布价大跳水的第十日，陈氏果然露出了狐狸尾巴。 趁所有布行低价抛售之际，陈氏突然倒反天罡，以对折的价格，大肆收购布匹，包括所有丝坊中的蚕丝，几乎在一日之内，全都落到了陈氏手中。 先打压市价，再回割韭菜，妥妥的资本阴谋，吃相简直不要太难看！ 蚕丝是布业根本，如今被陈氏全城买断，仅靠沈氏自家的缫丝量，一日织不出百匹布来。 断人财路，等于杀人父母，生意做成这样，的确太不厚道了。 傍晚，家宴。 “文君，昨夜未见你吃饭，今夜也不吃，是不是有了呀?”丈母娘往沈文君碗里夹了一块红烧肉。 沈文君用筷子狠狠戳着米饭，“我愁的是咱家生意要做不下去了！” 丈母娘道：“哎呀，不做便不做了嘛，你一个女儿家在外抛头露面，我本就不太同意，如今世道这么乱，干脆退市关门，给我生个孙儿，在家相夫教子比什么都强。” “娘！您又来了，都说过多少遍，祖业不能丢，”沈文君将急切的目光转向老丈人：“爹，您也说句话呀?” “你们年轻人就是性急，商界大风大浪多了去了，哪儿能遇到点儿坎坷便要死要活，茶饭不思的？”老丈人端着酒杯，神态自若，淡淡一句：“放心，要不了多久，布价自会涨回去的。” 毕竟是个走了几十年商的老江湖，这里头的玄机，一眼看破不稀奇。 “听岳父大人您的口气，是知道陈氏的目的了？”宋澈问道。 老丈人轻轻一句：“多半是要进贡岁币了。” 岁币，通俗而言，便是国力较弱的一方，为避免战争求和，向国力强盛一方交的保护费。 丝绸，金银，盐，铁，茶，乃至于女人，都在“岁币”范畴之内。 老丈人说道：“人家陈氏在朝廷里边儿有人，定是听了什么风声，才会大肆囤积丝绸，以往所进贡的布匹，无碍乎是到蜀地与江南这两个地方采购，这次多半是要来江南了。” 沈文君眼睛雪亮：“如此说来，咱家不是也有机会吃一口皇粮了么？” “咱有什么资格与陈氏抢这口皇粮？”老丈人加重语气，“人家朝廷里边儿有人，若真有生意早一步便揽下了，哪能还轮得到咱们？” 老丈人自斟一杯酒，闷头灌入口中，低头叹道：“只怪我沈家人丁凋零，若是在朝廷里也能占个人，即便是芝麻绿豆大的小官儿，商路便要好走的多。” 此话虽未指名道姓，矛头却赤裸裸地指向了沈文君。 家无男丁之事，在老丈人心里耿耿于怀。 宋澈心里也挺不是滋味儿的，老丈人打心里便没将他当成自家继承人，谁叫他姓宋，而不姓沈呢? “我吃饱了。”沈文君扔下筷子，一如既往逃离了膳厅。 “姓沈的，你看看你，又将女儿给气跑了！”丈母娘瞪眼呵道。 “你莫要说我，整日催她生孩子的可是你！”老丈人依旧不甘示弱。 宋澈暗叹一声，识趣地罢筷下桌，跟着追出了膳厅。 …… 夜凉如水，清风浅唱。 佳人独倚小亭，望着池塘偷偷抹泪。 可恨不是男儿郎，错在只是女儿身！ 宋澈提着灯笼，便靠在柱子旁，笑盈盈地，也不说话。 许是伤心够了，沈文君才偏过头来，噘着嘴喝了一句：“笑什么笑！” “夫人真想要吃这口皇粮？”宋澈问道。 沈文君沉默稍许，才低声道：“我也不是多么稀罕这皇粮……我只想证明沈家谁也不输，更不想见陈氏小人得志。” “可我告诉你，皇粮一点儿也不好吃，”宋澈说道，“一旦与朝廷打上交道，不仅要面对商场的钩心斗角，还得承受官场的尔虞我诈。” 宋澈来到古代，时刻都在提醒自己，不要与朝廷扯上关系——朝廷之水，权力之毒，深不见底，稍不注意便会被淹死，许多纯粹的东西，一旦与权力沾边儿，便会潜移默化地变质。 “你是不知做皇商的好处，”沈文君说道：“皇商的赋税特别低，只需取三厘过税即可，而且那可是岁币，一单便是好几十万匹丝绸，哪个做生意的不眼红? 最重要的是，一旦与朝廷做上生意，咱的物流便通了，再猖獗的土匪也不敢劫皇帝的货。” “听起来是不错，”宋澈抿着嘴唇，问道：“可关于‘岁币’之事，不过稍有风声，八字都还没有一撇呢。” 沈文君说道：“大梁王朝向来是重文轻武，纵观三百余年历史，每每战场上吃亏便会向敌国进贡，如今第戎来势汹汹，这岁币几乎是板上钉钉的事。” 宋澈笑问：“照你这么说，你是希望大梁败咯？” “我——”沈文君贝齿咬唇，不说话了。 战争一旦打响，往往会有两种声音，一种是委曲求全，另一种是血战到底。 朝廷加重赋税，是为充实国库，而充实国库，要么是为了求和进贡，要么是招兵买马。 大梁与西北胡族已征战五年，即便当今皇帝没脑子，朝廷内阁也不可能愚蠢，若不稳住北方第戎，遭受两方夹击很可能亡国，但偏偏大梁王朝并没有这么做，而是出兵与第戎交战，由此只能说明一件事，朝廷中反对求和的声音也许更大。 进贡岁币一事，实在不能定数。 “为今之计，不如静观其变，将手头生意维系好，倘若大梁真的有意进贡求和，到那时再争岁币生意也不迟，”宋澈握着沈文君玉手，笑道：“陈仁才那个蠢货，怎可能会是为夫的对手？” 沈文君目光闪烁，“可如今蚕丝都被陈氏买断了，纵使布匹价格能够回暖，咱也没有原材料织布了。” “哈哈哈……” “你笑什么嘛！” “夫人可知蚕丝从哪儿来？”宋澈眨着眼睛问。 沈文君说道：“自然是缫丝剥茧而来了。” “茧又从何来呢？” “从蚕农手里收购的呗。” “那不就对了，咱江南特色，便是家家户户有农桑，江南百万户人家，陈氏胃口再大也不可能吞得完； 蚕桑分两季，恰好为春夏，蚕宝宝一般四十日便能结茧，由此说明，未来三个月将是养蚕高峰期，咱的潜在货源可谓是源源不断； 陈氏垄断了苏州城的蚕丝，咱们便下乡去收购，如此，蚕农不用再到城里贩卖，省去了一笔路费，他们何乐而不为？” 宋澈顿了顿，又说道：“再退一步讲，即使收不到蚕茧，大不了咱自己开一间桑坊，反正城外流民那么多，自己养殖，自己缫丝，自给自足，谁又能卡得了咱们的脖子？” “经你这么一说，我肚子突然有些饿了……”沈文君兴奋地揉着肚子。 “你啊，一遇心事便吃不下饭，睡不着觉，这习惯可要不得，”宋澈拉起沈文君便往亭外：“恰好王婶儿挤了两瓦罐牛乳，走厨房去，为夫煮奶茶给你喝。”