洛阳宫背面的九州池，波光粼粼，不时荡漾起来的涟漪被金色的太阳光一照，就像流着光芒的金水一般，看起来极为耀目。 水面靠岸之处，停着一条偌大的画舫。这画舫端的是夺天地之造化，处处金碧辉煌，散着扑面而来的富贵之气。画舫上的每一尺，每一寸地方，都装饰着和它位置绝对相称图案，令人觉得既美观，又合情合景。总之，这画舫上的一切，你只能用一个词来形容：美仑美奂。 船舱内，一男一女正在饮酒。男的约莫二十岁左右，丰神俊朗，眉清目秀，简直风采照人。一见之下，你就无法不把他归类在“绝代美男”之列。而那女的则显得苍老了很多，虽然在她身上留下的痕迹，早已不是脂粉所能遮掩的。她那一张脸上，沟壑密布，青丝也早已成了银白色。 这一对看起来没有一丝一毫像情侣的男女，却正做着情侣之间最为亲密的接触。 女子的整个身子，正坐在男子的膝盖上，左手勾着男子的脖子，满脸都是讨好的媚笑。只是，她这曾经颠倒众生的媚笑，如今早已没有当年的魅力。 男子却浑不在意。他的脸上甚至带着一丝很满意的笑容，这笑容很真诚，你很难从中找到丝毫虚假的迹象。他伸出一只洁白如玉的手，端起案上的酒杯，轻轻凑到嘴边抿一口，嘴里叹道：“好酒啊，好酒！古人云，独乐乐不如众乐乐，我愿把这美酒与人共享，只不知有没有那知音人呢？” 女子脸上的褶皱越的深了，那笑容也越的媚了。她这种笑容，从旁观者的角度而言，真是有些难看了，但她却一直不惮于在这个男人面前展示。因为这个男人曾经很多次夸赞过这笑容。 “夫君怎么恁地说，妾身和夫君乃是一体，难道就当不得‘知音人’三个字吗？” 男子浅浅一笑，道：“是我不对，那就请娘子喝下这一杯吧！”便把那酒杯凑到女子唇边，小心翼翼地喂她喝下。 这半杯酒下肚，女子那皱巴巴的脸上，泛起了片片红霞，平添媚色。那绝美的男子见了，居然像是有些情动，将女子的身子摆正了一些，便对着那皱巴巴的嘴唇，吻了下去。 两人的嘴唇刚刚接触，忽听外面一个柔和的女声道：“启禀陛下同文寺少卿兼山南东道监察御史苏玉城在门外等候宣见！” 船舱内的两个人纠缠在一起的人吓了一跳，蓦然分开。 女皇帝轻哼一声，朗声说道：“去，宣他进来！”门外的女子应答一声，去 了。 张易之微微一笑，站起身来，侍立在武则天的身后，他那张绝美的脸上，只经过一瞬间的变化，就染上了一抹恭顺之态。而武则天也是一本正经，面露威严之色，让你很难想象，前一刻的她，还是一个躺在心爱小男人怀里的老女人。 不一会，苏宸被领了进来，而在他前面领路的则是韦团儿，由于上官婉儿“身体不适”，所以武则天的近侍由韦团儿暂时担任。 韦团儿静静地领着苏宸，来到了武则天的跟前。 “臣同文寺苏宸叩见吾皇！”苏宸朝着武则天拜了下去，张易之微不可察地向另一边移去。 武则天连忙虚扶一下，道：“爱卿请起！” 苏宸道谢一声，站起身来。 武则天用她那已经变得有些浑浊的眼神，打量着眼前这位年轻的臣子，不住地点头：“一些日子不见，爱卿变黑了一些，看起来也精神了不少啊！” “陛下谬赞了！臣有……”苏宸刚想说话，却被打断了。 “爱卿的房州这次任务，都完成得很好，很是出乎朕的意料啊！”武则天又若无其事地说道。 虽然早有谋反之心。 