“一大清早就开始采集植物了？”
男人们见林郁抱着一大捧草回来，都惊讶于她的勤快。
张天认出她带回来的草是菖蒲，耐寒喜潮湿，多生长在淡水边，是很常见的草本植物，古人用它来制作香囊，据说有辟邪的功效。
但林郁特意采集一捧菖蒲回去，显然不是为了辟邪，必定还有他不知道的用途。
男人们打了水回到洞穴，女人们正在准备早饭。
孩子们跑到林郁跟前问她要糖汁吃。
林郁摸摸孩子们的头，笑道：“这就给你们做。”
她烧一筒热水，将菖蒲块根择下来，切成薄片，然后扔进水里，顿时便有甜香的气息涌出。
孩子们在火堆旁围成一圈，使劲吸动鼻头，眼巴巴望着竹筒里越发浓稠的汁液，一边叫着好香，一边吧唧嘴。
无论是哪个时代的孩子，大抵都无法抗拒甜食的诱惑。以前这个时候，还有甜甜的果子可吃，如今天冷气寒，草木不结果实，孩子们早馋得不行。
等竹筒里的水沸腾起来，菖蒲块根里的甜液便全煮进了水里。
孩子们争相恐后地递碗，林郁像是推着怀旧雪糕车叫卖的大姐姐，一边吆喝着让孩子们稍安勿躁，一边很耐心地给他们分糖汁。
将这一切默默看在眼里的女人们又学到一招，以后孩子再闹着要吃糖，便不愁没法子满足了。
在一旁偷师学艺的还有张天，林博士的学识令人折服，这几天听她给女人们科普植物的一万种用途，他也跟着涨了不少知识。
吃早饭的时候，张天向族人们打听附近的部落。
未成年的他还不曾参加过部落大会，没有见过其他部落的人，他只在男人们的闲聊中偶尔听他们提过几句。
“除了三个部落有盐，占据了最好的山洞和地盘，人数比较多，其他部落都不如咱们，就拿离我们最近的大树部落来说吧，你肯定还记得阿妈的话，他们部落现在由一个叫松果的小年轻管事，年轻人懂什么？所以他们经常吃不饱饭，拥有丰富的挨饿经验……”
虎头轻描淡写地讲述其他部落的“蒙难史”，在他看来，除了自家部落，其他部落都生活在水深火热之中，不值一提。
不过他也承认，比起有盐部落、大虎部落和穴狮部落，以前的大河部落还是要稍逊风骚的，但如今他们有受到天空和祖先指引的天，还有懂得辨认百草、善于治病疗伤的林，那三个大部落的生活便也日益水深火热起来了。
张天和林郁相视而笑，心知虎头明显带有吹嘘成分的话大概率没什么参考价值。
附近的部落每年聚两次，每次聚个十天八天的，对彼此的了解大多来自道听途说，再加上族人们普遍预设了人不如己的优越心理，对其他部落的评价自然容易偏离事实。
不过，虎头提到的“恶人部落”成功引起了两人的注意。
“为什么管他们叫恶人部落？”张天追问。
“因为他们不敬森林，肆意砍伐草木，每到暖天就放火烧山，每到冷天就换地方住，他们住过的地方全都变成了荒地，不再有植物生长，不再野兽繁衍，这样的人不是恶人是什么？不过你放心，我们再也不会见到那群恶人，因为他们已经无法参加部落大会。”