6 除夕
月4日
毕竟到了除夕了，上午的训练拖长了一些，午饭后，便不再训练，江忠源置办了些红绸子，在营中挂了起来，又用些红纸，写上“吉祥如意”等字句，贴在灯笼上，挂起来。曾国藩还写了副春联，挂在大堂门口。
楚剑功下午也挺忙，给士兵们饷，开营虽然不满一月，但春节嘛，提前几天饷，二两白银，一钱也没有克扣，惯常的“官例”也没有取。
提前拿到了足额的饷钱，在清朝可是不多见的事情，营中一下子喜气洋洋。饷钱有保障，证明大家加入朱雀军这事没做错。人人交口称赞，纷纷表示自己早就看出钧座不是一般人物，跟着他干，吃不了亏。
晚饭开始前，楚剑功特地宣布，
“今天可以喝酒！”
一时欢声雷动。
“但不许赌钱，抓到赌钱的，一律打军棍。”
“哎呦。”一片嗡嗡之声。
“那喝着有什么意思啊。”
“今天请了戏班子来。”
“看戏？什么戏？湖南花鼓戏？有名角么？”
“不知道，想想也没有了，名角肯定去大户人家赚钱去啊。”
士兵们说着，解散。
晚上吃饭，以排为单位，围坐在大锅边上，锅里，是盐水涮肉，每排还有五坛酒。
楚剑功拿着个酒碗，走在前边，乐楚明捧着个酒坛子在后面跟着。每到一处，楚剑功就和士兵们喝上一碗。
看到楚剑功把酒碗中的酒一饮而尽，士兵们纷纷夸赞：“钧座真是个爽快人。”
在一处喝酒的时候，有士兵说：“有肉吃，真好。”
“想不想天天有肉吃，想不想家里人可以和你们一起吃肉？”楚剑功问。
“那当然想了，钧座，您当真？”
“现在还不行，没钱。如果顺利的话，一年以内吧，争取天天有肉吃，月月按时饷。好好干，来，大家再干一杯。”
楚剑功这话一说，这一排的士兵纷纷叫好，周围的人听见了，便过来问，不多久，“人人有肉吃，月月有饷”便传遍了全营。
楚剑功再往下面和士兵们喝酒，便大多要和楚剑功核实一遍。
楚剑功和士兵们喝酒的时候，曾国藩却和江忠源在屋子里，慢慢的喝酒。
江忠源听到外面的欢呼声，也准备出去凑下热闹，曾国藩拦住了他。
“常孺，你着什么急呢。”
“兄长，楚剑功这一套解（衣推食，的确能收买人心。我们可不能坐视。”
“那又如何，与你我何干？朱雀军本来就是他在练，将来也是他带，我们以后自己会办团练，到时候在来巩固军心好了，现在犯不着。”
曾国藩的为人处事，尤重等级，对穆彰阿和皇帝谄媚，对同僚恭谨，对老百姓粗暴。朱雀军的丘八们，在他看来，连百姓都不如，和他们去喝酒，真是有辱斯文。如果是自己的军队，不如捏着鼻子去做作一番，现在么，不过是帮朝廷看着楚剑功，多一事不如少一事。