杜平家同在关中，距离终南不远。 钟生离开终南前，去了趟典铺，将小姑质押的金丝手镯取回，方才动身。 此番有两件大事，小姑出嫁、为奶奶养老。 路上，钟生一直惴惴不安，不知道她们有无知晓二叔丧生的消息。 噩耗当头，小姑是弱质女流，奶奶身体虚弱，肯定承受不住。 “哎，天杀的世道。” 钟生胸口愤懑难平，不知走了多久，方才平息下来。 “皇帝老儿，你作孽太多，玄武门是你应得的。” 他这边低声嘀咕，却引起一位擦肩而过的路人好奇。 那是个风尘仆仆的青年人，做道士打扮，大唐盛行修道，纵然是平民也爱作此打扮。 “这位朋友，你总是念叨玄武门，玄武门，莫非要去长安？” 玄武门，是长安皇城的关键城门之一，与朱雀门并列。 钟生刚宰了终南山人，对道士没什么好印象，“有你什么事儿？” 最厌恶这些自来熟，我自说自话，和你有关系么？ 青年笑了笑，“在下张果，一时好奇，多有冒犯，还请见谅。” “没事，就是念叨个故事，嗯，也算一场事故吧！” 钟生笑呵呵摆手，充满优越感，大唐武德年间，还有谁能像他这般未卜先知，知道即将发生一场惨烈的夺门政变？ 青年道士名叫张果，听起来略微耳熟，依稀有些印象。 钟生正要开口询问，面前青年道士脸色一变，朝他拱手，“抱歉，失陪了。” 转身就走，来去匆匆，留下一阵风。 “怪人。” 钟生摇摇头，继续网往前赶路。 青年道士张果，心急如焚，“多急的事儿？不让我等到灵兽出世，连路上喘口气的功夫也没有。” 他对钟生很有兴趣，但两件急事凑在一块，无暇交谈了。 那只即将出生的灵兽，事关他未来修行得道的契机，万万不能耽误。 杜平在家乡本体明名声很好，他仗义疏财，常年在外行商为生。 家乡父老，得他恩惠良多，提及杜平便感恩戴德，期盼他长命百岁。 钟生眼见于此，心里大石落地，小姑和奶奶绝不会吃苦。 “出门了？” 钟生站在‘杜宅’门口，面前的老管家满脸歉意，说是杜平早已出门一月有余。 这可真是不凑巧。 “我名为钟生，不知道杜大叔提过没有，想见见家人。” 老管家露出惊喜之色，“钟郎君，快请进，家主说了，你若上门拜访，无需通传。” 他连忙请钟生进宅，“老太君和姑娘也在，都盼着你来。” 路过一间书房时，老管家忍不住解释道。 “自从老太君进了家门，居住内院，家主就搬到书房，内外隔着几重门。” “家主日日清晨请安，如侍亲母。” 钟生听了点点头，杜大叔幼年父母双亡，也是个苦命的人。 他对奶奶和小姑如此恭敬，以礼相待，二叔这朋友没白交。 大概，这就是评书里，所谓的肝胆相照、托妻献子的交情。 “哐当。” 一声巨响，铜盆坠地，对面的小姑惊呆在原地。 钟生正跟着老管家，拐过回廊，和她装个正好。 “小生，你回来了。” 小姑声音颤抖，确认是钟生后，转身就往回走。 “娘，小生回来了，回来了。” 语气充满辛酸和喜悦。 片刻后，钟生跪在钟奶奶膝前，仍粗糙大手抚摸头顶。 钟奶奶眼睛已看不清了，但摸着他后脑勺，就知道是自家的皮猴子。 一旁小姑眼中带泪，“自从知道二哥的死讯，你奶奶就哭瞎了眼睛。” 钟生心头沉重，二叔身死的消息，闹得沸沸汤汤，怎么可能瞒得住？ “先前，杜兄长去了趟老家，回来说房子烧了，你也不见下落。” “杜大叔呢？” “我们托他去京城，带回二哥的遗体。” 钟生估算时间，杜平到长安的时候，恰好是他和二叔离去后不久，前后脚的差距。 小姑说着，擦拭眼角泪水，“现在好了，一家人快团聚了。” 钟生面对家人，胸中愤懑、恶念均烟消云散，服服帖帖。 “杜大叔，他真是好人呢？” 照顾故友家眷，以礼相待，无一日懈怠；一经托请，放下家中生意，不远千里赶赴长安，迎回故友遗体。 这般古道热肠的君子，足见二叔交友时，也是意气相投、情义相交。 “小生，你先住下，等杜兄长归来，再整治二哥的身后事。” 家宅为何被烧，钟生为何下落不明，这段时间流落何处？都要他一一交代。 “送走你们后，我唯恐终南太守报复，便趁夜离家。” “抽空回了趟，看到家宅被烧成平地，不敢逗留，有心投靠杜大叔，又害怕连累你们。” “就在终南山附近徘徊，寻些生计糊口。” “后来听说太守父子被强盗所杀，等事情平息下来，才敢来找你们。” 钟生说到这里，从怀中取出金丝手镯。 “对了，小姑，我路上打工攒了些钱，帮你把东西赎回来。” 小姑叹气道，“小生长大啦，变得懂事了。” 以前的钟生就是个混球，就知道在外和狐朋狗友厮混，不时回家伸手要钱，哪像现在这般懂事。 老管家在旁边，看一家人团聚，也有些感动。 “吁。” 突然，从后方传来一声嘶鸣声，充满痛苦。 钟生抬头，却见三人都见怪不怪，显然都习惯了。 “钟郎君，没什么大事，宅后牲口棚，有一头毛驴难产，撑了足足三日，仍不见分晓。” 母驴难产，那就不是什么大事喽！ 钟生正想着，耳边斯鸣声一声盖过一声，越发凄惨，仿佛随时断气。 老管家微微动容，朝他拱手，“钟郎君，我去处置一下。” 这时候，马倌慌张奔来，“不好了，驴子发狂了，小三儿胳膊都被踢断。” “我们几个人都按不住，老管家，拿个主意吧！” 老管家瞪眼，“没看到我在招待客人。” 马倌脸一垮，“再这样下去，牲口棚都被它掀翻了。” 钟奶奶原本昏昏欲睡，突然咧嘴笑了，“让小生去，他力气大，帮着按住牲口。” 钟生心想，好吧，奶奶难得耳朵灵光一回，撩袖子上呗！