薛蟠见贾蓉不再推辞，心中大喜，开口道， “还得劳烦贤弟给为兄多预备几首诗词，香凝姑娘喜欢诗词喜欢的紧，为兄得讨她个欢心。” 贾蓉颔首回道：“都是小事，薛大哥且待几日，安顿好家里，我便给大哥准备。” 薛蟠愈发欢喜，瞧着贾蓉更加顺眼起来。此时贾蓉话风一转， “本来薛大哥不来寻我，我也将寻薛大哥去。” 薛蟠闻言，不解其意问道，“蓉哥寻我何事？” “今日我翻阅古籍，偶然寻得一古方，是作烹食调味之用，绝妙无比。晴雯去灶房端两碗汤来，一碗放过粉末，一碗未放。” 晴雯应下，出门而去。 薛蟠毕竟是商贾之家的大少爷，自然懂得贾蓉之意。 “薛家丰字号倒是还未有调料生意，弟弟要清楚，市面的调料种类繁多，又不似盐一般无可替代，价格又低廉，怕是不好作此营生。” 贾蓉笑道：“薛大哥一尝便知。” 不多时，晴雯端来两碗鸡汤，并未添加更多佐料。 贾蓉将碗推到薛蟠面前，“薛大哥品鉴一二。” 薛蟠是什么出身，从南到北什么珍馐美馔没尝过，将信将疑的尝了尝。 第一碗非常寡淡，比平常家里嬷嬷做的还不如，便知这应该是所谓未放调料的一碗。 再品尝第二碗时，先是香气扑鼻，精神都振奋起来，舀起一勺送入嘴里，顿感汤味鲜美，食欲大增， 尽管在竹园中已用过吃食，仍是三下五除二便食尽鸡汤。 贾蓉看他这副模样道：“如何？” 薛蟠郑重地点了点头，道：“此调料一出，便是换来金山银山。” 贾蓉笑，“薛大哥此话严重了，我想借丰字号在京城的一件铺子，几个利落伙计，来做这个营生，自然少不了给薛大哥店铺的租金。” 薛蟠摆摆手：“生分了，弟弟初次做生意，兄长自要相助。” 贾蓉道：“薛大哥可以入一份股，就比如薛大哥出人，出银钱购买原材料，我看管制作售卖，等倒是买卖做成再各自分成。” 薛蟠闻言自觉是件好事，他虽然不缺银子花，但银子多终归是好的。 “好，这番哥哥便陪你大干一场。”生意之事薛蟠自想问仔细些：“只是不知此调料如何定价，又有几成利。” “我暂且想定为五两一瓶，不卖贫苦百姓，利钱吗至少不低于五成。” 薛蟠呆滞，他家开的当铺都没有一桩生意赚一半的时候。 贾蓉继续说道：“再过五日东城有一场集会，那日我们便开业迎客。” 往后贾蓉再说什么，薛蟠已听的是模模糊糊，他脑中只想着如何交好这个弟弟，这是薛家的大贵人。 薛蟠出了小院便匆匆忙忙的赶了回去。 晴雯间薛蟠离去，实在憋不住道： “哼，给大爷送丫鬟，大爷笑得嘴都合不拢了，都不知怎样拒绝好。再过段日子，我都得站到门口去。” 贾蓉苦笑，“香菱是个可怜人，从小就被拐子拐了去，天天挨打都不敢承认自己是被拐的，跟着薛蟠以薛蟠喜新厌旧的性子，自也过得凄惨，不如来和你做个伴，让她供你差遣。” 贾蓉牵起晴雯的手拉到身边，继续哄道：“不管来多少丫鬟，你都是院里的大丫鬟。” “好啊爷，你果然还想要更多丫鬟，我告诉奶奶去。”晴雯撅起嘴就要走。 “不一样的，你不一样。”贾蓉一把将闹小脾气的晴雯揽在腿。 “我如何不一样？谁知爷是不是个喜新厌旧的主。”晴雯抬头盯着贾蓉的眼睛。 “丫鬟是丫鬟，伺候人的，你不是要当姨奶奶吗，哪能跟丫鬟一样。”说罢贾蓉便笑了起来。 晴雯本是闹一闹瞧瞧贾蓉的反应，谁知自己却骚了个大红脸。 挣脱了贾蓉的手，晴雯站起身，“就会拿人家取笑，谁给你做姨奶奶，做梦去罢。” 讲了这一句，晴雯便羞涩的跑开了。 …… 乾清宫，御书房， 隆泰帝正在批阅着奏折，作为一个皇帝而言，他是极其勤勉的。 大太监戴伦，轻轻走入门中， “陛下，该用晚膳了。” 隆泰帝掐了掐眉心，道，“待朕批阅完奏折。” 见隆泰帝心情不好，作为大伴的戴伦便想说些有意思的，让主子开心。 “主子，今日奴才倒是听得件趣事。” 隆泰帝瞥了一眼，“何事？” “宁国府嫡长孙贾蓉，被威烈将军贾珍从家门，赶了出去。