山中不知岁月长，转首已是秋风起。
鹿城的秋天来得特别早，当最后一批鹿城卫带领着西南城区的居民踏上南迁之路时，这座雄踞西北、繁华鼎盛的边关雄城正式变成一座无人空城，也迎来了赫尔沁草原上第一缕萧瑟秋风。
城门大开，秋风带来遥远北方的寒气。
城里的草木开始枯黄，巨大的树木开始落叶，金黄色的叶子铺满每一条青石板街，每一条幽静小巷，每一座民居小院。落叶上沾满尘埃，像是蒙上一层灰色的光。
即便此刻鹿城已空，北荒狼骑也不见任何踪影，使得整个鹿城恍若死地。其实，若能细想下来，北荒狼骑按兵不动也属正常。鹿城地脉随时倾覆，那等滔天威势之下谁人胆敢靠近？六品以下修士处身其中，皆无抵抗护身之力，瞬间便会化作齑粉。
如此一来，随时倾覆爆发的地脉反倒为撤退军民埋下一道最坚固的防线，无人胆敢越雷池半步。也正因为如此，鹿城军民才可以安然穿越重重逐鹿山脉，向南一路平安归去，而不用担忧强大凶悍暴戾的北荒狼骑衔尾追杀。
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春日最适合吃春芽，春芽味浓，喜爱者恨不得顿顿食之，厌恶者只觉得身处臭茅厕。裹上面糊糊油煎叫做春芽饼子，和鸡蛋、腊肉爆炒，就是一等一的下饭美味。
夏天最好吃的是七八月时的瓜果菜蔬，嫩黄透绿的旱黄瓜、苍翠欲滴的苦瓜、长势喜人的豇豆、挂满枝叶的青辣椒、肥嘟嘟的茄子、青绿色的小西红柿，滴着雨水挂满整个毛竹菜架，随手摘来几个即可下锅清炒。
而秋冬两季则最适合煮汤炖肉，此时的牛羊经过春夏时分肥美水草的滋润，膘肥体壮，肉质鲜美。无论是烧烤还是清炖，又或是爆炒，都能最大程度上获取其原本风味。
所以，三无道人今天动手做了一锅土豆炖牛肉。
他已经在这个小院子等了整整三个月，焦躁时刻便要跳起脚来骂天骂地骂黑炭小道士。一身破破烂烂的道袍从来不换，愈加油腻乌漆，泛着油亮的光。天气虽已转寒，他修为深厚自然是无所谓，只是这饭却不得不吃、不得不做。
所以，此刻他正撅着屁股蹲在厨房的灶膛前生火，一根根柴火塞入灶膛，燃起团团火焰，腾起点点火星。铁锅上盖着锅盖，却挡不住缝隙间冒出的阵阵热气以及浓烈的牛肉香气。
李牧羊临行之前，很贴心的为这位老道士准备了几个月的生活物资，酒肉不缺，三餐足以温饱。在少年心中，他与这对师徒颇有亲厚之意，倒也不单单是因为与三无道人之间的交易，而是一种单纯的发自内心直觉的亲密，初遇时刻就像故友重逢，没有太多防备和敌意。这种情绪在李牧羊身上极少出现，他是对世间所有事物都怀有一颗热爱热忱之心，但并不代表他没有凶厉无情的一面。实际上，多年来他一人在这民风凶蛮的边城生活，早就炼就一颗钢铁心，轻易难有善意流露。
比如，对那顾家的顾清河、镇妖寺的陈苦禅，心中便满是忌惮之意，没有太多原因，只是多年浸泡市井骨子里堆积沉淀下来的直觉。
所以，他对有余观师徒二人的亲厚友善并非毫无缘由。
所以，三无道人此时此刻还能吃上一大锅土豆炖牛肉。
所以，这位不知道活了多少年的老道士对那位少年很有好感。
毕竟，拿人手短吃人嘴软。
土豆炖牛肉，是极下饭的一道家常美味。土豆切块，提前过油微煎备用，微煎后的土豆不易煮化，风味更佳。牛肉切块须提前焯水，沥干血水。而后待热油沸腾时刻，加葱姜大料，加牛肉爆炒上色，注水炖煮。牛肉渐熟时分，再加入土豆。待到牛肉软烂、汤汁粘稠之时，土豆炖牛肉即成。
这道菜做法简单质朴，用料朴实无华。或配米饭，或拌面条，吃法虽不一，风味却相通。
三无道人坐在柴火灶前，端着满满一碗土豆炖牛肉，吃得眉飞色舞，吃得满脸红光。转眼之间，三碗下肚，锅里已然干干净净。老道士用宽大长袖随意擦了擦嘴，扫视了一眼已经干干净净别无旁物的厨房，感慨道：“这里的伙食是真好，只可惜啊，又要挪窝啦。”
三无道人走出厨房，站在小院中央，开始抬头看天，天色阴沉，秋风萧瑟，没有什么特别之处。过了片刻，他低下头盯着院中那一道道纵横交错的沟壑，露出一抹意味深长的笑意。
然后盘膝坐下，闭目养神，似乎在等待什么。
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城墙巍然耸立，来自远方的朔风打着卷儿横冲直撞而来，被坚硬的城墙挡住，只能发出更加愤怒的呼啸。
赫尔沁草原早已化作一片枯黄，早晚时分甚至已经覆盖起一层厚厚的霜花。浮尘被秋风卷走，留下最坚硬的土壤继续坚守。
天地之间，惟有一片萧索。