“宋兄，你觉得呢？”廖恒淡声问道。 宋澈一笑了之，道：“韩将军总领京师防卫，陆大人又是京师府尹，宋某不过一个商人，何德何能评判他们过失？再者，我们之间也没什么太大的矛盾，不如就让他们请了我这顿饭，恩怨两清吧。” “多……多谢宋老板慷慨大度！” 陆家父子磕头感谢。 韩宇却板着脸一声不吭，看似并不怎么服气。当然，他也有资本不服气，谁叫他是当今皇帝的大舅哥呢？ “陛下，前驿传来消息，胡人使节已至城郊。” 这时，一个传令吏走进素云斋来告知。 贺秋放下筷子，起身告退：“陛下，微臣去迎。” 廖恒却将他摁回了座位，“区区番邦使节，何须宰相去迎？” 他转头冲陆通与韩宇道：“韩将军，置仪仗三里，你与陆大人共同去迎，接到胡使之后，安置于官驿即可，没朕的召见，不许他们进宫打扰。” 韩宇与陆通应声退去。 “这群胡人，是不请自来的吧？”宋澈问道。 廖恒瞥了一眼唐虎鹿等人。 唐虎鹿当即会意，携众蕃商起身告退：“那宋老板，我们先去找客栈了，中秋宴会时再见。” 宋澈点点头。 很快，素云斋被清空，只剩下宋澈，廖恒，姜云，贺秋与高琛。 贺秋这才开口道：“因战备需要，西北的茶马贸易十分繁重，若不出意外，这帮胡人应该是来捞好处的。” “捞好处？”廖恒冷声道：“我大梁王朝难道真是一块肥肉么？什么样的豺狼虎豹都想着来咬一口。” 宋澈笑道：“你这个比喻可真不错，咱中原王朝，自古以来在这些蛮夷眼中便是一块肥肉。如今我们刚稳定邻戎的战事，正处于虚弱阶段，他们不来捞好处反倒还有些不合理。” “哼！” 廖恒将手中酒杯一扔，“你的意思是，本次这些胡蛮来，想要什么，我们都得满足他？” 其他人都沉默了。 也可以算是默认了。 “话啊你们！” 廖恒看向姜云：“姜兄，你！” 姜云捧着酒杯，摇了摇头，轻轻吐出三个字：“不知道。” 廖恒瞪眼：“你又不知道！” 姜云抬头望着花板，“啊，我就是不知道嘛，让我领兵打仗还行，这类权谋之事，你不该来问我。” “贺秋，你！”廖恒又看贺秋。 贺秋迟疑着，道：“陛下先莫要着急，胡人此次来金陵的目的尚未明确，咱们在这儿下定论还太早了些。” “这还用么？不请自来，来者不善。十之八九是提什么过分的要求，且还挑在中秋佳节，朕大婚之日！这分明就是无礼的挑衅，赤裸裸的抢劫！” 廖恒转头又瞥向一旁站着的高琛：“高大人，你觉得呢？” 高琛颔首拘礼，轻轻一句：“回禀陛下，胡人要的只是利益，牺牲一些也无妨。” “哦？旧朝时，高大人一向主战不主和，怎么到了朕的新朝，便一改口风了呢？”廖恒沉声问道。 高琛道：“微臣虽一向主战，可也不是无理之战，如今新朝刚立，中原还未恢复，国力极其虚弱，西北决不能再起战火，何况，何况……” 廖恒呵道:“有话直！” 高琛瞥了一眼宋澈。 宋澈点零头。 高琛这才道：“何况陛下当知，西北不止有胡族，还有西羌，吐蕃等番邦，更有西凉安抚使马巍拥兵自重； 西凉军向来杂乱，不止有梁人，还有很多番人，若不能觅个绝佳的战机，最好莫要刺激他们； 嗯……以上皆是微臣拙见，陛下英明，自有明鉴。” 廖恒眉头紧皱。 气氛一度陷入沉重。 “哎，干什么呢诸位？区区一个番邦使节，便叫你们害怕了？” 宋澈打破沉默，提起酒壶，与他们挨个斟酒，笑道：“方才贺大人也了，胡人使节此次前来，事关于茶马贸易，明他们本质是来做生意嘛，” 他端起酒杯，递给廖恒，问道：“试问陛下，这底下，还有谁能比宋某更会做生意？不用担心，不用担心。” 廖恒望着眼前酒杯，点零头，也豁然开朗了： “我是满信宋兄的。” “那就快快提杯，咱一起碰一个？” “干！” “干！” …… 往后的几日，宋澈便寄居于相府。 灵芝比沈文君还要早孕一个月，如今已是八个多月的大肚婆了。 贺母整日求神仙拜菩萨，将这个原本嫌弃的儿媳捧在手心，祈祷下个月能添个大胖孙子。 八月十五，中秋之夜。 宋澈与贺秋同乘车马，带着众蕃商与十几辆贺礼，赴金陵永明宫参加宴会。 “姐夫，你要看着他些，莫要让他喝醉了。” 出门在外，老婆交代，少喝酒，多吃菜。 贺秋驳了一句：“我何时喝醉过？” 灵芝：“你当然不晓得自己喝醉过，因为你每次都是被人抬回来的。” 贺秋红着脸，一句“多嘴婆”，羞愧钻入马车，催促着赶紧走。 “如此看来，宰相大人经常出去应酬，混得风生水起嘛。”宋澈笑道。 贺秋无奈叹气：“身在其位，欲谋其事，必饮其酒，唉……腐败之举。” “几千年的酒桌文化，想在你这儿断层，怕是不现实的，” 宋澈又笑道：“新朝新气象，新官新上任，正是宰相大人丰满羽翼之时，可不能太温柔了。” 贺秋不屑，轻嗤了声，却并未辩驳，只道：“你以为都是些新官么？中书门下，除几位长官外，四品以下者，有七成皆是原寿春府的官员，等我羽翼丰满，韩国丈只怕都已会飞了。” 宋澈笑道：“这便叫做‘一让道鸡犬升’。” 贺秋不屑：“权力在我手，一群土鸡瓦狗，成不了什么气候。” “嗯……是个宰相的样！”