等那两个宫女返回后院之后,沈炼便带着许长安一起走向后院。 “站住!” 刚入院门,便有两个东厂番子上前拦下去路。 “在下北镇抚司百户沈炼,有要事禀报皇后娘娘。” 沈炼亮出自己的腰牌。 对方冷冷回道:“沈大人,这不合规矩。再说,皇后娘娘正在诵经,任何人不得打扰。” 东厂的人一向高高在上,别说沈炼只是个百户,就算是千户他们恐怕也不会放在眼中。 这时,许长安瞟见了一个小太监正带着两个宫女走向偏殿。 于是当即喝道:“小公公,烦请通报一声,我二人有要事禀报娘娘。” 小太监愣了愣,随之走了过来。 “有何要事?” “小公公,滋事体大,我二人需向娘娘当面禀报。” 小太监犹豫了一会,终于点了点头:“你二人先在这里候着。” “多谢公公。” 看样子,这小太监身份不低,那些东厂番子根本不敢多话。 过了一会,小太监又走了回来。 “你二人随我来!” “多谢小公公!” 这下,那些个东厂番子不敢阻拦了。 来到偏殿门口,小太监轻声道:“启禀娘娘,人已带到。” “嗯,带他们进来。” 殿中传出皇后悦耳的声音。 小太监应了一声,随之带着许长安二人走进殿内。 “微臣沈炼!” “微臣许长安!” “参见皇后娘娘!” “平身!” “谢皇后娘娘!” 皇后问道:“听说你二人有要事禀报,可是发现了什么可疑之处?” 许长安上前一步,拱手道:“回娘娘话,微臣的确有所发现。微臣恳请娘娘,先将随行的所有宫女召集到殿外。” “嗯?” 果然不出所料,一听此话皇后不由脸色一变。 “你是怀疑本宫身边的宫女有问题?” 沈炼心里一惊,正待帮着辩解两句。 许长安却已拱手回道:“回娘娘,微臣的确有所怀疑。为了娘娘的安全,还请娘娘尽快下令,先让宫女集合。” 这时,那小太监忍不住斥了一句:“荒唐,此次随行的宫女皆是娘娘亲自挑选,对娘娘一向……” 没等他说完,皇后摆了摆手:“行了小福,他二人也是责职所在,传吾口谕,所有宫女到殿外集合。” “诺!” 小太监应了一声,匆匆走向殿外。 “皇后娘娘口谕,所有宫女到殿前集合!” 这小太监的声音又细又尖,穿透力杠杠的,一众宫女纷纷涌到殿外。 殿内,沈炼冲着皇后道:“为了娘娘的安全,卑职留在殿内保护娘娘,长安,你出去认人。” 皇后不由了皱眉:“本宫身边的宫女真的有问题?” 许长安拱手道:“娘娘,此事一言难尽,请容微臣先出去看看情况。” “嗯,去吧!” “多谢娘娘。” 许长安匆匆来到殿外,冲着那小太监问:“小公公,人到齐没有?” “正在清点……” “不好,少了一个!” 许长安瞟了一眼人群,不由心里一跳,随之急急奔进殿内。 “沈大人,那个宫女不见了,小心保护娘娘。” 说完,念头一动开启了“感知+”在殿里小心搜寻,以防对方狗急跳墙,不顾一切在殿内动手。 “娘娘,冬……冬香不见了。” 小太临一脸惊慌跑进殿来禀报。 一听此话,许长安急急道:“娘娘,快下令封锁寺院,任何人都不许出去。” 此时,皇后也感觉到事态有些严重,顾不上多想,当即下令:“小福,快,传吾口谕,封锁寺院,任何人不得出入。” “娘娘有令,立即封锁寺院,任何人不得出入!” “娘娘有令,立即封锁寺院……” 一时间,喝令声此起彼伏。 寺中一众僧人不知发生了何事,一个个吓得面如死灰。 毕竟,娘娘真要在寺中有什么闪失,他们一样会受到牵连。 接下来,全寺大搜查,开始搜寻那个叫冬香的宫女。 “这到底怎么回事?” 偏殿中,皇后忍不住问。 “娘娘,是这样,之前有两个宫女去前院收集露水……” 许长安将自己的发现与猜疑详细讲解了一番。 听完后,皇后大吃一惊:“你的意思是说,你今早看到的冬香是假?” 许长安点了点头:“对!想来,她一听说让所有宫女集合,便猜到她已暴露,故而提前遁走。” 皇后心有余悸,喃喃道:“太可怕了,本宫竟然一点都没有察觉到。” “这不能怪娘娘,毕竟宫女那么多,而且对方显然是经过一番精心的筹划与准备。 她对宫里的情况很熟悉,包括娘娘此次的行程。” 过了一会。 小太监一脸青白跑了偏殿,颤声道:“禀娘娘,找到冬香了。” “在哪?” 许长安冲口问了一句。 “死,死了……” “这……”许长安不由瞟向沈炼。 小太监又颤抖着声音补了一句:“有个侍卫说,冬香至少死了五六个时辰了。可……可她早上……” 皇后吓了一跳,忍不住道:“难道,难道冬香她……” 就差点说出“鬼”这个字眼。 许长安当即拱手道:“娘娘,微臣想亲自去查验一下尸首。” “嗯,小福,你带许大人去。” “诺!” 看到尸体之后,许长安方知这个才是真正的冬香。 她是被人生生扭断了脖子而死的,被藏在寺中的柴房内,衣服被扒了个精光。 寺内。 一众侍卫,包括寺中僧人也在帮着搜寻。 几百个人,几乎将静安寺翻了个底朝天,却没有找到人。 难道真的见鬼了? 许长安都有些开始疑神疑鬼。 要不然,怎么解释对方悄无声息混进来,又悄无声息离开,如入无人之境? 如果说对方有内应,那也不可能说将禁军、锦衣卫、东厂全部买通。 那到底是怎么回事? 想了许久,许长安也没想通。 于是找到主持问:“你们寺里有没有秘道?” “秘道?”主持愣了愣,随之回道:“据本寺卷宗记载,大约在百年前,因闹匪患,寺中的确挖了个秘道应急。 只是,这么多年过去了,老衲也不太清楚秘道位于何处。” “那烦请大师将卷宗找出来仔细看看。” 主持当道喝道:“慧悟、慧清,你们去藏书阁将本寺相关的卷宗全部找出来。” “是!” 两个僧人应声而去。 ……