时光飞逝，春去冬来。少年每个半个月便要送来上百斤羊肉供酒楼使用，偶尔特殊情况还得提前送来。
转眼又已到年底，终于到了结账的日子。
这一天，少年穿着一身羊皮袄子，一大早就冒着寒风站在酒楼后门外等候，心里却是一团火热，盘算着等会儿要买多少油盐酱醋、大米白面以及李晋棠最喜欢的烈酒。
只是今天有些奇怪，那扇小门始终不曾打开，少年站在寒风里不停跺脚哈气，像只狼狈不堪的猴子。
已经到了正午时分，黯淡的阳光从阴晦的天空落下，没有带来一丝温暖，不过也算是冬日苦寒中的一丝慰藉，让人觉得并不是那么冷。
咯吱一声，门终于开了。
胖子掌柜穿了一身极厚的棉衣，显得更加臃肿肥胖，从那扇小门挤了出来。李牧羊赶紧迎了上去，施了一礼：“掌柜大叔，您早。”
胖子掌柜皱了皱眉头，斜眼盯着少年，冷冷道：“你是哪位？本掌柜可不认识你，别想着套什么近乎。”
李牧羊一怔，笑道：“掌柜大叔您开什么玩笑呢？我是每个月给酒楼送羊肉的人啊，今天到了结账的日子了，特地来等掌柜您结了账，也好过个年。”
胖子掌柜很是夸张的啊了一声：“啊！你是说我堂堂酒楼大掌柜会欠你银子？这可真是天大的笑话，街坊四邻都知道，我做事一向干脆利落，哪有欠人银钱的道理？”突然脸色一沉：“小子，讹钱讹到爷爷的头上了，你是胆儿肥？还是蠢？来人呐，把这小子赶走。”
酒楼后门突然冲出来两个身材高大目光凶狠的伙计，也不说话，飞起一脚，少年已经跌落在数丈开外。直到此刻，少年才明白：自己遇到老赖了，而且是极为凶悍的那种。
所以，他没有争论，翻身便逃。跑了很远后，还能隐隐约约听到那胖子掌柜的笑声：“小兔崽子，敢讹爷爷的钱？活腻了吧！”
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如果这件往事就此结尾，那也太过无趣。只能证明少年李牧羊曾经被人骗过，还被人打了一顿。按照剧情发展，一般会有更刺激的场面。
所以，场景瞬间转换。
依然是这座酒楼，不过天色已然漆黑如墨，空中飘起了鹅毛般的大雪。院墙忽然翻进一道黑影，矫健灵活，院里角落有一小小犬舍，一只猎狗倏然站起，盯着那名不速之客准备汪汪大叫。黑影盯着它轻声道：“看门狗，你最好不要叫，否则我就剁了你的狗头。”声音清冷入骨，猎狗也不知为何，低声呜咽一声便夹着尾巴缩回犬舍。
黑影冷笑一声，沿着酒楼悄然潜行向上，最终停在三楼正中一处房间外。听着房内鼾声如雷，他从袖中取出一枚小刀，轻轻拨动门栓，只听一声脆响门已打开，黑影闪身而进。
胖子掌柜今天省下了一笔银子，心里很是开心，所以打烊之后回到房内还喝了几杯，趁着酒意睡下，惬意无比。
但是此刻，他的确惬意不起来。
因为脖子上架有一把冰冷的钢刀，全身五花大绑。至于嘴里，虽然没有塞什么臭袜子，但他还是不敢发出半点声音，只能一脸惊恐的望着眼前黑影。
黑影淡淡出声道：“你可以大声呼救的，不过我可以保证在伙计冲进来之前，剜了你的眼珠子，割了你的舌头，削了你的鼻子，再把手脚剁碎，而且还会留你一条性命。”
胖子掌柜面色苍白，汗如雨下，诺诺道：“好汉饶命，您要什么我给什么。”
黑影轻轻笑了一声：“我要你给我结了羊肉的账。”
胖子掌柜疑惑道：“什么羊肉？”忽然间，他像是想起了什么，身体瞬间僵住，半响之后又尝试问道：“你是那位小哥？”
黑影直接揭下面罩，露出少年苍白脸颊，笑道：“对，是我。”少年盯着胖子掌柜笑吟吟道：“商贾知之道，贵在千变万化。咱卖羊肉的，其实也是这个道理，早上是一个价，到了晚上，那就是另一个价了。”
“一斤羊肉，一两纹银。掌柜的，说吧，银子在哪里？不要逼我做一些不愉快的事情。”
胖子掌柜心如死灰，心里全是后悔，怎么就猪油蒙了心？想赖掉少年那笔银子。好在他夤夜杀来只为钱财，否则可就悔之莫及了。一念及此，连忙颤颤巍巍抬起手，“银票在枕头下。”
“银子不少，爷爷我就笑纳了。不过我也明白告诉你，最好不要去鹿城卫告状，否则后果自负。来，把你这臭袜子放嘴里，防备你大喊大叫，打搅了街坊休息。嗯，对，就是这样，咬紧一些。”
“罪不至死，但活罪难逃。一刀算是便宜你了，放心，不会割到你的命-根子。”
呜咽一声惨叫沉沉响起，却因为嘴里塞了东西无法大声惨呼。胖子老板满脸惊恐，疼得肥肉颤抖，冷汗直冒。因为少年在打开窗子跳下去之前，在他大腿根狠狠扎了一刀，幸运的是，他很是言而有信，没有割到命-根子。
※※※
苍翠青竹破空而去，无数枝叶迎风暴涨，化作一片苍绿竹林，将李牧羊紧紧包围其中。
许多尘封往事流水般故事重现，再次出现在他眼前心间。
红尘俗世，种种过往。今日重现，便是因果。先是炼体，而后炼心。所谓取天地灵气炼化鱼竿，也是一次锤炼心神的难得机会。