钟生和张果二人，围着老蚌半天，如老虎吞天，无处下口。 “搬走！” 书生家院子太小，施展不开，二人又找了个开阔地方。 张果双手搭在蚌壳，正要用力，却见老蚌迅速浮到半空，原来是钟生发力了。 他一人就能提着老蚌健步如飞，脸不红气不喘。 “二位且慢。” 中年书生扶着后腰，艰难挪到门框处，“麻烦把修房子的钱结一下。” 张果脚往后踢，一团沙土打在书生脸上，他捂着眼睛发出杀猪惨叫。 等书生揉好眼睛，已经没了张果和钟生的下落。 地下窑洞旁，钟生还在埋怨，“干嘛不让我捶死不知好歹的穷酸？” “理他作甚，咱还有正事儿。” 张果示意钟生移动老蚌，在窑洞上放好，用几块大石头垫着。 “吃过河蚌亦或是海贝么？” 钟生摇摇头，“很少吃。” “那就对了，我告诉你，蚌肉虽软，但藏在壳里，咬合力极强。” “大锤砸不碎、尖刀翘不动，但有一法，能让蚌壳自动打开。” 钟生奇了，“什么好办法？” “火烧。” 张果慢条斯理，取出火镰火绒，忙碌起来。 “直接将河蚌架在火上烧，壳里的河水煮沸，烫得蚌肉滋滋乱冲，只好张开蚌壳求生。” 说到这里，老蚌再也忍不住，“太毒了。” “嘿嘿，计不论毒，有用就好。” 张果说话间，已点燃一处火头，往河蚌下方塞入枯枝落叶。 再然后，二人连番添柴，烧得浓烟滚滚，热浪扑面。 片刻后，老蚌传来讥讽的笑声，“痛快，痛快，你们是在给我洗热水澡么？” “傻了吧！刚才我逗你们。” 话音刚落，蚌壳上纹路浮现湿气，大片白雾升腾，当即扑灭燃烧许久的柴堆。 失算了，河里的精怪会玩水，常火烧不动。 张果撂起袖子，“你等着，等我找个丹炉，炼不死你。” “哪用那么麻烦？” 钟生掏出白刀阳判，轻车熟路插入胸口。 “钟郎君，何止如此刚烈，打不开蚌壳还可以想办法，无需自尽。” 下一刻，他看出端倪了，不是自尽，实在施法。 钟生热力席卷全身，七窍冒出袅袅青烟，呼吸吞吐的气流，也开始灼热起来。 “张道士，让开些。” 钟生大口呼气，吐出一团橙色货火流，铺展蚌壳上下。 那团水雾，被炎流一冲，顷刻间消散无踪。 “啊呀！” 老蚌精烫得气急败坏，“休想煮我！” 咕嘟嘟！ 大片大片雾气渗透蚌壳，抵挡橙色炎流的灼烧冲刷，空中热浪蒸腾。 钟生和张果二人，如同置身澡堂，几个呼吸便大汗淋漓。 “这可不成？ 张果朝着老蚌比划，“你火力虽强，但他以水化雾，顺风而走，削弱大量高温。” “这样下去，你白白费力，还是弄不开蚌壳。” 听到这话，老蚌精得意道，“小道士说得对，你们奈何不了我。” “就此收手吧，不打了，我可以给你们三升河珠，都是能在盘子里滚走的圆珠。” 钟生怒斥道，“当我们傻么，我们有两个人，三升珍珠怎么分？” “就是，就是。” 张果刚说完就后悔了，貌似真可以分。 谈不拢，继续动手呗！ 钟生回想家里做饭，灶头用风箱增温，不妨模仿一二。 他猛地吸气，却含住喉头一团火，不着急喷出，嘴巴大张，升起冉冉轻烟。 第二下呼吸，那团火温度急剧升温，眼皮开始发烫，七窍都快着火了。 又呼吸几下，嘴里升起的轻烟，已经变成丝丝火流。 “阿噗！ 钟生感觉到极限了，张口吐出酝酿已久的火团，感觉出奇的粘稠和烫嘴，以及拉嗓子。 老蚌精刚想说，“四升珍珠也行。” 一团火光已落到身上。 这次的火光格外不同，一经出现，周围湿气雾气当场烟消云散，澡堂子的气氛一扫而空。 取而代之，是类似沙漠晌午的气候，干爽、燥热、烧心。 首当其冲的老蚌精，蚌壳沾满黄得发白的火光，液体般粘稠流淌。 滋滋！ 空气浮现焦臭气息，类比烤鱼时，火舌撩过鱼鳞的气味。 “啊！” 蚌壳瞬间打开，一道光激射而出，眨眼间出现在十丈之外。 “不好，老蚌精要金蝉脱壳。” 那团光，正是那颗宝珠，寄托了老蚌精的精气神。 蚌壳和蚌肉，已经被烧得五痨七伤，难以脱身，蚌精将本体寄托在宝珠上，想要逃之天天。 一颗宝珠才多大，破空而出，其速如飞。 张果情急之下，取出一张符，往膝盖一拍。 钟生见状大怒，“不是说不会么？” “略懂一二，只是略懂。” 张果来不及解释，就要追赶上去，却听得耳边风声一掠，传来熟悉的昂昂叫声。 小毛驴眼明脚快，撒开四蹄追了上去，眨眼间距离以肉眼可见速度缩短。 “好宝贝，正好省我一张符。” 张果小心翼翼，将膝盖上符取下，慎重收到怀中。 再看老蚌壳，坚固似精钢的蚌壳，竟被烧穿几个大窟隆，拳头都能伸进去。 里面一团软肉，缩水十倍，已烧成焦炭模样。 那团黄白烈火，仍在灼烧，空中满是焚烧蛋白质的焦臭气味。 片刻后，小毛驴叼着一颗宝珠，献宝似的奔跑回来。 它斜了眼张果，绕着他走，一头扎入钟生怀中。 “乖孩子。” 钟生取下宝珠，入手感觉，一个字润，还有就是如浸冷泉。 张果见状，心猛地起来，此情此景，对方要是独吞，他可是半点办法也无。 钟生胸口插短刀，口吐炎炎烈火，威力非凡，烧死了铜墙铁壁的老蚌精。 他咬咬牙，手插入怀中，捏住一角黄纸。 “张道士，还愣着干啥？” 钟生招呼张果过去，将宝珠递给他，“瞧瞧，能值多少？” 张果接过宝珠，兀自难以置信，价值千金的宝物，就这么轻易交给他？ 他松了口气之余，内心做出一个决定。 “钟郎君，巧了，这颗宝珠，还有一层机缘，被你我撞见了。” 若非钟生以诚相待，他无论如何也不愿意，将这件难得的好事与他分享。