【一】 查斯蒂娜将艾克带到庭院里，这里暂时还没有人，所以能畅所欲言。 她对艾克很感兴趣，在他体内的那股力量，至今没有被任何人解读出来，这就更加激发了她的好奇心，问问他本人是个不错的选择。 这里没有太阳，但四周的发光植物将整个庭院照得很亮堂。 “我不知道。” “哎？” “我不知道存在于我体内的力量是什么，是何种类型，亦或到底有着多大的能耐。” “这样啊，我还以为你知道些什么。” “你父亲怎么样？” “挺好的，看见我穿成那样去见他，他很高兴。” “方便告诉我你父亲这样做的理由吗？” “在他所出生的年代，他出生的国家里，流行这种穿搭，他无法忘掉祖国，我那一身衣服也是找了奇卡里最好的裁缝订做的，毕竟那样的花纹，已经快失传了。” “祖国” “不用担心，它还存在，只是变得和父亲眼中不一样了。” 艾克大概知道她的父亲来自哪。 毕竟艾克真的看了很多很多书。 近五十年来的历史艾克多多少少了解一些。 “那就这样吧，现在挺晚了，早点休息。” “原来你会这样关心人。” “算是吧。” “噢，对了，艾克？” “嗯？” “祝你和未来前辈幸福哦” “呃！” “哇，你脸好红！” “啊我先告辞了！” 要这么说，查斯蒂娜的本性也挺善良的，至少她不是真的要与艾克为敌才设下赌注，她只是和芙瑞雅之前有瓜葛，因为好面子，放不下罢了。 她就是那么一个想要逞强的女孩，就算是在与自己相处了那么久的师妹面前。 希望这面屏障能早日化开，艾克相信一种可能，当外表那些桎梏和泥泞都被破除后，显露真心的二人和原先别无二致。 因为她们都是善良的人。 【二】 翌日清晨，分组安排下达了。 入选最终筛选第二轮选拔的一共有八位。 艾克也是在拿到分组安排后才知道他们原本不必住在这里，厄瑞波斯的官员们早就安排好了住宿。 关于这一场世界瞩目的赛事，需要强调的还有许多，不过就目前看来，最需要重视的，还是即将面对的对手们。 八位选手分别组成a、b、c、d四个组，艾克和玛修被分在了c组，这是一位艾克不熟悉的对手，但原先第一次与布洛卡交战的时候，艾克对他几乎也是缺乏认知的。 一旦踏上了第二轮筛选的角斗场，就决定了要付诸全力，甚至几乎献出生命。 有不得不说的一件事。 那就是关于这场选拔，因为人数极少，而参与的选手来自世界诸国，所以也被视作捍卫国家荣誉的战斗。 芙瑞雅和艾克所代表的正是斯托拉斯民主共和国。 所以按照常理来说，如此盛大的赛事，应该是有专人接送的。 这些都被薇尔推掉了，甚至掩盖得天衣无缝。 如果不是这样，在进入厄瑞波斯的时候，士兵们就已经给予艾克最高的礼待了。 而艾克居然没料到。 她这么做的原因，或许就是为了旅途更加自由一点。 毕竟她刚刚才回到旅店，身上一股浓厚的烟熏味。 “您是怎么回事？” “艾克，厄瑞波斯的烟可真是好啊！” 她的神色不自然，就像是还在做梦？ 完了，可能是吸烟过度导致的意识恍惚。 她刚看见艾克就扒拉了上去，然后掏出烟盒，却发现里面已经没有烟了。 “别急，我还有” “您别抽啦！！！” 艾克死死握住薇尔的手。 芙瑞雅原本是要为薇尔保密的，现在看来，薇尔所营造的假象已经是不攻自破了。 她请上一天假出门逍遥的事实已经被艾克知晓，但艾克似乎并不怪她。 她的担心或许是多余的。 芙瑞雅察觉到动静，从室内探出头。 “帮帮我，芙瑞雅！薇尔老师她力气太大了！！！” 【三】 “呼呼” 薇尔躺在床上睡着了。 估摸着是抽了一晚上的烟。 艾克知道一些有关厄瑞波斯烟草业和名牌香烟的事情，包括从薇尔手中拿到的“曼尼”，是品质非常好的烟草，几乎没有人会讨厌它。 薇尔的一番闹腾打碎了放置在走廊上的花瓶，因此，所有人都来到了艾克的房间。 查斯蒂娜看见躺在床上的那位竟然是昨天见过的蓝发少女后，脸色有微妙的变化。 “所以艾克，你带来的这位小姐在外面玩了一天后，失去意识了？” 布洛卡则是说。 “不对，查斯蒂娜，应该是这位小姐去给艾克买烟，好不容易买到了‘曼尼’，精疲力竭了。” “你们在说什么乱七八糟的。” 艾克听不下去了，连忙阻止。 玛修一直站在查斯蒂娜后面，没有说过话。 艾克观察到，她有一头雪白的头发，精灵般蓝色的眼睛，还穿着睡衣睡裤。 “不管这些了，艾克，这位是谁？” “她是我老师。” “老师？” 查斯蒂娜吓得张开下巴。 “难以置信，艾克的老师，居然这么这么有个性。” 