匆匆吃过早餐，大家整理好行装，迅速上马，向西飞奔而去。 路上，苏澜很快发现了两件事情。一是，身无分文的母子俩，居然随身携带着一个靛蓝色粗布包裹，一尺见方，硬硬实实。看样子里面应该是个匣子。这个匣子应该十分要紧，被高信紧紧系在胸前，须臾不肯放下。 另外一件事情是，这母子何止会骑马，简直就是骑术精湛！因为他们根本就像是长在马身上，已经与马合而为一，浑然一体。他们就是马的眼睛马的耳朵，是飞扬的马鬃，奋飞的四蹄，是马的血肉、筋骨，更是马的灵魂！ 苏澜忽然想起殿州，想起波涛汹涌的大海，想起向海而生、向海而歌的殿州百姓。如果说，船是以老爷子为代表的殿州人的生命，那么，马就是这对母子的生命！ 跑了大约二十公里后，苏澜悲催地发现，他们被人盯上了！之后还知道，盯上他们的，何止这一路！ 话说这第一路有七、八个人，个个彪悍狠戾，匪气十足，一看就是强盗惯匪。他们一直对杀四怒目相向，可又不敢靠前。不用说，这是昨晚被杀四杀得逃跑了的土匪幸存者，此刻咬了上来。 苏澜心里打了一个突。联想到昨天杀四是从这二十来个拦路抢劫、杀人越货的土匪中救了这母子俩，还有什么不明白的？显然，是这母子俩给他们招来了匪祸！ 不过，区区几个土匪，苏澜的眼皮夹都不带夹一下。可是，对方虽然有些忌惮杀四，可也炸着胆子，前后左右，紧紧跟随，时而穿插，时而呼啸，挑衅滋事，也烦不是？ 既然让这母子俩跟自己同路了，那就绝对没有将他们半途丢弃、任人宰割的道理！ 这时，恰好队伍上了一座山梁。中间是羊肠小道，两边都是悬崖峭壁，林深草密，正是杀人埋尸的好地方！ 苏澜勒住缰绳，对常乐道：“去，弄断他们的腿！杀四好好审审他们！”说罢，接过甘甜递过来的一皮囊醪糟，在马上好整以暇地喝了起来。 卞雍、吉贵和那十个全园护卫也分得了醪糟，一个个喜不自禁。 那母子俩也各拿到了一皮囊醪糟，在马上一边喝着，一边闲适地溜马。 打架的事情很快完事。八个家伙的小腿、膝盖都被树叶打得骨头粉碎，血口翻张。他们一个个坠下马来，倒在地上痛苦哀嚎。 杀四昨日力战这二十来个土匪，还受了轻伤，挂了彩。他们不退反进，还敢来罗唣，不由得一肚皮的火气腾腾上升。下了马，拿着刀，一边划着几个土匪的身体，制造出血肉横飞的画面，一边审讯。有两个家伙不太老实，试图反抗，叫杀四一刀结果了性命。这帮土匪终于认清一个事实，明年的今天就是他们的忌日了。当下不停地告饶求放过。 甘甜则将土匪带来的十几匹马全部归拢，收罗了好些刀枪、剑戟、弓箭、水囊、干粮、帐篷、毛毡、金锞、银锭和金银首饰，甚至还有十几条花里胡哨的女子的绸缎衣裙。也不知道这帮土匪做了什么缺德事。 最后，甘甜“咦”了一声，掏出了一个已经破了壳的蜡丸，里面还有一张字纸。 甘甜把纸条拿给苏澜，道：“没毒。” 苏澜点点头，展开纸条，只见上面密密麻麻写满了字，先是叙述母子二人的特征，还特别强调他们随身携带有一个匣子：“……匣子不必管，只取母子二人人头，每颗人头五万两！”原来是份蜡丸悬赏格杀令！不过，悬赏人却没有落款。 苏澜大吃一惊。穷困潦倒、寂寂无名的母子俩的性命竟然如此值钱？！难怪身上伤痕累累！能够从京城走到保州，这母子二人一定历经了重重杀阵和死局！ 看来，除了这帮土匪，应该还会有居心叵测之人追上来，夺取母子二人的性命！毕竟重赏之下必有勇夫！ 不过，既然用蜡丸传递悬赏格杀令，那就绝对不是官府明正典刑，昭告天下的公文！也就是说，这是一场谋杀，一场见不得阳光的谋杀！ 这母子俩到底是谁？ 不惜花十万重金必须要置他们于死地的悬赏人又是谁？ 换言之，这母子二人得罪了何方神圣，以至于对方必要取他们的性命而后快？ 苏澜的疑惑马上被解开了一小部分：这帮土匪竟然是活跃在津口海湾方圆二百里以内，盘踞在云岭的土匪头子云上飞曹贵的喽啰！ 云上飞曹贵的名字苏澜早就如雷贯耳！当初，寒山大营正五品定远将军苏巡勾结倭寇贩卖倭刀、妇女案爆发，累及真定亲族株连灭族，还是苏澜前往解救，定下除族妙计，救下数万真定亲族。当时，诚王殿下就曾提醒她，津口海湾方圆二百里以内，活跃着五支土匪，其中就有盘踞在云岭的土匪头子云上飞曹贵，手下有二百多喽啰！ 可是，盘踞在津口海湾附近云岭的土匪头子云上飞曹贵，怎么就敢到千里之外的华北腹地杀人？可见，除了土匪利令智昏，应该背后还有人指使！这蜡丸悬赏格杀令就是铁证！ 