镇中三大门阀后人，皆遭遇刺杀。
孟氏孟垂天，死于飞流阁中。
蔡氏蔡新府，死于风月阁中。
夏侯氏夏侯辕门，长街之上遭遇刺杀，身负重伤。
而根据孟家老仆所言，刺客来自北方，正是即将入驻重霄镇的鹿城卫。细想一番，鹿城卫即将到来，为了更快速掌控本地资源，重新划分势力，这样的刺杀极为合理。
一时间，孟氏、蔡氏内群情激奋，两族势力蠢蠢欲动，只待鹿城卫到来，便要发出惊天一击，以复杀人子嗣之不共戴天的血仇。
然而，奇怪的是：唯一活得性命的夏侯氏却毫无动静，府内一片平静。
※※※
当日下午，夏侯府内，地牢深处。
浓郁到几乎粘稠的血腥气息冲天而起，但整个地牢却没有一丝一缕的声音，宛如地狱，一片死寂。只是在那浓郁血腥气下，这样的死寂更显诡异可怕。倘若一名普通人来到这里，只怕瞬间就能心防失守崩溃，然后把心底所有的秘密都招出来，就连几岁梦遗，几岁偷看姑娘胸部都能一五一十记起来。
所以，夏侯辕门很有把握，不怕那名黑衣人不招供。
此刻，他正站在地牢深处的过道中，盯着那些漆黑的牢房，不知道在思考什么。
过了很久，过道的尽头一道暗门咯吱一声打开，一股更浓烈的血腥气汹涌扑出。但，夏侯辕门毫不在意，因为他知道他即将知道自己所需要的答案。
一名又矮又胖的中年人艰难地从暗门中挤出来，呼哧呼哧走到夏侯辕门面前，皱起眉头道：“你身子弱，怎能到这里来？”
夏侯辕门微微颔首，“事关夏侯氏一族存亡，这算得了什么？小叔，可有什么收获？到底是来自北方还是来自南方？”
被夏侯辕门称做小叔的中年胖子目光炯炯，随意回答道：“南方。”
夏侯辕门长长舒了一口气，“果然不出我所料，幸好幸好。”
中年胖子奇怪道：“差点就要了你的命，有什么好的？”
夏侯辕门微笑道：“南方那家虽然做了那份交易，可心中总有几分不甘。若能让本地三大门阀同心协力，与北方来客争斗不休，岂非正中下怀？”
他沉吟片刻又道：“既然不是北方来客所为，我便放心了。虽然有句老话说强龙不压地头蛇，可是这过江猛龙一旦发了怒，只怕什么蛇都压不住。”
中年胖子若有所思，问道：“看来你是铁了心要站在北方来客身边了。”
夏侯辕门笑了笑，“久闻边关鹿城风气凶悍，如今十万军民南下，如此实力如此大势，正是我夏侯一族崛起之时。当然，此事还需从长计议，并非一朝一日之功。”
中年胖子叹息道：“你心思深远，非常人所及。夏侯一族也都惟你马首是瞻，你且放手去做，小叔全力支持你。至于南方那家，你准备怎么处理？”
夏侯辕门摸了摸下巴，“不用管他们，且静观其变。我想自然会有人出手的，如果没人出手，我反倒会怀疑我这个决定是否有问题了。”说出这句话，他的心中忽然浮现出一名强悍少年的身影。
三人三骑，自北而来。
呵呵，希望你们不要令人失望。
※※※
就在夏侯辕门做出了某种重大决定时，李牧羊已经住进了重霄镇最豪华的客栈——江畔居。天朗气清时分，居于此楼可眺望远处江面，江面开阔平静，约有千丈之远。
千帆竞发，百舸争流，自有一派浩荡风光。
当李牧羊走进江畔居，拿出那枚玉佩时，他们三人便受到了江畔居最高规格的接待，住进了最好的三间临江精舍。
热水洗漱换衣，多日以来的仆仆风尘消失殆尽。当三人走出房间，江畔居的伙计早已等候多时，笑吟吟迎上前来，恭敬道：“今日风雪交加，天气苦寒。掌柜吩咐小的们备上一桌麻辣火锅，请三位客官前去就餐。”
李牧羊和林青鱼相视一笑，然后对伙计道：“有劳小二哥了，代我向掌柜的转达谢意。”
伙计脸上恭敬之色愈加浓厚：“客官言重了，这是我们的本分。”
林青鱼拍手笑道：“早就听说麻辣火锅的鼎鼎大名，今天刚好尝一尝。”
麻辣火锅，起源于西荒江阳城，最初被称为“水八块”，以毛肚、牛肝、牛腰、牛血等牛下水为原材料，将其生切成片备用。而后，在砂锅内盛满麻辣牛油卤汁，置于炭火小泥炉上，待卤汁沸腾，将牛下水放入烫熟，再蘸汁食用。
后来，随时间演化，砂锅逐渐变为铁制大盆，且分为多个小格。食客每人认定一格，且烫且食，辅以烈酒入喉，更增意趣。
冬日苦寒时节，最是引人垂涎。