这时候，两个皂衫太监找到了苏浪，他们背着一个四方形的柳条筐，里面装着一副崭新的亮银甲。一个满脸是汗的太监跪地说道：“陛下有旨，请云麾骑士更换战甲。”
新的甲胄很快奉上，很沉，很硬，它并非是用银子做的铠甲，而是在蓝钢甲上镀了一层银，蓝钢轻薄且坚固，是上等的铠甲用料，镀银则纯粹只是为了装饰。
“此为何意？”
两个小太监不肯正面回答，而是一起跪拜道：“容奴才服侍将军更衣。”
他们卑微而恭敬，却有着一种不容置疑的气势。
苏浪没有跟他们计较，这只是一副甲胄，没有毒也没有害人的机关，至于为何偏偏让自己更衣，或者是另有深意呢。
新甲胄很快更换完毕，比刚才那一套显然更为合体，几乎就是专门为他定做的。
与此前的绸布不同，这次的金黄色披风是地地道道的天鹅绒织就，一套价值一个金饼，抵得上中等人家一年的用度了。
旗团骑士除了配备骑枪、腰刀、佩剑外，还装备有马弓和手/弩，不过在大部分情况下，他们箭壶里的箭都是没有箭镞的。
毕竟骑团只是仪仗，仪仗的作用就是好看。真正担负天子安危的是六名身披金甲、戴着黄金面具的神堂武士，他们呈纺锤形分布，将天子严密地保护起来。
苏浪第一次参加随扈，就得到密令，许他进入天子十丈内的小圈子，同时，他箭壶里的箭全部都是有箭镞的。
这无疑显示了天子对他的绝对信赖。
……
紫金山是一座圆锥体的山，锥顶削平，建四方城，四方城的中心为大明宫。四方城外依山势修成八阶围宫，分别命名为八重宫（第八阶）、七重宫（第七阶）、六重宫（第六阶）……
所有这些统称为皇城，皇城是与四方城里的宫城（大明宫）相对的，是整个帝国除了宫城（大明宫）外最为尊贵、神秘的地方，它还有一个人尽皆知的名字：紫金城。
出四方城的真龙门到皇城承天门，共需穿过九道门户。
天子出巡，九道门户一律大开双门，宫门由监门卫军驻守，甬道两侧皆由宫卫军警戒。
良辰吉时已到，光明朝天子独孤赢牀在内大臣、骑团左右领军、宫卫军左右将军、监门卫左右大将军、宫务局知事、文渊阁知事、武藏库知事、内枢密院枢密使、文宣阁知事、武功楼知事、声乐坊教授等内臣、侍御史、散骑常侍的环卫下，由玄武门出大明宫，由真龙门出四方城。
真龙门外，皇太子独孤赢昇率政事堂宰相、三省六部二十四司主官、各寺监卫院所大臣、洛州大总管、京兆尹、京兆四卫大将军、京兆九县令排列道路两侧相迎。
天子出宫，太子循例留守，在真龙门外拜别天子后，太子即在内大臣和政事堂两位当值宰相的陪伴下留镇紫金城内。
骑团骑士可以自由进出皇城，但无诏不得进入禁宫，因此苏浪等一干骑士只能在皇城内等候天子銮驾的到来。
皇城内每一阶都有一条环山大道，以第一阶内的道路最为宽敞平坦，沿着这条内环路分布着三省六部二十四司、监察院、审刑院、民事裁判所、商务裁判所等帝国核心要害机构。
皇城正北大门名唤承天门，为紫金城四大正门之一，宏伟炫丽，门有三道，最外面的正门，用厚实、笔挺的屋山松木制成，钉着碗口大的铜钉，涂着朱红的油漆；最里面的是一道精钢栅栏门，白天收于门头，夜晚放下；中间还有一道门，乃是一道精钢铸造的实体门，平日里悬于城楼，只有遇到危急情况时方才放下。
承天门内有一个广场，广场东侧是一片灰色的建筑群，便是令人望而生畏的监察院。
光明朝的监察院负责监察三省六部二十四司、各寺监卫院所、天下十一州一百三十四郡（国）四千七百五十九县（国）的官、军、爵、勋。所有被监察院弹劾的官员，必须封印待查。
光明朝的官场无官不贪，无官不徇私违纪，故而但凡官员只要被查，罕有能善终者，故而普天下的官员无不谈场右（监察院位于广场的西面，入皇城时在右手边）而色变。
广场西侧是吏部铨选司，凡文官入仕必得先经过吏部铨选司的考核，不过这一关便无资格入仕，这是一个官员的起点。
吏部铨选司与监察院遥遥相对，故此官场有谚：左生右死。
广场正南是一座紧闭的城门——二重宫门，规模比承天门小的多，却因地势高阜，看着十分威严，人行门下顿生一种强烈的压迫感。
骑团列队完毕，军需分发武器，精美但没有开刃的骑枪，同样没开刃的剑，没有箭镞的羽箭，皆是精美华丽的摆设。
苏浪箭壶里的箭是有箭镞的，这是皇帝对他的信任，也是强加在他肩上的责任。
鼓乐声中，二重宫门大开，天子在内外臣僚的簇拥下步入皇城，虽然百忙，却仍抽出时间检阅了骑团，骑团虽是花瓶，却是帝国最炫目闪亮的花瓶，需要皇帝时时擦拭。
独孤赢牀的目光在苏浪的身上略作停留，似乎还有微笑。