左宗棠把袖子一甩：“院台，我今日还有事，先告辞了。”说完头也不回的离去了。
胡林翼僵在那里。
“你不走么？”楚剑功问。
“院台绝非信口开河，我还想请教一番。”
楚剑功摆摆手：“没什么请教的，我只是个想法。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。我希望你能去通商口岸，与英夷周旋，试一试。”
“可是这事鬼的骂名，我可就背定了。”
“如果你做对了，骂名也就烟消云散了。”楚剑功给他打气。
“万一做错了呢？”
“做错了也没什么，让所有人都知道，当殖民地是行不通的，那也算曲线救国啊。”
胡林翼还在犹豫，楚剑功说：“当然，你如果想混迹于庸碌之众，继续做你的编修，也没人会责怪你。”
“院台，你容我再想一想吧。”
胡林翼满腹疑惑的走了。楚剑功心想，要培养个汉奸还真不容易啊。本来他是准备让龚橙担负这个角色的，但昨天一见之下，现龚橙只是个不学无术的浪荡子弟，最多也就能当个狗腿子，根本不具备卖国的能力。
这么恶意的想法一闪而过，楚剑功又想：真的要把胡林翼往汉奸的道路上引么？不，不是这样，不能叫他们汉奸，叫这种人“全面合作派”比较合适。胡林翼又有名气，又有节操，又有能力，让他来主持全面的，毫无戒心的对西方开放，出现的恶果，将全部归罪于“路线错误”，纯粹的，无可推卸的路线错误。
想定了胡林翼的事情，楚剑功又让门房去左宗棠家里送个口信，说刚才的话：“唯相试尔。”请左宗棠再过来叙话。
楚剑功无论如何是上官，左宗棠不是太情愿的来了。楚剑功早已备下一桌酒菜，请左宗棠小酌。酒过三巡，双方的话头慢慢说开了。
“院台，你说这英夷到底有多厉害啊？我听说，镇海、定海，最后都是冷兵器拿下来的。镇江会战，最后也是拼刀了，八旗和绿营们才退下来。”
“林大人的奏折上有一句话，说英夷‘胆壮心齐’英夷为什么胆壮心齐呢，因为它们的民气高啊。”
“民气？”左宗棠问道。
“是啊，民气。”楚剑功开始向左宗棠解释“民族国家”，把左宗棠绕得云里雾里的。楚剑功也不管他，最后问了一句：“季高，霍骠骑，班定远，以及他们的部属，无不是带着这样一种民气。话说往昔中华富强之日，无不掩有西域。不是没有原因的。”
“往昔中华富强之日，无不掩有西域，这句话像藏在我心里许久，被院台你一句话就点穿了。”左宗棠感叹道。
那是自然的，楚剑功想。
“院台，你前些日子，上《八旗之奋斗折》，也是为了唤起民气吧。”
楚剑功笑而不语。
“按院台所说的民族主义，需要唤醒最广大的民众，方能见其威力，可是，八旗人太少。”左宗棠说到这里，突然顿住了，