苏澜跳下马，走到土匪跟前，扫视他们道：“我有三个问题，你们老实回答。只要回答一个问题，就赏一囊醪糟！今日既然成为我手下败将，你们自然知道，此时此地，就是你们的埋骨之所。喝了醪糟，好歹能够醉生梦死！” try{ggauto} catchex{} 几个土匪愣怔片刻，立刻抢着嚷嚷：“我们说！我们说！” “好！”苏澜道，“是谁给你们曹大当家的送来了蜡丸悬赏格杀令？” 几个土匪面面相觑，一个劲摇头。就连小头目也直摇头，说不出所以然。 “好。第二个问题。假设事成，拿着人头，你们要到哪里领赏？” 几个土匪仍然一无所知。那个小头目犹豫半天，最后道：“这都是绝密，我们是真的不知道！不过，我们曹大当家的也在后面跟来了，我们把人头交给他就成！曹大当家的领了赏，自然不会忘了我们的好处！” 苏澜不动声色地道：“除了云岭云上飞曹贵，还有谁收到了蜡丸悬赏格杀令？也就是说，还有哪些土匪大当家的跟上来要分一杯羹？” 三个问题问完，谁都没有说出个所以然。 杀四咬牙切齿道：“三个问题问完，没有人能够回答一个问题。那就不要怪我们公子心狠！你们统统给老子下地狱去吧！”说罢举刀就要砍！ 那小头目突然硬着脖子嚷嚷道：“你们公子的问题太过刁钻了，我们没法回答，就不能问点别的什么？比如，我们云岭云上飞曹大当家的，那可是铁骨铮铮的英雄好汉，使的一手流星锤，江湖上所向无敌，大名鼎鼎！” 杀四气笑了，用刀背砍了那小头目的肩头。那小头目老实了，哭瘪瘪地招认：“大当家的说，这次买卖很重要，全体兄弟全部出空，分成十队，每队二十来人，跟踪杀来。” 话音一落，其他的土匪似乎开了窍，乱哄哄地道：“我们是第七批人马，前六批都死了！后面还有三队人马！” 苏澜思忖，还有三队人马，那就是还有六十多名土匪咯？！果然是，只要有钱，前赴后继做鬼都愿意！ 常乐不由分说，拿了一匹树叶插进那个小头目的肩头，正是刚才杀四刀背砍的地方。他冷冰冰地道：“前六批人马被谁杀死的？把你们知道的全都说出来！” 小头目疼痛难当，一边胆寒天下怎么会有如此用树叶就能要人命的杀神！一边道：“……前两批是被那母子杀死的……” 苏澜惊诧不已。看着不远处骑着马儿悠闲地溜达的母子二人，简直不敢相信自己的眼睛。 “……后面四批是被赛貂蝉杀死的！”另一个土匪嘟囔道。 赛貂蝉于小宝，那也是津口海湾附近，盘踞在小姑山的女土匪，手下有一百多喽啰！这也是苏澜耳熟能详的名字！可是，作为土匪，他们为什么不取人头夺重金，反而反杀云上飞曹贵？ 听说有个女土匪，甘甜兴致大发，问道：“女土匪？这个我喜欢！不过，小姑山的女土匪为什么帮他们母子，却反杀你们？” 小头目哭瘪瘪地道：“我们也不清楚！之前，我们两家在津口海湾那里，割据山头，互不相干，井水不犯河水！不知道这回怎么了，赛貂蝉于小宝竟然也出空了人手，亲自带人，一路追来，疯狂地撕咬我们！杀了我们百把号人！他们也死了不少！” 另一个土匪道：“好在高阳时，我们曹大当家的用计，将赛貂蝉于小宝他们引诱去了南边，这才叫这母子俩落了单。我们昨晚好不容易在保州追上这母子俩，准备取他们的项上人头，不料……” 不料被杀四坏了好事！ 苏澜翻身上马，问道：“最后一个问题，你们如何跟曹大当家的联络？或者说，你们一路上做了什么记号？” 小头目无可奈何，从腰间抽出一大把袖珍箭簇，道：“把这个丢在重要路口，箭头所指的方向就是追踪的方向。” 甘甜接过，道：“没毒。”然后递给苏澜。 苏澜仔细端详这些袖珍箭簇。精铁材质，钢蓝幽光，镞头上分出三翼，断面为向内凹的三角形，竟然是个三翼箭镞！一旦中了此箭，必然会被撕扯下三条血淋淋的肉来，端的厉害！另外，上面还凿了一个指甲盖大小的“曹”字。 苏澜揣上那一大把箭镞，道：“没时间罗唣。全部嗝屁，丢到路边山崖下，别吓坏了路人！记得把他们身上东西全部搜出来，不留任何痕迹！”说罢，一挥马鞭，往前一冲，走了。 常乐、甘甜、卞雍、吉贵等人呼啦啦紧跟而上。那对母子也跟了上来。杀人的买卖自然是交给了杀四。 走了老远，还隐隐听到后面土匪在叫唤：“说好的醪糟呢……”而杀四呵斥道：“要脸么？我们公子的三个问题，你们一个也没说……” 上路后，苏澜注意道，这对母子身上多了好些武器，两人手上都提着一杆长枪，背上插了大刀、弯弓和箭袋。 苏澜看着十分眼熟，都是刚才那帮土匪的武器。战利品！