八月初九，宋澈从杭州出发，赴金陵中秋之约。 由于大疫刚过，秉着能不外出便不外出的念头，本次他并没有携带家眷，只与两个伙计，带了些贺礼。 以及， “宋老板，请等等我们！请等等我们！” 唐虎鹿与十来个蕃商，身后还跟着一支长龙般的车队，大老远便冲刚登上客船的宋澈打招呼。 “唐老板，你们慢慢来，我不会开船的。”宋澈答应道。 随后，蕃商们带着仆人，开始往船上，心谨慎搬运货物。 “慢点儿，慢点儿，这对玻璃花瓶，可是送给大梁皇帝的贡品，千万不能打碎了！”唐虎鹿严谨叮嘱搬货的仆人。 “唐老板，你们带这么多贵重的礼物去啊？比我都还要多。”宋澈斜了这波斯富商一眼。 玻璃花瓶，贵重么？ 除了稀奇之外，似乎并不贵重。 这只波斯来的老狐狸，喜欢花钱办大事儿。 唐虎鹿呵呵发笑：“再怎么我也是代表波斯国，礼物要是带少了，会被认为不尊重你们皇帝陛下的，” 他又握住宋澈的手，感激道：“起来，还得感谢宋老板替我们引荐，今后波斯还有很多地方要与大梁国合作。宋老板，您就是建立波斯与大梁的友谊桥梁啊！” 宋澈表面微笑，心里却骂：他娘的，老子也就只是提了一嘴，这帮家伙便组团来了，真是无商不奸，见缝便钻！ 不过，若大梁能与波斯、大食等国建交通商，只有好处，没有坏处。 “父亲，这就是你时常跟我提及的宋老板么？我原本还以为他是个四五十岁的老头子，没想到竟然这么年轻。” 见一个芳龄二十左右，头戴宝石发箍的波斯女子，上前挽住唐虎鹿的手臂，眼睛却不断打量宋澈。 要这些波斯女人，真是生媚骨，随意几个眼神便像是在放电。 “呃……这位是？” “他是我的女儿，名字叫做迪娜，上次随船一起来到大梁，”唐虎鹿介绍着，又问道：“我们波斯女人，不像你们大梁国那么保守，我的女儿迪娜很喜欢经商，所以我想带他到金陵去见见世面，宋老板，这应该没问题吧？” 宋澈不介意。 谁知，唐虎鹿这时又来了一句：“宋老板在大梁人脉很广，想必也认识些达官贵人，我家女儿今年刚满二十岁，若能嫁给大梁官员的话，我就可以永远留在这片美丽的土地上生活啦！” 宋澈嘴角一抽，这不是旁敲侧击，让自己当“媒婆”么？ 这波斯老狐狸，还真是个奸商，如意算盘打得啪啪响。 “父亲！你什么呢！我不理你了！” 迪娜红着脸，撒气跑开了。 波斯女子，媚是媚骨，羞一样也会羞。 “起航嘞！” 水手扬帆，起航金陵。 …… 客船沿运河北上，三三夜，于八月十二上午，抵达秦淮河畔。 一眼望去，雕栏玉砌的凤凰台尽收眼底。 “唐老板，此楼唤作‘飞凤楼’，乃是南方最大的风月场所，若你们有兴趣的话，今夜可以去逛逛。” 下船后，宋澈边走边为众蕃商介绍金陵的风土人情。毕竟这群商人是他引荐而来，作为主人家，应该当个向导。 唐虎鹿一本正经道：“我们波斯人信奉真主，以《可兰经》为人生教义，男人一生只娶一名妻子，彼此忠贞不渝，再漂亮的娼妓，也无法污秽我们纯洁的灵魂。” 呃…… “宋某也是有家室之人，对于这类风月场所，也只能望而却步……不过，既已来到金陵，我当尽地主之谊，今日我带你们去金陵城最好的酒楼‘素云斋’吃鸭子！” 素云斋。 鸭鸭鸭，曲项向歌，白毛浮绿水，红掌拨清波！ 去年宋澈参加锦绣大会时，路过金陵为搏免餐所题的这首《咏鸭》，今年仍挂在素云斋门口。 宋澈还打算到柜台露个熟脸，才发现掌柜的已换成了个年轻人，问那年轻人才知，老掌柜去年便已因病辞世了。 人间最是留不住啊，一转眼，不经意，便已物是人非了。 宋澈带着众蕃商便准备上二楼，伙计却伸手将他们拦了下来，道： “不好意思客官，二楼雅座已被人预定了，您们还是做底楼吧，菜品都是一样的。” 宋澈也不为难人家，底楼便底楼吧，只是少了些秦淮河畔的风景。 轻车熟路点了两桌子菜，请众蕃商入座。 “客官，听您的口音不是金陵人，点菜却如此熟络，想必已很久没来光顾了吧？”二笑着问道。 宋澈：“是有近一年没来了，怎么？” 二道：“倒也没什么，只是菜肴适当有些涨价，这得与您提前一声，免得到时候结账误会了，” 他又解释道：“咱金陵如今已升为京师，这菜肴价格自然会有所上调，不过瞧客官您的穿着，定是不会在意这些钱之人。” 宋澈笑着：“水涨船高，合情合理。” “那客官就请稍后，好酒好菜马上便到。”二依次为他们斟了杯茶，离去。 这时，唐虎鹿道：“为什么大梁皇帝要在金陵建都，这座城市虽然美好，但还是比不上长安。” 其他蕃商也: “是啊，要是在长安建立都城，再派出军队打通古丝绸之路，咱们通商就更加方便了。” “我记忆当中，丝绸之路上，到处都是互市的榷场，交易和谐又稳定，在那里可以买到各国的特色产品，不像今，只能通过航海来到大梁国。” 此次前来金陵的蕃商，都是各国的商人代表，年纪都在四十往上，正因为他们都经历过商旅互通的辉煌，才会如此统一发出感慨。 他们这些走南闯北的商人，是最能体会到一个王朝的兴盛衰败。 “哼，一群番邦国，也有资格评论我大梁王朝的国情了么？” 见一个身材魁梧，头戴一朵大红簪花的中年人，领着一群“秀气阴柔”的随从，昂首阔步走进素云斋。 来事儿了。