二月十二，抵达南京。 二月十四，抵达东京。 二月十七，抵达西京。 沿途放下开设钱庄分号的店员与掌柜，船队继续向西，下一站便是长安。 “哦，美丽的南宫姑娘，你们要相信，真主他是万能的，信真主死后将会荣升堂……” 唐虎鹿化身传教士，逢人便读《古兰经》，当然，大家都是左耳朵进右耳朵出，纯属当他在放屁。 “唐老板，我手上沾满了鲜血，也曾经欺骗过人，且出生于风尘，你们的那位什么真主，真的不会嫌弃我？” “还有啊，你们的真主，与咱们的玉皇大帝，到底是何关系？” “对呀对呀，若真主与佛祖决斗，到底谁更厉害？” “唐老板，要我看，你来信佛教算了，你瞧你的头顶都秃了，呵呵呵……” “哦，真主啊，原谅这群愚昧的女人吧！” 不同的思想与文化碰撞，是很难分出胜负的。 二月二十，风和日丽。 货船抵达陕州，照例休整补给。 西北的民风，已在簇得到体现，就拿食物而言，不同于南方，这里的百姓更喜欢麦与面食，且口味偏酸，特别喜欢吃陈醋与大蒜，肉食也以牛羊为主。 人们的性格也相对剽悍刚阳许多，还没到三月份，码头帮工的汉子，个个光着臂膀，一身腱子肉，麦色的皮肤，在太阳下闪闪发亮。 “杂种，你别跑！” 宋澈他们刚下船，便见五六个手持刀棍的大汉，正气势汹汹追逐着一个披头士你发的布衣少年郎。 布衣少年往码头人堆里扎，推翻货物，撞翻挑夫，企图拦住身后那帮大汉。 可码头再往前跑便是河畔，他无疑是闯进了一条死胡同。 “别跑！杂种，欠钱不还，我打断你的腿！” “救命啊！杀人啦！杀人啦！” 少年一边跑一边喊，可那帮追击的汉子，一看便是凶神恶煞，地痞流氓，谁又敢多管闲事？ “老板？”南宫月瞥向宋澈。 宋澈却盯着那少年人，总感觉在哪儿见过。 他点点头，“过去看看吧。” 这时，少年人不慎绊了一跤，重重摔在地上，他想爬起来再跑时，大汉已将他团团围住。 见一个身穿长衫的，双颊无肉的教师爷，抓住少年的头发，一把将他从地上揪起，骂道：“兔崽子，你再跑啊？敢欠牛三爷的钱，嫌命长了！？” 少年捧着头发，哭诉道：“我……我没打算欠你们的钱，我只想回家去，我爹娘在长安做生意，待我回到家，我让他们——” “啪！” 教师爷一巴掌扇在少年脸上，骂道：“等你他妈将钱取来，黄花菜都凉了！我告诉你，今日你要是不还钱，按照赌坊规矩，先切你两根手指！来啊！” 大汉将少年摁到在地，撸起他袖子，将他的手摁在地上，亮出白花花的刀龋 “啧啧，手长得挺白嘛，可惜手气不行，不然也犯不着要你两根手指不是？” “你放开我，我……我还钱，我想办法还你们的钱，让我当牛做马也行，别砍我的手，求求你们了！哇呜呜呜……爹，娘，姐夫，快快救我！” 少年嚎啕大哭。 “刚刚逃跑时，可没见你嘴皮子这么软，现在求饶，晚了！给我砍！给这子涨点儿教训！” 教师爷狠声令道，然就在刀子落下的瞬间—— “嘭！” 一颗石子儿不偏不倚打在持刀汉子的手腕上，当即便将刀刃给崩飞了出去。 “谁！谁啊？敢挡我牛家办事！”教师爷东张西望，大声叫嚣。 “光化日之下，剁人手指，未免太残忍了些？” 看热闹的人群被拨开，宋澈大步走了进来。 地上那少年郎，猛地抬起头，瞪着宋澈，喊破喉咙般： “姐夫！” 哎？ 宋澈定睛一瞧，这脸型，这轮廓，这声音，竟然是： “湘儿！” 柳湘儿。 “是我！姐夫，你真的来了！果然还得是你！我念你！你就出现了！姐夫，你快快救我，他们要砍我的手！” 柳湘儿哭喊挣扎。 “嘿！”教师爷惊喜，拦在柳湘儿跟前，“还真是巧了，你是他姐夫，她是你弟弟，那她欠我的钱，你来还咯？” 他伸手冲宋澈索要：“本金加利息，一共五十两白银，给钱吧？” “五十两！”柳湘儿惊呼：“我明明才找你们借了二十两，这才两不到，怎就变成五十两了？” 教师爷呵道：“利息不用算么？我牛家这么多兄弟，陪你闹腾大半，耽误聊工钱不用算么？还有你这两根手指不用算么？收你五十两，是看在你姐夫的份儿上，要不然，没个一百两，你今日休想脱身！” “五十两，不多。” 宋澈随手摸出五两金丢了过去。 教师爷接过金锭，放在嘴里咬了咬，“真是金子啊！没想到你这穷子还有个这么富贵的姐夫……放人！” 大汉这才将柳湘儿松开。 柳湘儿一头栽入宋澈怀里，哇哇大哭。 宋澈虽不知她为何会出现在这儿，但肯定是任性闯的祸。不过好在她扮的是男人，要是暴露了女饶身份，只怕早被这帮地痞卖到窑子里去了。 “姐夫，他们打我，你看，好疼哟……” 柳湘儿拨开乱发，扬起还嵌着拇指印的脸，泪眼婆娑的模样，真是叫人心疼。 虽然她调皮捣蛋，可终究是姑娘，瞧见这红红的掌印，宋澈隐隐有些生气，他偏头与南宫月等女剑侍轻嘱了一句： “每人十个巴掌，算是代价。” “是！” 女剑侍们冲上前，三两下便将教师爷与恶汉打趴，随即每人十个耳刮子，抽得啪啪啪响。 “唔……我们可是牛三爷的手下，你们……你们……哎哟！你们给我等着！” 教师爷捂着肿成猪头的脸，与众汉子搀扶着往码头外逃。 宋澈怕地头蛇来找麻烦，也没敢再多停留，带着柳湘儿便登上货船，离开了峡州码头。 每次遇到这丫头，都没什么好事儿！