芙瑞雅偷偷笑了，其他人没有发现。 布洛卡好像是意识到什么，提问道。 “艾克是在皇家学院修习的吧？那艾克有见到过水之剑吗？” “见到过。” “查斯蒂娜，他见过那位最神秘的‘塞列欧斯’哎！” “呃，不说这个，布洛卡，你不觉得，躺在床上那位，和记载中的水之剑，长得很像吗？” 查斯蒂娜举起手指，指向薇尔。 “‘蓝发娇小少女’，的确是挺像的。” 艾克也忍不住笑了。 看他们揣测的样子真是有趣。 “你笑什么？” 但艾克没有想到的是，查斯蒂娜身后那位白发女子，那位“玛修”，居然也在发笑。 难道她知道隐情吗？ 或者是说，她仅仅是想笑笑？ “别猜了，皇家学院的老师，蓝发少女，这些暗示还不够吗？” “哎？！” 查斯蒂娜差点蹦起来。 布洛卡就像是石像一样愣住了，如果他真的是石像，那一身腱子肉也挺具美感的，当做艺术品绝不会差。 然而玛修依然在笑。 “这和我想象中的‘首上十二剑’，有些不一样” 磨蹭了半天，布洛卡终于挤出了一句话。 “你想象中的是什么样？” “我，我还无法准确描述出来，不过尊师这幅闲散的模样，的确是有些超出认知了。” 艾克捂着嘴巴笑出声。 “‘剑’也是人，和人一样有七情六欲，请不要因具有神明的力量就取缔了他们以正常人生活的权利。” “但我觉得能抽一晚上曼尼的人也绝对不是正常人吧！” 其实按照正常人的剂量，抽上一支就已经能磨损掉一部分意识了，一盒里也就塞了四根，刚好能达到催眠的效果，但薇尔可是抽了整整一条。 甚至更多。 只能说真不愧是她。 “也是呢。” “艾克！等她醒来，我能管她要个签名吗！” 查斯蒂娜眼睛里的星星都要蹦出来了。 “可以啦” 【四】 昏暗的大厅上，有位少年端坐王座之上。 人们看不见他，只是知道他在那里，除此以外，对他的外貌，他的行为一无所知。 气氛很是严肃，毕竟这里就是适合严肃的场所。 这里是王宫。 顿克里斯堡的大殿。 大臣们在黑暗中献上一份份祝福。 “陛下万岁！陛下万岁！陛下万岁！” “起来吧。” “谢陛下！” 耸立在四周的盔甲绝非装饰，而是活生生的人，他们是厄瑞波斯最精锐的战士，每一个人都能媲美传说中的“贤者”，几乎都是掌握了元素奥义的传奇人物。 他们被称作“玄冠骑士”，这样的称呼来源于他们那奇黑无比的头盔。 就像是来自深渊的使者。 整座大殿下，只有众臣跪拜的地方，留有一丝光亮，为方便他们公文，准许携带灯具进入大殿，但不得过分干扰到到陛下的视线。 陛下，即是皇帝，即是阿波菲斯，即是那位给予厄瑞波斯万世不变兴荣的永恒之神。 在厄瑞波斯的官位阶级中，皇帝之下的第一人为“国主”，其次为“大公”，再次为各部最高官员。 “请国主们入座！” 那些潜伏在黑暗中的身影缓缓走向属于自己的座位，城市内的光照射在他们的脸上，显得是那么威严，让人畏惧。 “请大公们，立于国主其右！” 跪拜在中间的官员们，就只剩各部的最高长官了。 “请奥斯曼国主发言。” 那位叫奥斯曼的人对着各位行礼，然后站至大殿前，向着皇帝说道。 “陛下，近来可好？” “我挺好的，谢谢关心了，奥斯曼。” “您的安好，即是国民们最大的幸福，在这里，微臣有一些安排需要向您说明。” 他拉开一卷白花花的公文纸，打开了挂在腰间的小灯。 “最终筛选的场地安排工作等已经准备完毕，活动将在三天后举行，明日分组安排将会被下达执行，届时希望您能参与观赛，这是厄瑞波斯的荣耀，我国的选手萨克尔·罗姆尼也会参加，您的到来将会使这场盛事沐浴无上荣光。” “另外，微臣还有还有一事要禀报。” “嗯。” “在参与最终筛选的选手中，存在着‘首上十二剑’。” 一时整个大殿都热闹起来了。 大臣们纷纷将视线投向奥斯曼，不停地议论并发出疑问。 “请各位稍安勿躁，听我说完。” 阿波菲斯是很久没有在大殿上主动提问了。 他不关心大臣们议论了什么，也不关心国家会变成什么样，这个国家分明已经不是帝国，阿波菲斯不是那个勤勉治国的皇帝了，他的存在是一种约束，也是一种信仰，不，远比这些要复杂。 但他对奥斯曼的话有些感兴趣。 他的确察觉到了一种陌生的力量在靠近。 “奥斯曼，告诉我他的名字。” “呃！” 他愣了一会，没反应过来，毕竟，这是他第一次听见陛下提问。 “回陛下，他叫，艾克·拉维尼，所掌握的剑之力为，失散近五千年的 ‘姆乔尔尼尔’。”