钱摆在桌上，耿梅妈瞧着心就动了。
新学期到了，耿梅开始高中的寄宿生活。耿希进了职高的金工班，第一个学期还没结束谈上了恋爱，对象是隔壁餐饮服务班的同学。耿希和女朋友大大方方地同进同出，学校再三申令都没用，最后借着打架的由头终于把耿希给开除了。
十几岁的孩子，闲晃着怎么办呢。耿梅爸和耿梅妈又一起去厂长家坐了几回，终于办了内退，让耿希接他的班。
这人，一退下来病就来了，肺气肿，脉管炎。转眼第二年，耿梅妈肚子越来越大，这回不是意外，是病，肝硬化造成的肝腹水，一年有大半年在医院里过，剩下的小半年在家筹钱、养病、吵架。两个人内退工资加病假工资，一个月只有千来元。
儿子已经和女朋友同居，三天两头在女朋友家过夜，回来就是换衣服，要钱。
父子对吼了几回，然而儿子毕竟是儿子，既然念不了书，早点成家也好。耿家的三十多个平方，用板隔成了三个小间和一个厅，耿梅周末回家睡客厅。谁的声音大一点，那几块板直作响，这种情况下耿希也只能往外跑。
耿梅的奶奶身体也不好，耿梅妈眼巴巴地等着空出个房间来，可老人弯扁担不断，每次躺倒最终都能颤悠悠地爬起来，急得耿梅妈自己的病又重了几分。
耿梅每个周末都忙着洗衣服，奶奶的，父母的，耿希的。井台边，小山般的衣服堆，搓衣板，用了段时间洗衣皂断成两截，用到后来放在旧丝袜里，捏成球继续用。什么都是钱，水也是钱，肥皂也是钱，只有她的力气和时间还算不了钱。
洗干净了就好，奶奶搬张板凳坐在井边晒太阳，耿梅笑嘻嘻地和她聊天，学校的事，老师，同学，……转眼太阳上了头顶，耿梅把奶奶扶进去，房里暗沉沉的，还有股说不清的味，像很久没洗澡的体味，又家具霉了烂了。耿梅妈躺在床上嘀咕，“做点事用了半天，越大越笨。”
耿梅盛出泡饭，一人一碗，就着豆腐乳当午饭。耿梅爸晃晃悠悠地回来，拎了盆花。园艺工人刚摆上人行道旁的，他看着好就顺了家来。
年底，耿梅的奶奶终于先走了。这个只读过识字班的老太太，写了简单的遗嘱把房子留给在外地的大儿子。耿梅的大伯在现在住的城市有两套房子，几年才回次老家，但决定尊重老人最后的心愿。
老兄弟俩打了一架，大的身体好，但是坐办公室的斯文人；小的身体差，可做惯了体力活。邻居们不能不出来劝，最终定了小的补偿大的两万元，房子归小的。
耿梅爸蹲在地下，好半天哭出来，“老娘！”
手指伸出来不一样齐，同是儿子，做娘的要偏心有什么办法。他养了老娘几十年，老娘却只记得不在眼前的儿子的好。
作者有话要说：