8苏家
谢祥专门辟出了几间客房，让楚剑功等人歇息。楚剑功在船舱里窝了这么多天，也确实想找张大床睡个好觉。
正要洗漱的时候，突然有人敲门。
“谁呀？”
“钦差大人，苏某人求见。”原来是苏军师。
楚剑功让他进来：“苏军师有什么见教？”
“不敢，大人，我有几句肺腑之言，不知当讲不当讲。”
“苏军师，我洗耳恭听。”
“我们华埠，在婆罗洲是危如累卵。”苏军师打开话匣子，介绍他所认知的形势。
楚剑功一面听来，现苏军师所说的形势，和他所猜想的，大体一致。婆罗洲西北部没有政权，也就没有边界。但红毛番若是要来攻打大港公司，要么通过三条沟的地盘，要么通过兰芳会的地盘。所以，结好三条沟和兰芳会，大港公司就能保证自己的安全。
但在事实上，大港公司和三条沟以及兰芳会的关系都不好。1824年以后，兰芳会总舵主刘台二做了汉奸，大港公司一度帮助兰芳会的人囚禁了他。但后来红毛番又收买了另一个汉奸，暗杀了主张和大港公司交好的兰芳会师爷，又用免除一年的人头税的诱惑，分化了大港、兰芳联盟。刘台二获释以后，死心塌地的给红毛番做事。五年前刘台二死了，继任的总舵主古六伯试图摆脱红毛番，和大港公司的关系才趋向缓和。
而在大港公司的东面，是从和顺会分裂出去的潮州帮派三条沟，自从分裂以后，双方为了争夺昔邦金矿的控制权，已经打了好几仗，伤亡数百人。虽然大港公司总体上占着上风，已经逐步控制的昔邦金矿，可是自己的东翼也越来越薄弱。
静静地听苏军师讲完，楚剑功说：“我看谢总舵主的意思，似乎不太想和另外两家联合。”
“谢总舵主带着我们大港，新屋，坑尾三家矿山，将西北角这一块的其他势力都扫平了，把三条沟逼得要去沙捞越，兰芳会也有低头的意思。他功劳大了，就不太把兄弟们的忠言放进耳朵里。”
“那护法呢？怎么看？”
“郑护法年轻气盛，如果别人来求着他，他说不定会让一步，但人家也不愿意低头啊。”
“那我以钦差的身份压一压呢？”
“大人，小的说实话，大人听了不中意，可不要怪我。”
“讲！”
“大人虽然是朝廷的钦差，但我们看过大人的告身，却知道大人只是路过，对婆罗洲，朝廷并没有旨意。总舵主只是希望大人帮忙带话，从朝廷拿一个名分，可以光宗耀祖。但大人把话带回去了，朝廷同不同意，却是两说。就算朝廷给了名分，可是山高皇帝远，朝廷也帮不到这里什么，最近还刚刚打了败仗。朝廷的名分，对这里来说，有固然好，没有，也没所谓。而总舵主，还有兰芳的人，把金矿看得比命根子还重。所以大人想凭几句话……”
苏军师没再说下去，但他的意思很明白了。
这还真是个麻烦。总不能跑去跟谢祥说，别打了，几十年后你们都要做红毛番的奴隶，而且还要被土著一遍一遍的杀。就算这么跟他说了，他也不会信。
“你们还有什么外援吗？”
“我们在和海峡殖民地的英国人联络，但英国人只想从我们这里收香料和鸦片，别的事情不想介入。”