但表面上，苏宸依旧异常地恭顺，面沉如水：“这一切，都是托陛下的洪福，臣才能一次次的化险为夷，直至达成目标。” 武则天轻轻地点了点头，说道：“朕治政多年，天下安定，最重要的一个诀窍，便是‘有功就赏，有过则罚’，爱卿屡立奇功，朕也不能吝惜区区赏赐。爱卿你来说说吧，你想要什么样的职官呢？” “对了，朕还有一个问题想问问你，听说你家里已经有了几名妾室，却不知你什么时候，打算找一名贤惠的正室，以安定你的家庭？” 苏宸听得心下一动。他有些拿不准武则天问这话是出于真心，还是假意。如果是真心的话，她既然关心自己的婚姻，自然对自己没有了任何想法，以后就算是彻底摆脱了长久以来的阴影。但这话若只是试探的话—— “陛下！”想起正事，苏宸打断她的话，大喝道：“都火烧眉毛了，臣哪还有心思顾及婚事。” 武则天一听，顿时眉眼一沉神色微变，“发生甚么事了？” “有一伙贼人意图造反。”苏宸陡然拔高了声量。 嚯！ “什么？” 武则天闻言骇然，瞪大了双眸。 她站起身，推开想要搀扶的张易之，急声道：“贼子可曾枭首？” 表情透着紧张和焦虑。 苏宸言简意赅：“此人豢养了数十死士，在房州，意图劫持庐陵王一家，以反周复唐之名行谋反之事” 简短的一句话，已经让武则天心神紧绷，她来回踱步。 豢养死士就代表着图谋不轨，而且还意图劫持李显，那事情绝对不简单。 “不是在危言耸听？确定涉及到谋反？”武则天连续问道。 苏宸略默，斟酌措辞：“疑似，而且臣曾为了避免欺君，让人查到了他们在神都有一个据点” “疑似也要杀！宁可错杀，绝不能放过，在天子脚下豢养死士，此等诡诈下作之事绝没安好心。” 武则天的凤眸闪烁着怒火，双拳紧握，甚至指骨间都在格格作响。 “陛下先息怒。” 苏宸温声劝了一句。 等她情绪平复下来，苏宸直视着她：“陛下，神都城窝藏着一个刺客组织叫蛇灵。” “蛇灵？” 武则天愕然，沉吟片刻，蹙着凤眉道： “有人跟朕提过几次，据说一个男人钱财与人消灾的刺客组织。与一个叫罗网的组织齐名。” 这回倒换苏宸疑惑不解：“这样不安的因素，陛下不清剿么？” “连具体窝点都找不到，况且此组织并没有危害社稷。”武则天摇了摇头。 苏宸不置可否，其实关键就是第二点。 武则天是一个高度投机主义和现实主义的结合。 说白了，只要不威胁皇权，威胁她的统治，她能睁只眼闭只眼。 似是看出了苏宸的想法，武则天瞪了他一眼，颇为不屑道：“朕睥睨天下，用得着在意这些蝼蚁么？” 苏宸淡然开口：“可就是这个组织，试图蚍蜉撼树！” 刹那，武则天表情僵住，有轻微扭曲，怒喝道：“可有实证？朕要下旨歼灭他们！” 苏宸也不隐瞒，直接道：“上次，那个蛇灵首领曾邀请全加入他们，他说臣有宰相之资，如若他只执掌天下，必以臣为相” 轰！ 武则天如遭雷击，身形都有些站不稳了，张易之赶紧伸手搀扶住她。 “爱卿，你肯定是言辞拒绝吧？”武则天目光灼灼。 话落，她又换了温和的语调：“朕可不是在怀疑你啊。” 苏宸：“……” “陛下，臣不仅拒绝，还发誓要血洗索命门，可惜当时没带够人手，要不然当然擒获那人。”苏宸一脸严肃。 “不过，那蛇灵首领说他姓李！” 姓李！武则天不是傻子。姓李，这句话暗含了什么意思？他很明白，那人也许具有李唐皇室血脉！ 