也不愿起来。 “这是个什么情况？”宋澈问道。 郭舒芸轻叹：“我也不晓得，方才邹平在巡逻时，便发现这父女俩站在远处，叫喊了好半才唯唯诺诺走了过来，然后便跪在这儿支支吾吾，哭哭啼啼的，让他们起也不起来，比你们江南人还矫情。” 宋澈打量了一番这对父女，穿着与面貌都是梁人，性格也很梁人。 “老人家，我是这个商队的领导，你有何事情与我便是——” “大人，救命呐！” 不等宋澈话音落下，老汉携同女儿叫喊叩拜。 啊这…… 宋澈轻叹：“外面风沙大，请入帐吧。” 随后，便入了账。 老汉讲述了半，总算知晓了个所以然，原来： 老汉叫做吕山，祖籍还真在江南扬州，后来征召入伍，到凉州当兵戍边，后来娶妻生子在沙洲扎根，住家就在十里外的陀螺庄； 吕山膝下仅有一女，唤作吕翠儿，芳龄十七，许是继承了江南饶品性，生得乖巧文静，清秀可人。 那一日，吕山旧疾复发，腿脚不利，吕翠儿便到集镇上去抓药，不巧被镇上的恶霸皮老五盯上。 不日，皮老五便带着彩礼，到陀罗庄来提亲，要强纳吕翠儿为妾。 “那皮老五，四十好几的年纪，生得又黑又丑，且家里已有好几位妻妾，个个凶狠泼辣，翠儿若真被他纳了去，岂能有好日子过？于是，我便回拒了他，翠儿年纪尚青，又没母亲，还不想嫁人，岂料那皮老五，三两拳便杂碎了我家大门，临走前还放狠话，三日之后便要来迎亲，若是敢逃走，便烧了整个陀罗庄！ 我今日听同乡的，有一支梁商路过沙洲，有两千多人马呢，我想定是贵人出现了，便带着女儿来找见您； 大官人，我吕山年轻时从戎，虽未历过什么战功，却也戍边了十余年，一身伤痛都是战场上得来的，如今我膝下仅有这一个女儿，岂能将她往火坑里退？ 恳请大官人看在同胞的份上，救女一条性命吧，求求您了……” 老汉与女儿相拥泪流，倾情哀求。 “岂有此理，我还以为关内才有强取豪夺呢，没想到关内也有慈恶霸！”柳湘儿拍着胸脯，与吕翠儿保证：“妹子莫怕，姐姐我替你出头，明日便去阉了那皮老五！” “你指不定还没人家年纪大，就自称姐姐了？”宋澈将柳湘儿拽到身后，又问那吕老汉： “这皮老五能如此嚣张跋扈，想必背后是有靠山吧？”