据国公府的探子所言，是贾珍欲与贾蓉的妻子秦氏行苟合之事，结果被贾蓉撞破，后来贾蓉就被贾老夫人接去东府居住。” “到这还没了结，今个贾家那个衔玉而诞的哥，想讨要贾蓉院里的丫鬟，闹将起来贾蓉又要被赶出西府，这一家子真是有意思。” 隆泰帝听了，没觉怎么有趣，却是大怒，一把将奏折摔在案。 戴伦慌张的拜倒在地， 只听隆泰帝含怒，道：“这些个公侯国府，净是些腌臜下贱之流，朝廷竟还不得不每年拨出银两养活他们。” “今日甘肃巡抚奏报秦州地崩，房屋倒塌不计其数，流民千里，竟易子而食，向朕请求赈灾。 山东巡抚奏报，今年大旱粮食收成不足，请求朝廷拨银遣人赈灾。 这个那个都来向朕要银子，朕是聚宝盆不成，拿不出赈灾的银子，每年还要拿出大笔银子养这些公侯府的蛀虫，真该死，该一个个抄了他们的家。” 发泄了通，隆兴帝坐回原位，还是在奏折画了个圈，“哎，先从内帑拿出银子吧，各先给一百万两。” 戴伦劝道：“不可啊主子，已经从内帑拿了三次银子了，再拿怕是不够修建陵寝了。” 隆泰帝抄起玉镇纸就砸在戴伦脑袋，砸的戴伦头破血流。 “放你的屁，朕身子如此康健你就要给朕修陵，朕先给你修一座。” 戴伦忙跪下磕头请罪。 “滚出去，别在这扰朕的清净。” 戴伦不敢耽搁，赶快出去带好了门。 对于这个从小一起长大的太监，隆泰帝是又喜又恨，倒是忠心耿耿事事为他考虑，却是太过愚笨，不懂得察言观色。 不过身边之人，愚笨些，总比偷奸耍滑要强。 停下纷杂思绪，隆泰帝挑近烛灯，继续批阅起奏折来。 …… 荣国府，梨香院， 薛蟠一脸兴奋的回到薛姨妈屋内问安，屋内薛宝钗正陪薛姨妈闲话。 两人见薛蟠回来，都是一脸意外， 薛姨妈道：“我的儿啊，怎得今日回来如此早，莫不是又在外面惹事了。” 薛蟠无语，“我何时惹事了，是有大喜事。” “大喜事？你遇见哪家小姐相中你了？”薛姨妈忙问。 薛蟠抽了抽嘴角，“我说的不是我的喜事，是丰字号的喜事。” 再不等薛姨妈打岔，薛蟠继续说道：“今个蓉哥翻阅古籍得了一种调料，那调料如神药一般，只指甲一般的量变能使鸡汤鲜美无比，我是亲自尝过的。贾蓉打算在丰字号售卖，和我们分利，小小一瓶就能赚二两银子。” 听得是生意的事，薛姨妈兴致大减，对她而言好事就是三件，儿子娶亲，儿子传递香火，女儿嫁个好人家。 “反正都是你们姓薛的家业，你自己拿主意，但是只得在京城胡闹，不许掺和南边的事。” 南边金陵是薛家祖业，那边有几十年的老掌柜看管，不能由薛蟠胡闹。 “这哪是胡闹，娘亲你不知道这东西有多赚银子。如今我们家没落至此只能靠当铺撑场面，有了蓉哥这东西，怕不是能恢复我薛家祖辈的兴盛。” “好好好，给你一万两银子，去和蓉哥做吧。”薛姨妈被薛蟠说烦了。 “反正我是要在贾蓉身下了重注的，娘，我要把香菱送去他那，供他使唤。” 薛姨妈惊怒，何时见儿子对一外人这般好，怕不是被诓骗了。 “你说什么胡话呢，你忘了香菱是你怎么得来的，还有送人的道理？你舍得？“ 薛蟠不在意，“哎，只不过是一个丫鬟而已，就是蓉哥英年早婚，不然我真想把妹妹许给他。” 古时父权社会，父亲亡故则长兄为父，妹妹出嫁全看兄长做主。 听了这话，薛姨妈火气直冒，“放你娘的屁，再说这种胡话，仔细了你的皮。” 薛蟠不再做声转身便回了自己屋内。 本来从未对贾蓉多想的薛宝钗听了哥哥的话，也不禁对这个人好奇起来，是使了什么手段让一向无赖管了的哥哥如此青睐于他。 自己心里从此也多了一番考量。 见儿子离去，薛姨妈叹：“整天就知道胡闹，这家业什么时候他能担得起来。” 薛宝钗宽慰道，“哥哥想着如何重兴祖伟业，已是有了立业之心，便是好的，娘亲该高兴才是。” “而且我见过那蓉哥儿几次，观他并不是个无地放矢之人，沉稳老练，机智多谋，哥哥和他在一起磨炼应是件好事。” 薛姨妈闻言顿时瞪大了眼睛：“宝丫头，你可莫要听你哥哥胡说，再怎么我也不可能给你送去给他当妾，他以为他是皇帝老子不成。” 宝钗听了脸刷的红起来，“娘，你说什么呢，我哪有那个意思。” 羞答答的转身，便快步回了闺阁。