“是这样。”楚剑功决定退一步，“你年龄还小，进军队不合纪律。”
“大人，你看不起人！”石达开眼睛中一道锐光闪过。
“石兄弟，朱雀军最讲纪律，如果你年龄不到就进了朱雀军，那不就坏了我的军纪？”
楚剑功看见石达开不服气的样子，问道：“你识多少字？”
“几千吧？”
“会算学吗？”
“会。”
“函数呢？”楚剑功笑了起来。
“什么？”
“你看，你不懂了吧。这样吧，我请两个洋先生，教你些西洋知识。你若学得好，我便让你入军。”
“大人，君子一言。”
“快马一鞭。”
“那我这位兄弟，大人收不收他呢？”石达开突然往身后一指。
楚剑功一看，却是一个十四五岁的少年，他原本以为是石达开的书童什么的，但仔细一看，却觉得这少年穿的简陋，风尘仆仆，脸上却带着一种坚毅，如同藏在匣中的宝剑，虽未锋芒毕露，却已经散出一种凝重的力量。
“小兄弟，你叫什么？”
“我叫任厚土。”
“听口音，你是山西人？跟着你家长辈来拜寿的？”
“不是，我一个人从山西走到广东来投军，遇到了石敢当兄弟，他说，蔡李佛的张师兄是蔡李佛的重要人物，可以介绍我去朱雀军，我就跟来了。”
“你为什么要投军？”
“大人，这事说来话长。以后容我详禀。”
“你运气挺好，居然遇到石敢当一起来。”
任厚土看了一眼石达开，说道：“石敢当兄弟肯帮我的忙，我当然感激。但若没有他帮我，我就直接跑到军营门口去守着，总有见到大人您的时候。”
“来历不明的话，我可不会收喔。”
任厚土眉头一拧：“英雄莫问出处。”
“说得好。你和石敢当一起先学洋学问吧，半年之后，你们学得好，我就收你们。”
“多谢大人。”
此后陈享寿宴摆开，大家开始喝酒，石达开很是豪迈，和蔡李佛的师兄弟们拼酒，任厚土不动声色，给陈享敬了祝寿酒之后，别人敬酒他就陪，别人不和他说话他也不做声。
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