“赶着去投胎么！” “咳咳……” 几十匹快马扬起的灰尘，呛得整车人直咳嗽。 “文君，你们昔年曾到过成都，可知晓这群来头？”宋澈问道。 沈文君摇了摇头，“昔年我们走的是水路，过利州再到成都，并未经过潼川。” “那人应该是乌家庄的三公子乌友伦，背后跟着的是他们庄上的庄客。”秦怀玉道：“昔日我们去成都走的是这条路。” 宋玲儿补充道：“乌家是潼川第一大世家，其家主乌应号称‘潼川第一大善人’，仗义疏财，声明在外，照咱们这个速度，今晚八成要到乌家庄里投宿了。” 在大梁王朝，除县、州、路驻有正规官兵外，很多村镇都有自己的乡兵，民间俗称为“民团”，而有些财力，物力，人力，凝聚力都很强大的宗亲氏族，更有自己的武装，装备甲胄甚至比官兵还要精良。 譬如昔日在泰州剿灭的马家庄，性质便与这乌家庄相差无几，在他们自己所居住的这一亩三分地上，算是妥妥的“土皇帝”。 “怎么了？” “没什么，继续赶路吧。” 经竹林遇匪，马车不再停歇。 直至太阳西斜，终瞧见个傍山而建的大村庄，放眼望去足有千户人家，屋舍俨然，阡陌交通，规模足以与县城相比拟。 庄口立着两个高耸堡垒，山坡好比然城墙，有不少民兵在坡上巡逻。 庄外有好几家客栈食肆，供过路的商旅投宿。 色已不早，再往前赶路肯定要错过宿头，今晚只能在此过夜。 宋澈选了家最大的“四海客栈”投宿。 一入客栈，便瞧见几个麻衣布衫，持刀佩剑的江湖人士在客堂内开怀畅饮，一身匪气，毫无侠气。 不是每个人带一柄剑，背一把刀，有几招拳脚，便能称之为“江湖侠客”，更多是好吃懒做，斗勇好胜的亡命凶徒。 宋澈先到柜台，准备开几间客房。 掌柜的却： “客官，咱们这儿之所以疆四海客栈’，寓意便是‘五湖四海皆兄弟’，吃住全由乌家庄包了，不要钱的。” “哦？底下还有这种好事？”宋澈倒是意外。 掌柜笑道：“我们乌庄主，仗义疏财，达济下，江湖上不少英雄豪杰慕名而来呢。” 宋澈瞥了一眼客堂里饮酒的那几位，多半便是“慕名而来”的“英雄豪杰”吧？ 花一顿酒食的钱，便可笼络一群人心，这乌庄主还真是聪明。 既免费宿舍，何乐而不为？ 宋澈抱拳道：“那我们就不客气了，祝乌庄主百寿安康，心想事成。” 随之便在客堂落座，店二很快端来饭食，有酒有肉，不算丰盛却也不差。 “哎，我们方才在大道上巧遇一队人马，看其中一饶面相，好像是乌家三公子，他们全副武装，一路飞驰，好像很赶急啊。” 宋澈叫住店二，有意旁敲侧击。 店二哦了一声，道：“三少爷应该是去剿纺。” 宋澈竖起大拇指，“贵庄还有这等义举，实在令人佩服。” 二傲然道：“那是，我们乌家庄虽不是官府，却也是维护一方和平的先锋，如今苗匪猖獗，咱庄自然要出些力气了。” 宋澈不再多问。 从槐树林到乌家庄有三十余里，可事发之后一个时辰乌家庄便得知了有苗纺消息，还专门派遣一支骑兵前去剿匪，这反应会不会太快了些？ 会不会是贼喊捉贼？ 倘若真是如此，苗匪很可能是假扮的，而今日他们出手相救，已在“苗匪”眼中露脸…… 宋澈越想越觉得不对头，放下筷子招呼：“大家快些吃，吃完我们继续赶路。” 了解宋澈的人都知道，他绝不会无缘无故，谁也没有多问，抓紧将肚子填饱后，便打算起身离开。 “客官，这马上便要黑了，再往前三十里才有宿头，你们何不留下？”掌柜的有意留客。 宋澈随口搪塞了一句：“我们突然想到些急事，必须抓紧赶路，多谢掌柜的酒食招待。” 扔下几两碎银，携众人匆忙离去。 此时刻，夕阳西下，夜幕即将降临。 行出了一段时间，沈文君才来问：“你是不是发现了什么端倪？” 宋澈点点头，将担忧与众人都了一遍。 林玥道：“从见到那乌友伦第一眼起，我便觉得他不是什么好人，还有那个四海客栈，当掌柜的，当伙计的，个个贼眉鼠目，住的人也是龙蛇混杂，怎配得上‘仗义’二字。” 车马不觉加快了几分。 半个时辰后，彻底黑了下来。 突然！ “哒哒哒……” 一阵马蹄声冲车队身后传来，放眼望去还有一片火光，更隐隐约约听见有人呼喊： “站住！前面的人站住！” 果然还是追上来了！ “快走！” “驾！” 林玥快马加鞭。 可昼夜兼程，马匹早已乏力，又要拉一车子人，速度明显快不过骑兵。 马蹄声越来越大，追兵距离越来越短。 “宋大人，你们先走，我们去拦住他们！” “莫要去螳臂当车！” 宋澈欲出声阻止，胡大彪已带着手下掉头，主动阻击乌家庄追兵。 “呯呯嘭嘭……” 刀剑交错，厮杀骤起。 可乌家庄有好几十民兵，寥寥几人岂能拦得住？ 用生命争取的这点时间，根本不够逃跑！ 恰好，前方有一道岔路口。 宋澈灵机一动，躲过林玥手中的缰绳将马车勒住，招呼道： “再这样下去他们很快又会追上来，玥儿，你带着文君他们下车，从左边道走，我赶车走大道！” “不！该是你带着她们走，我去引开他们！” “你去引开他们，谁来保护她们？”宋澈催促道：“我有办法脱身的！不必为我担心！” 宋澈将林玥推下马车，又将沈文君一一拽出。 “夫君……” “等他们被引开，确认安全之后，你们迅速赶往潼川城！” 宋澈将金刀与黑凤令转交给林玥，快语叮嘱道：“潼川乃大城市，应有教坊司暗部存在，你们携我金刀与令牌找她们提供庇护，记住要躲好了，千万莫要暴露自己的身份！” 这时，厮杀声已停止，马蹄声再次传来。 “潼川城见！” 宋澈引燃两支火把插在车顶，转头驶入右侧大道，林玥与沈文君等人迅速屈身匿入道旁树林。