“唉，眼看发匪直取江宁，为人臣子，却不能为皇上分忧，我们真是心如刀绞。……”
太平军大队近十余万人，越过安庆，直逼芜湖。
早先，太平军在安庆受挫，转向南昌，芜湖守军就放松了防御。这一线没有刻意布防。
太平军到达芜湖江防的第一道防线在荻港，只有守军2000名。见籍屋数十间，卓立风雪中。大炮数尊，横卧江岸，兵士散处，嬉戏而已。哪有一点备战的影子!芜湖下游险要江隘东、西梁山，“‘江畔泊兵船二只，船身脆薄”。作为水路先锋的罗大纲一冲而过。
陆路的林凤祥等人稍慢，夺得池州给老营歇脚，随后林启荣带队撤离九江，留赖汉英最后断后。九江的湘军象征性的追击了一下，与赖汉英部互有损失，就脱离了接触。曾国藩上表，自陈光复九江，南昌的大功不提。
楚剑功此时已经坐在武昌城中，和一众将领听着钱水廷朗的战役纪要。这一段纪要后来被记入《国内革命战争》中：
共和军势如破竹，所向无敌，特别是在湘鄂边区战略要地，击破了清军湖北提督博勒恭武主力部队后，乘胜猛追，进抵武昌城外。沿路俱是清廷的溃兵和流民。
清兵在湖南溃败以后，穆荫犹不甘心失败，带领四千镶白旗精兵防守武昌城。加上绿营和团练，守城兵力3万余众，配以充足军火，严密分守城防。各城垛口，均有老式大炮防守，并悬有灯火滚木，备有石灰砖块，以防我军爬城。蛇山及环城要点，均设置很多炮位，各单位还控制许多预备队，昼夜环城巡查，随时策应。穆荫自带队巡查，直将城防守如铁城。
武昌城垣广阔，计有武胜、通湘、文昌、中和、保安、宾阳等十三门。
攻城的共和军第一到第十八步兵营，第一到第五炮兵营围城。第二日穆荫率部开汉阳门逃走，渡江退往汉阳，北伐军先后均编有带云梯的敢死队，在猛烈枪炮火掩护下，云梯队爬城强攻武昌。先后由宾阳门、保安门等城外坡较低处攀登爬进，爬城最奋勇，前赴后继，被清兵炮兵杀伤数人。楚剑功亲临督战。第一次攻城时，参将兼任第一营游击司马电六身先士卒，带领第三连冲上武昌城头。随之用刺刀驱散守军。随后直取总督府。
总督府空无一人，只有新任湖广巡抚陆大澎上吊自杀，旁边留有镶白旗地区领袖穆荫七绝一首，赞叹陆大澎的忠义。
我军筹集渡船，准备过江解放汉阳，穆荫率部疾走，退往下游方向。
《跨越星辰——共和军发展史；第一部：地球战争时代；第一卷：国内革命战争；第二分卷：战史综述；第三章：北伐；第五节：攻克武昌》
楚剑功在占领了汉阳之后，立即颁布了一系列命令，让乐楚名带领第二十一营、第二十二营，以及炮兵第六营前往占领襄阳，就地组织对北防御。第二十四营前往宜昌实施占领，并准备对西防御。
随后，命令在新占领各地的驻军抽出士官的架子来，组成当地的锦衣卫。原有广州除原有的广州卫以外，也新设韶州，东江、西江、南路、琼州五个卫。这些新的卫指挥使都是黄埔讲武堂的毕业生。中国人有很多重名，在黄埔毕业生中也有体现，仅仅王启年这个名字就有五个。
他们有的是广东本地商家子弟参军；有的是东北广宁府的马夫，有的是西北绿营的兼职兽医，他们俩在江宁收取溃兵时入营；有的淮南子弟，有的是杭州大户蓄养的家奴，浙东大捷后报名参军。
这些人，包括五个王启年，出身各不相同，投奔共和军的目的也不一样，但他们现在都被讲武堂和共和军这个大熔炉锻造，成为骨干。
马夫卫王启年为郴州卫指挥使，商家王启年为长沙卫指挥使，兽医王启年卫为岳州卫指挥使，淮南王启年为荆州卫指挥使，逃奴王启年为峡州卫指挥使……
王东陆为武汉卫指挥使。
楚剑功又命令广州白云山大营派遣新兵到武汉，补齐各营建制，让李颖修准备大都督府北迁。
这样一通忙下来，就到了八月中旬，肃顺带领神机军和湘军，沿长江而来。g
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