武则天嗯了一声，迈着碎步坐回锦榻，捏了捏眉心，眼神示意苏宸坐下。 “豢养死士，劫持王爵那绝对牵扯谋反，你跟朕好好剖析一下。” 苏宸接过宫婢递上的茶，刚想说话便顿住。 “放心。”两人似有默契，武则天猜透他所想，神情有些冰冷，寒声道：“朕知道不少人在皇宫安插眼线，朕两个儿子，太平，甚至政事堂的诸位宰相，但他们绝不敢安插在朕身侧。” 苏宸轻轻颔首，抿一口茶，却面带疑惑道：“蛇灵，就是一个刺客组织，做杀人拿钱的勾当。” “据臣了解，其中的刺客大多数都有正经身份，甚至有家室，按理说他们没太可能参与造反。” “那蛇灵存在的意义是什么？” 武则天凝眸沉思，通过蛇灵是个造反组织，那其为什么只做刺杀生意，丝毫没做出危害社稷之举。 暖阁内陷入沉寂。张易之摒住呼吸，生怕打扰两人的思考。 突兀。 苏宸恰到好处地抬起头，恰好迎上了武则天凌厉的眼神。 两人几乎是异口同声地说： “把柄！” “出得起钱财买凶的人，必然非富即贵，而他们都会在索命门留下记录。” “这便是要挟的手段，有朝一日，造反组织羽翼渐丰，就会以此胁迫这些人做事。” “其中或许有世族、官员，甚至是武将，就算这群人里面只有一小撮同意，那也是一股庞大的力量！” 苏宸神情异常寒冷，如冰窖一般。 武则天脸上带着抑制不住的愤怒，话语的刺激点燃她心中恐惧之情：“可恨的反贼，都想倾覆江山，朕要一个个将他们凌迟。” 顿了顿，她直视苏宸：“爱卿，索命门跟那些死士有关联么？” 苏宸没有正面回答，而是揣测推敲：“寺庙是神都城最安全的地方，官府和大理根本不敢去查。” 听到这，武则天表情有些微妙，是她太纵容佛教了。 苏宸瞥了她一眼，继续道：“但是，想隐匿身份可供选择的地方有很多，为什么偏偏是寺庙？” “夺权！” 不愧是最精通政治手腕的女人，武则天没有经过思考就脱口而出：“每一座寺庙，都有住持、长老，知客僧等等，他们伪装成和尚，意图在寺内高升，最终掌控寺庙！” “不错。”苏宸点头，很赞成这个猜测。 武则天眸光更显深邃，冷笑道：“蛇灵掌握上层阶级的把柄，寺庙有底层信徒做基础，这布局的确够深。” 出乎意料，经历最初的恐惧，武则天反倒平静下来。 甚至脸上有一丝戏谑之色。 苏宸不禁暗自吃惊，论使用阴谋诡异，这位真是历史罕见。 只要脉络清晰了，那一切都处于她掌控之中。 果然，自己以为天衣无缝的布局，在那些老硬币眼中充满了漏洞。 武则天微笑道：“爱卿，朕一开始怀疑幕后主使是庐陵王和相王，倒真不想对亲骨肉下手，现在看来不是。” 做你儿子真可怜……苏宸轻轻颔首：“虽是精妙的布局，但也暴露出幕后人的真实力量。” “就好像下象棋，一只‘兵’经过坎坷才跨过楚河汉界，想靠近‘将军’的位置还得经过千般算计。” “咦。”武则天微微讶异，旋即嘴角噙笑，“形容得贴近。” 小计谋很难决定战役的成败，战争看得是双方的实力。 就如幕后之人，他们不敢直接渗透上层阶级，只能靠刺客组织掌握把柄。 寺庙方面，也是伪装成和尚从底层做起，试图依靠时间，慢慢夺权。 这些策略无疑很绝妙，但也展现出他们生怕出错的谨慎，企图蚕食丝毫没有急迫感。 那只能说明一点——对方力量非常薄弱，至少现在还威胁不到社稷江山。